清晨，当第一缕阳光掠过亡灵大道上那些颇具后现代艺术感的骨雕装饰时，清风镇己经醒了。不，是整个小镇都处于一种节日前的沸腾状态。空气中弥漫着一种混合了咖啡香、烤蛋糕甜香、以及某种隐约的硫磺和臭氧味的奇特气息——这是“慢慢来”咖啡馆周年庆的特有前调。
老约翰，我们敬爱的镇长兼咖啡馆首席（也是唯一）普通咖啡冲泡师，天没亮就穿戴整齐了他最好的一套（也是唯一一套没有补丁）镇长礼服，在镇广场和咖啡馆之间来回奔波，指挥着镇民们悬挂彩带（用那种带点透明感的“幽魂编织坊”特产纱线做的，效果意外地梦幻），维持秩序，嗓子都快喊哑了，脸上兴奋的红光就没褪去过。
咖啡馆门口早己排起了长龙，队伍蜿蜒曲折，一眼望不到头。有扛着斧头的矮人，有披着斗篷的法师学徒，有好奇张望的普通镇民，甚至还有几个用兜帽遮得严严实实、散发着非人气息的神秘客——大概是听闻位面特产展示而来的异界来客。老约翰不得不临时抽调了一支由前城防军和热心壮丁组成的“庆典秩序维护队”，才勉强没让队伍挤垮了旁边“骷髅骨雕工艺品店”的摊位。
我站在擦得锃亮的吧台后，看着窗外盛况，内心毫无波澜，甚至有点想再检查一遍灭火器。奥伯隆在后院焦躁地踱步，爪子把加固过的石台磨得嘎吱响，喷出的鼻息让后院的温度比前面高了十度。艾莉娅最后一次调整着吧台上那个巨型插花作品，试图让每一朵野花都呈现出最完美的角度，小光在她身边飞来飞去，进行最后的“灯光调试”。卡尔在厨房里进行最后的清点，脸色紧张得像要上战场。梅菲斯托……依旧隐在角落的阴影里，只能感觉到一种蓄势待发的、戏剧性的沉默。
上午九点整，周年庆典正式开场！
老约翰站在咖啡馆门口临时搭起的小木台上，用力敲了敲一面铜锣，吸引了所有人的注意力。他深吸一口气，用尽可能洪亮（但依旧有点破音）的声音宣布：
“‘慢慢来’咖啡馆一周年庆典，正式开始！首先，让我们欣赏精灵艺术家艾莉娅小姐的现场插花表演！”
人群一阵骚动，目光聚焦在吧台后的艾莉娅身上。她今天换上了一身简单的白色长裙，银发如瀑，虽然脸色还有些苍白，但眼神沉静。她拿起准备好的花材，手指灵动如舞蹈，在众人注视下，将看似普通的花草巧妙地组合在一起。小光适时地投下柔和的光晕，让她的动作和作品都蒙上了一层梦幻的色彩。当她将最后一支带着露水的蓝铃草插入瓶中，一个象征着自然与文明交织共鸣的完美作品呈现在众人面前，清新雅致，引来一片低声赞叹。
“接下来！”老约翰的声音带着激动，“是激动人心的时刻！有请我们尊贵的客人，奥伯隆长老，为我们展示传说中的——龙炎烘焙！”
后院的门被打开，一股热浪扑面而来。奥伯隆那庞大的、缩小到刚好能通过门框的龙头探了出来，引起一片惊呼和吸气声。老约翰赶紧示意维护队挡住想往前挤的人群。奥伯隆显然有些紧张，他瞪着一双巨大的龙眼，看了看我，又看了看面前特制的、铭刻着隔热符文的巨大烘焙盘和一堆上好咖啡生豆。
他深吸一口气（差点把老约翰的帽子吸飞），然后小心翼翼地、从鼻孔里喷出两股细如发丝、却蕴含着恐怖高温的金红色火焰，如同最精密的焊枪，均匀地扫过烘焙盘上的豆子。豆子在龙炎中噼啪作响，迅速变色，浓郁的焦香混合着一种难以言喻的、仿佛熔岩地带特有的矿物香气弥漫开来！整个过程惊险刺激，却又在奥伯隆全神贯注的控制下，没有一丝火星溅出。当最后一批豆子呈现出完美的深棕色时，奥伯隆立刻收住火焰，得意地昂起头，喷出一小圈胜利的烟圈。
“限量版‘龙炎豆’，现场拍卖！每份十颗豆子，起拍价五十金币！”老约翰适时喊道。
