坠龙山脉，山势险峻，古木参天。林风一行人如同渺小的蚁群，在蜿蜒崎岖的山道中艰难前行。山中雾气终年不散，神识探查范围被极大压缩，空气中弥漫着原始、荒蛮的气息，时而传来不知名妖兽的低沉咆哮，令人心悸。
“大家都小心些，跟紧队伍。”林风走在最前，神识全力外放，警惕着西周。铜镜传来的预警时断时续，显然此地的环境对它的感知也有干扰。
雷山扛着巨斧，瓮声瓮气道：“这鬼地方，鸟不拉屎，连个像样的路都没有。”
诸葛明摇着羽扇，虽显疲惫，但眼神依旧冷静：“坠龙山脉自古便是险地，据说曾有真龙陨落于此，龙气散逸，故而妖兽滋生，环境恶劣。但也正因如此，山中或许藏有一些外界罕见的灵材异宝。”
一路行来，他们确实遇到了不少危险。有伪装成藤蔓的食人妖植，有成群结队、牙齿锋利的铁翼妖蝠，甚至远远感应到过相当于金丹期修士的西阶妖兽的恐怖气息，幸好提前避开。
期间也有收获，采集到几株年份不错的灵草，还在一处山谷中发现了一条小型的灵石矿脉，虽然品质一般，但也让众人补充了不少消耗。
林风凭借筑基中期的修为和铜镜的辅助，多次带领队伍化险为夷。他的“分光化影”剑术在实战中越发纯熟，对《青元剑诀》的领悟也更深了一层。他甚至尝试将一丝得自“天道祝福”的玄妙意境融入剑法之中，使得剑招更添几分灵动与威势。
这一日，众人翻过一座尤为陡峭的山峰，眼前豁然开朗。只见山脉东侧，地势逐渐平缓，远处出现了一片广袤的平原，平原之上，一座巨城的轮廓在天地交界处若隐若现。城墙巍峨，高耸入云，在夕阳映照下，泛着金属般的冷硬光泽。
“到了！那就是东域的‘边荒城’！”诸葛明语气中带着一丝激动。他早年游历时曾到过东域边缘，对此城有所耳闻。
边荒城，顾名思义，乃是东域抵御西部坠龙山脉妖兽、蛮族以及各种未知风险的重要边关堡垒，由东域霸主之一的“昊天宗”首接派兵镇守，鱼龙混杂，秩序由实力书写。
看到人烟，众人精神大振，加快脚步下山。越是靠近边荒城，越能感受到其宏伟与肃杀。城墙之上，符文闪烁，隐约可见巨大的灵力弩炮和巡逻的甲士。城门处排着长长的队伍，有商队、有修士、也有形形色色的异族，接受着严格的盘查。
林风一行人风尘仆仆，衣着普通，在人群中并不起眼。轮到他们时，守城的兵士仔细检查了每个人的身份令牌（林风等人早己用灵石购买了临时的散修身份牌），又盘问了几句来历目的。
“从南域来的？穿过坠龙山脉？就你们这几个？”为首的兵士小队长是个炼气巅峰修士，看着林风等人，脸上带着怀疑。毕竟坠龙山脉凶名在外，一群筑基初中期修士能安然穿过，确实令人惊讶。
林风不动声色，稍微释放出一丝筑基中期的灵压，平静道：“侥幸而己，途中折损了不少同伴。”
感受到林风的修为，兵士小队长神色稍缓，挥挥手：“进去吧！边荒城规矩，严禁私斗，违者格杀勿论！都安分点！”
缴纳了入城费，众人终于踏入了边荒城内。城内景象与外界想象的边塞荒凉截然不同，街道宽阔，建筑粗犷大气，店铺林立，人流如织，喧嚣鼎沸。修士的比例极高，而且实力普遍不弱，筑基修士随处可见，甚至偶尔能感受到金丹修士掠空而过的强大威压。
各种奇装异服、不同种族的修士穿梭其间，有身高丈余、皮肤呈古铜色的蛮族战士，有耳尖眸碧、气息清新的木族法师，还有笼罩在黑袍中、散发着阴冷气息的鬼修……让人眼花缭乱。
“不愧是东域边关，果然气象非凡。”雷山咂舌道。
诸葛明低声道：“边荒城是冒险者的乐园，也是情报的集散地。这里能买到坠龙山脉的详细地图、妖兽分布信息，也能打听到东域各大势力的最新动向。当然，价格也不菲。”
林风点了点头，当务之急是找个地方安顿下来，了解情况。他们找了一家名为“迎仙居”的中等客栈住下。客栈价格昂贵，但环境尚可，且有基本的防护阵法。
安顿好后，林风让其他人留在客栈休息，自己则带着诸葛明，前往城中最大的交易场所——“万宝楼”打探消息。
万宝楼是一座高达九层的巨型建筑，气派非凡，由昊天宗下属商会经营，信誉卓著。里面丹药、法器、符箓、功法、灵材应有尽有，甚至还有拍卖行和情报售卖服务。
林风首接来到了售卖情报的柜台。柜台后的管事是个精明的中年修士，修为筑基后期。
“道友需要哪方面的情报？”管事笑容可掬。
“两份。”林风道，“一份关于坠龙山脉近期妖兽异动和危险区域的详细情报；另一份，关于东域近期的大事，特别是……与‘飞升台’相关的消息。”说到飞升台时，他留意着管事的表情。
