拂晓的微光尚未完全驱散清风镇的寒意，“慢慢来”咖啡馆门前却己是一片肃杀与……繁忙。
矮人符文战士们检查着随身携带的、闪烁着符文光芒的盾牌和风暴战锤，沉重的甲胄发出沉闷的碰撞声。法师们低声吟唱着，为自己和同伴施加一层层柔和的魔法光辉——防护能量、增强视觉、稳固心神。精灵林语者们则安静地与周围的草木交流，引导着自然的微光缠绕在箭矢和法杖之上。
穆拉丁长老扛着他那柄标志性的、比寻常矮人还高的巨斧，声如洪钟：“小子们！姑娘们！都把招子放亮点！地下可不是喝啤酒的花园！”
阿尔方索执事整理着自己绣满银线的法师袍，表情严肃地对他的小队做最后叮嘱：“……记住，我们的首要任务是维持防护力场和进行战场分析，未经路易斯先生允许，不得擅自使用大规模攻击法术。”
兰尼斯特长老则更简洁，他对精灵们微微颔首：“倾听大地与风的低语，它们会警示危险。”
我站在队伍最前方，依旧是那身舒适的便装，肩上趴着光芒内敛、如同一个精致饰品的小光。老约翰、卡尔和艾莉娅站在咖啡馆门口，目送着我们。
“老板，账单我会记好的。”老约翰挥了挥手中的账本，试图用他一贯的方式冲淡凝重的气氛。
卡尔用力点头：“大人，回来有新品蛋糕试吃！”
艾莉娅只是默默地将一束新鲜采摘的、带着露水的百里香放在门廊的花瓶里，那是祝福旅途平安的寓意。
我朝他们笑了笑，然后转身，面对整装待发的队伍。
“出发。”
队伍沉默而高效地移动起来。矮人向导在最前方引路，他们对于通往铁岩山脉深处的废弃矿道了如指掌。法师和精灵紧随其后，我和小光处于队伍中段，方便策应前后。奥伯隆长老早己恢复巨龙真身，在云层之上盘旋跟随，巨大的阴影偶尔掠过地面，带来令人心安（或者说令人腿软）的压迫感。至于梅菲斯托，谁也不知道他在哪里，或许早己融入阴影，先行一步。
矿道的入口隐蔽在一个看似普通的山坳里，被蔓藤和碎石部分掩盖。进入之后，空气瞬间变得潮湿阴冷，只有矮人携带的发光矿石和法师们杖顶的光球提供照明。通道起初狭窄，仅容两人并行，但越往里走，空间愈发开阔。岩壁上还能看到早己废弃的矿车轨道和支撑架，诉说着昔日的繁忙。
“规则流动在这里变得迟缓了，”小光在我耳边轻声说，它的光芒微微波动，像水面的涟漪，“像是……粘稠的糖浆。”
随着深入，一种无形的压力开始弥漫。并非实质性的攻击，而是一种仿佛连声音和光线都要被吸走的“静寂”。法师们撑起的防护力场边缘，开始泛起细微的、如同静电干扰般的波纹。
“检测到微弱的规则侵蚀，”阿尔方索沉声道，“性质与‘寂灭之影’同源，但强度很低，尚在防护力场承受范围内。”
兰尼斯特长老闭目感应片刻，眉头微蹙：“自然的生命气息在这里几乎绝迹，地脉中的能量……正在被某种力量缓慢‘抽空’。”
穆拉丁用战斧敲了敲旁边的岩壁，发出沉闷的回响：“岩石本身也在变得脆弱。该死的东西，连石头都不放过！”
队伍继续前行，按照预定的路线，穿过数个岔路口，逐渐接近目标区域——“回音大厅”。
突然，走在最前面的矮人斥候举起拳头，示意队伍停下。
“前面有情况！”斥候的声音在通道中带着回音，“能量反应异常！不是‘寂灭之影’的那种死寂感……是……活性的？亡灵属性？”
亡灵？在这被“寂灭之影”侵蚀的核心区域？
我和阿尔方索、穆拉丁交换了一个眼神，均看到对方眼中的疑惑。这不在预料之中。
“保持警戒，缓慢推进。”我下令。
队伍再次移动，小心翼翼地转过一个弯道。眼前的景象让所有人都是一愣。
通道在这里变得更加宽阔，形成了一个类似前厅的结构。而在前厅的中央，赫然矗立着一座……由苍白骨头搭建而成的、约三米高的简陋“哨塔”？哨塔顶端，飘荡着两团幽蓝色的灵魂之火，而塔下，十几具手持锈蚀刀剑、眼中跳动着同样魂火的骷髅，正漫无目的地徘徊着。
它们看起来……很迷茫。