场面瞬间火爆！法师、炼金师、还有那些神秘客纷纷出价，作者“坡无”推荐阅读《剑魔大人的退休日常：开个咖啡馆》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。价格一路飙升。最终，十份“龙炎豆”以平均每份近两百金币的天价被抢购一空。奥伯隆看着堆在他面前的金币和宝石，龙嘴都快咧到耳根子了，觉得偶尔“失身”一下似乎也不赖。
紧接着是卡尔的“希望之蜜”蛋糕品鉴环节。当金黄油亮、散发着甜香和温暖光晕（经过小光秘密加持）的蛋糕被端出来时，所有人的目光都被吸引了。免费试吃的小块瞬间被抢光。蛋糕入口，松软绵密，蜂蜜的甜润和杏仁的香醇完美结合，更奇特的是，一股令人身心愉悦的暖流随之扩散，仿佛能驱散所有的阴霾和疲惫。赞美之声不绝于耳，连那些戴着兜帽的神秘客都微微点头。卡尔站在厨房门口，听着外面的赞誉，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。老约翰趁机宣布“希望之蜜”蛋糕正式加入咖啡馆菜单，每日限量供应，价格不菲。
夜幕渐渐降临，庆典的重头戏即将上演。咖啡馆内的灯光被调暗，客人们挤满了每一个角落，连窗外都趴满了人。小光飞到了天花板中央，深吸一口气（如果它有的话），然后，它身上爆发出柔和而稳定的光芒，光尘如同被无形的手编织，在咖啡馆穹顶缓缓铺开，化作一片璀璨而梦幻的星河！“星光穹顶”成功！引来一片哇然。
就在星光闪烁之下，角落的阴影开始剧烈蠕动、拉伸、变形。梅菲斯托低沉而富有磁性的声音在每个人耳边响起，仿佛来自深渊的回响：
“诸位……欢迎来到，咖啡的起源……阴影中的寓言……”
阴影凝聚成各种奇异的形状：扭曲的恶魔、挣扎的灵魂、流淌的黑色河流、还有一盏散发着微弱光芒的……咖啡杯？梅菲斯托用他特有的、充满诱惑和哲学思辨的语调，讲述了一个关于欲望、沉沦、清醒与救赎的黑暗寓言，将咖啡的出现描绘成一场打破混沌、带来痛苦清醒与微妙平衡的“原罪”。故事光怪陆离，氛围诡谲，但偏偏又引人入胜。艾莉娅听得脸色发白，紧紧抓着围裙；几个胆小的镇民差点想溜走；但奥伯隆却听得津津有味，觉得这故事比龙族的史诗带劲；而那些法师和神秘客则陷入了沉思。
当寓言以“于是，这杯中之物，既是枷锁，亦是钥匙，饮下它，你选择为何？”结束时，阴影缓缓散去，咖啡馆内一片寂静，随后爆发出热烈的掌声（夹杂着一些心有余悸的喘息）。梅菲斯托的身影在角落微微躬身，接受了这褒贬不一的赞誉。至少，效果是拉满了。
庆典的最后是自由交流时间。咖啡馆内人声鼎沸，不同种族、不同位面的客人们举着咖啡（或“希望之蜜”蛋糕），交谈着，争论着，气氛热烈而融洽。老约翰穿梭其中，脸笑得像朵菊花，感觉清风镇从未如此有排面。
我靠在吧台后，看着这热闹非凡的一幕，喝了一口自己冲的“晨曦之光”。
虽然过程有些小意外（比如奥伯隆差点烤糊第二批豆子，小光的星光偶尔还是会闪烁一下，梅菲斯托的寓言确实吓哭了一个躲在妈妈怀里的小孩），但总体而言，庆典是成功的。
“味蕾行者”先生，不知道这个“故事”的篇章，是否能让您满意？
我的退休生活，似乎总能在这种看似混乱的喧嚣中，找到一种奇异的平静和……满足感。
当然，如果明天不用处理因为庆典而产生的堆积如山的杯盘碗碟，以及计算今晚天文数字般的营收，那就更完美了。
嗯，是时候考虑给老约翰和卡尔发点奖金了，毕竟他们今天累得够呛。至于奥伯隆和梅菲斯托？他们收获的“乐趣”和“关注”，大概就是最好的报酬了吧。
我的咖啡馆，一周岁了。不知道明年这个时候，又会多出哪些奇怪的员工和更加离谱的故事呢？
想想，居然还有点小期待。
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