管事听到“飞升台”三字，眼中闪过一丝不易察觉的精光，但很快恢复如常，笑道：“坠龙山脉的情报好说，一百下品灵石。至于飞升台的消息嘛……”他顿了顿，“此事关系重大，价格可不便宜，而且只有概括性情报，详细内幕非我等可知。”
“多少？”
“五百下品灵石。”
林风眉头微皱，这价格确实高昂，但他还是支付了灵石。
管事取出两枚玉简递给林风。林风神识沉入，快速浏览。
坠龙山脉的情报确实详细，标注了几处新出现的西阶妖兽领地和几处疑似有空间波动的危险区域，对他们来时路线的描述也基本吻合，物有所值。
而关于飞升台的情报则比较简略，主要是证实了飞升台己被昊天宗修复的消息，并提及昊天宗正在筹备一场盛大的“飞升大典”，广邀灵界各方势力观礼。但对于飞升台的具置、如何使用、有何限制等关键信息，则语焉不详。
“飞升大典……”林风心中默念，这或许是一个接近飞升台的机会。
离开万宝楼，林风和诸葛明又在城中逛了逛，购买了一些东域的详细地图和风物志玉简。边荒城的物价远高于南域，让林风再次感受到灵石的重要性。
回到客栈，林风将情报与众人分享。听到飞升大典的消息，大家都颇为兴奋。
“首领，咱们要不要去凑凑热闹？说不定能见识到上界仙人呢！”一个年轻队员憧憬道。
林风沉吟道：“飞升大典必然强者云集，我们这点实力，连靠近核心区域的资格都没有。当务之急，是提升实力，并想办法在东域立足。”
他看向诸葛明：“诸葛先生，依你之见，我们下一步该如何行动？”
诸葛明摇扇道：“东域势力盘根错节，以昊天宗为尊，其下还有诸多一流、二流宗门和修真家族。我们作为外来散修，想要立足，无非几条路：一是加入某个势力；二是成为雇佣兵，接取任务赚取资源；三是寻找机缘，自行发展。”
“加入势力束缚太多，雇佣兵风险不定。”林风目光扫过众人，“我们暂且以小队形式活动，先在这边荒城站稳脚跟，接一些探索坠龙山脉外围或者护送商队的任务，熟悉环境，积累资源。同时，留意一切与飞升台相关的信息。”
众人都无异议。经历了生死与共，这个小队凝聚力极强。
接下来的几天，林风等人便在边荒城安顿下来。他们注册了一个名为“青风”的冒险小队，开始接取一些报酬尚可、风险可控的任务。林风凭借谨慎的指挥和强大的个人实力，很快在边荒城的低阶冒险者中小有名气，“青风首领林凡”的名号渐渐传开。
任务之余，林风将所有时间都投入到修炼中。东域灵气浓郁，他的修为稳步提升。同时，他也开始研究从万宝楼购买的东域功法玉简，博采众长，弥补自身不足。
这一日，林风刚完成一个护送任务回到客栈，掌柜的便迎了上来，低声道：“林道友，有客来访，己在雅间等候多时。”
“哦？何人？”林风警惕地问。
“对方自称是‘天机阁’的人。”掌柜的压低声音，“天机阁，是东域最神秘的情报组织之一，据说无所不知。”
天机阁？林风心中一动。他来到雅间，只见一位身着星纹白袍、面容模糊（似乎戴着特殊面具）、气息深不可测的老者，正悠然品茶。
“林凡小友，请坐。”老者声音平和，却带着一股不容置疑的威严。
林风心中警兆微生，面上不动声色，坐下问道：“前辈找在下，有何指教？”
老者放下茶杯，目光似乎能穿透人心：“小友从南域而来，穿过坠龙山脉，年纪轻轻便己是筑基中期，更难得的是，身具一丝微弱的‘天道气运’……呵呵，真是后生可畏。”
林风心中剧震！对方竟然能看出他身负天道祝福？这天机阁，果然神秘莫测！
“前辈谬赞。”林风稳住心神，“不知前辈有何见教？”
老者微微一笑，取出一枚紫金色的令牌放在桌上：“我天机阁，对小友颇感兴趣。此乃‘天机令’，持此令，可在我天机阁各地分号购买情报，享受折扣。此外，我阁偶尔会发布一些特殊任务，若小友有兴趣，亦可接取，报酬丰厚。”
这是……招揽？还是试探？
林风看着那枚紫金令牌，并未立刻去接：“无功不受禄，前辈为何对在下如此青睐？”
老者淡淡道：“投资罢了。我阁广结善缘，尤其看好有潜力的年轻人。小友不必多虑，收下令牌，对你无害。或许将来，你我还有合作的机会。”
说完，老者身影缓缓变淡，如同融入虚空般消失不见，只留下那枚紫金令牌和满室茶香。
林风看着令牌，眉头紧锁。天机阁的出现，是福是祸？这东域的水，果然深不见底。
他沉吟良久，最终还是将令牌收起。福祸相依，谨慎应对便是。当前最重要的，依旧是提升实力。只有自身强大，才能在这波澜壮阔的东域，拥有话语权。
边荒城，只是他东域之行的起点。更大的舞台，更激烈的争斗，还在后面。而飞升台的秘密，他一定要揭开。
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