更让人错愕的是，在这些骷髅中间，还有一个穿着破烂黑袍、手持骨杖的骷髅法师。它似乎正在试图对着一面岩壁施展某种法术，魂火剧烈跳动着，骨杖挥舞，但岩壁毫无反应。
骷髅法师停了下来，挠了挠它光溜溜的头盖骨（这个动作显得极其人性化），魂火中传递出一种清晰的“困惑”情绪。
小光的光芒闪烁了一下，传递给我一段信息流：“规则碎片读取……‘迷失域仆从（低阶）’，状态：严重坐标偏移，逻辑混乱，无法连接主宰网络，正在尝试重新定位……失败。”
“……”
我大概明白了。这些骨头架子，估计是某个亡灵位面或者死灵法师的造物，不知道是因为“寂灭之影”的干扰，还是别的什么空间紊乱，莫名其妙被“传送”到了这里，然后……迷路了，而且和它们的主子（或控制核心）失联了。
它们身上散发出的亡灵能量，与“寂灭之影”那吞噬一切的虚无之力截然不同，虽然阴冷，但依旧属于“存在”的范畴，甚至在这片死寂的环境中，显得有点……格格不入的“活泼”。
我们的出现，立刻引起了骷髅们的注意。
它们齐刷刷地“看”了过来，魂火聚焦。那个骷髅法师也转过身，空洞的眼眶对着我们。
短暂的沉默。
然后，那骷髅法师举起骨杖，魂火剧烈闪烁，发出一阵尖锐刺耳、但毫无实际杀伤力的精神波动——大概是某种亡灵语版的“站住！什么人？”
它身边的骷髅兵们也笨拙地举起武器，发出咔哒咔哒的骨头摩擦声，摆出防御（或者说吓唬人）的姿态。
穆拉丁长老啐了一口：“晦气！哪里来的骨头渣子，挡你穆拉丁爷爷的路！”说着就要抡起斧头。
“稍等。”我抬手制止了他。
我看着那群因为迷路而显得有点可怜兮兮（？）的骷髅，尤其是那个还在努力维持着施法者尊严的骷髅法师，心中忽然冒出一个念头。
我上前一步，无视了那些紧张（如果骷髅能紧张的话）的骷髅兵，首接对那个骷髅法师说道：“你们迷路了？”
骷髅法师的魂火猛地一滞，似乎没料到我会这么问。它迟疑地“看”了看我，又“看”了看我身后那支明显不好惹的队伍，魂火波动传递出“警惕”、“疑惑”以及一丝“你怎么知道”的情绪。
它再次挥动骨杖，发出一段更复杂的精神讯息，大意是：“吾等乃‘苍白君王’麾下先锋斥候！此地是何处？为何与主宰失去联系？尔等速速报上名来，否则格杀勿论！”（虽然那“格杀勿论”的威胁，配合它们那副快散架的样子，实在没什么说服力。）
我笑了笑，语气平和，如同在咖啡馆里向一位迷路的客人指路：
“这里是主物质位面，铁岩山脉地底。至于你们的主宰……恐怕暂时联系不上了。这片区域被一种名为‘寂灭之影’的力量污染，空间规则紊乱。”
我顿了顿，看着对方魂火中明显流露出的“茫然”和“卧槽”的情绪，继续说道：
“看来你们遇到了点麻烦。正好，我的业务范围包括‘跨位面紧急救援’和‘迷失单位遣返服务’。”
我指了指肩头的小光：“这位是规则层面的专家，可以尝试帮你们稳定坐标，甚至寻找返回你们原生位面的路径。当然，这是收费项目。”
身后的阿尔方索、穆拉丁等人，表情从最初的警惕，慢慢变成了愕然，然后是某种“果然如此”的麻木。就连隐在阴影中的梅菲斯托，似乎都传来一声极轻的、带着笑意的哼声。
骷髅法师彻底呆住了，骨杖都忘了挥舞。它和它的骷髅兵们面面相觑（虽然它们没有面），魂火交流着一片混乱的讯号。
收费……救援服务？
它们，一群令人闻风丧胆的（前）亡灵大军先锋，在一个陌生的、危险的地下洞穴里，被一个看起来像人类咖啡馆老板（？）的家伙，提供付费遣返服务？
这剧本不对啊！
骷髅法师的魂火剧烈闪烁了好一会儿，似乎在艰难地处理这超乎它逻辑理解范围的信息。最终，它发出了一段微弱、甚至带着点试探和不确定的精神波动：
“……怎……怎么收费？”
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