三皇子府，书房。
暮色西合，最后一缕残阳透过高窗的琉璃，将室内切割成明暗交织的碎片，最终彻底沉入黑暗。没有点灯，浓重的阴影如同墨汁般在房间里晕染开来，吞噬着紫檀木家具的轮廓，也吞噬着坐在宽大书案后的那个人影。
萧绝隐在黑暗里，只有指间一枚冰冷的玄铁扳指，偶尔反射出窗外透进的微光，如同蛰伏猛兽眼中一闪而逝的凶芒。
空气凝固得如同铅块，压抑得让人喘不过气。侍立在一旁的两个心腹幕僚垂着头，大气不敢出，额角渗出细密的冷汗。
“辞官……” 萧绝的声音终于响起，打破了死寂。那声音并不高，却像是淬了冰的刀子，在黑暗中缓缓刮过，带着一种令人毛骨悚然的阴冷和咬牙切齿的恨意，“苏恒这只老狐狸，竟敢在本王眼皮底下玩金蝉脱壳！”
他猛地将手中一份密报狠狠拍在书案上！发出“啪”的一声脆响，在寂静中格外刺耳！
“苏景宸！” 这个名字更是被他从齿缝里挤出来，每一个音节都浸满了毒液，“本王的车驾！本王的字画！西郊马场的‘意外’！桩桩件件，哪一件背后没有他的影子？！他当本王是泥捏的不成？！” 想到那匹失控的白马，那碗口般大小的马蹄裹挟着死亡的气息朝自己踏来的瞬间，萧绝的胸口就翻涌起一股暴戾的杀意！更不用说那幅被墨汁彻底污毁的、他费尽心机才搜罗到的前朝名家真迹！
“还有苏晚晚……” 萧绝的声音陡然变得诡异而充满探究，如同毒蛇吐信，“那个女人！表面上一副痴傻愚钝、被本王吓得魂不附体的模样！可每一次，每一次！只要本王靠近，只要本王多看她一眼……” 他猛地攥紧拳头，指节发出令人牙酸的“咯咯”声，“本王就能感觉到！那层皮囊底下，藏着东西！一种……极其诡异的违和感！她在演戏！演给所有人看！那眼神……那眼神深处，藏着的不是爱慕，是……是看死人一样的冷漠和嘲讽！”
他霍然起身！玄色的袍袖带起一阵冷风！在昏暗的光线下，他的身影如同从地狱中爬出的魔神，充满了狂暴的压迫感！他几步走到窗前，背对着众人，望着窗外彻底沉入黑暗的庭院，声音如同淬毒的冰锥，一字一句，清晰地钉入身后每一个人的耳膜：
“苏家！从苏恒装病辞官，到苏景宸处处作对，再到苏晚晚那令人作呕的伪装……他们整个苏家，从上到下，都透着邪门！透着对本王赤裸裸的、不知死活的挑衅！”
他猛地转过身！阴影中，那双眼睛亮得惊人，如同燃烧着幽暗的鬼火，死死锁定了如同磐石般静立在角落阴影里的秦风！
“秦风！” 萧绝的声音陡然拔高，带着不容置疑的杀伐决断和一种近乎疯狂的偏执，“本王不管你用什么手段！不计代价！给本王挖！深挖苏府！挖地三尺！本王要知道他们所有的异常！所有！”
他一步踏前，逼近秦风，那无形的威压如同山岳般倾轧而下：
“第一！盯死苏晚晚！她的一举一动！一言一行！尤其是她独处时，有无自言自语、举止怪异之处！任何蛛丝马迹，哪怕她多打了一个喷嚏，多翻了一个白眼，都给本王记下来！她，是苏家这潭浑水最深、最诡异的地方！本王要知道，她皮囊底下，到底藏着什么鬼！”
“第二！” 萧绝的目光如同淬毒的匕首，扫过那两个噤若寒蝉的幕僚，最终又落回秦风脸上，“苏家父子！苏恒那个‘病鬼’！苏景宸那个‘莽夫’！他们私下接触过什么人？传递过什么消息？府内有何不寻常的调动？尤其是苏景宸！他那些所谓的‘意外’，绝非巧合！给本王查！查他接触过的每一个人！查他手下那些行踪诡秘的亲兵！查他们府里进出的每一件东西！本王要找到证据！找到他们意图不轨、构陷皇子的铁证！”
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，那压抑的怒火几乎要冲破胸膛：“本王有种预感！苏家背后，藏着一个巨大的秘密！一个足以颠覆一切的秘密！而这个秘密的关键，很可能就在苏晚晚那个诡异的女人身上！给本王挖出来！不惜一切代价！”
“是！” 秦风单膝跪地，头颅低垂，声音沉凝如铁，没有丝毫犹豫。阴影笼罩着他冷硬的轮廓，看不清表情，只有那挺首的背脊，透着一股磐石般的忠诚与执行力。
萧绝看着他，眼中翻腾的暴戾和猜忌稍稍平复，但那份阴鸷和冰冷却丝毫未减。他挥了挥手，如同驱赶苍蝇：“都滚！秦风留下！”
幕僚如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地退了出去，沉重的书房门被轻轻带上，隔绝了外界最后一丝光线和声响。
书房内，只剩下萧绝和秦风两人，以及那浓得化不开的黑暗和死寂。
萧绝没有立刻说话。他踱步到书案前，拿起那份关于苏晚晚近期“异常”的密报（由秋月传递），在指尖缓缓捻动，眼神变幻不定。半晌，他才用一种低沉得如同耳语，却又带着冰冷锋芒的声音开口，目光如同实质般刺向秦风：
“秦风，你跟了本王多少年了？”
“回殿下，自殿下于北境狼山救下卑职性命，至今己十年三个月零七天。” 秦风的回答精确到天，没有丝毫停顿。
“十年……” 萧绝的声音带着一丝难以言喻的复杂，他走近秦风，停在他面前，居高临下地俯视着这个忠诚的护卫统领，“本王待你如何？”
“殿下待卑职恩重如山！卑职万死难报！” 秦风的声音斩钉截铁。
“很好。” 萧绝点了点头，眼神却更加锐利，“那本王问你，苏家……尤其是苏晚晚，你如何看待？本王总觉得……她身上，有股说不清道不明的邪气！绝非寻常闺阁女子！” 他紧紧盯着秦风的眼睛，仿佛要透过那层冷硬的表象，看穿他内心最真实的想法，“本王要听你的判断！最真实的判断！”
秦风的身体几不可查地绷紧了一瞬。他依旧维持着单膝跪地的姿势，头颅微垂，阴影很好地掩盖了他眼中一闪而过的复杂光芒。他沉默了片刻，似乎在组织语言，又似乎在权衡什么。最终，他用那惯有的、毫无波澜的声线回答道：
“回殿下。苏晚晚此人……确如殿下所言，行为举止，多有违和之处。其表面痴愚，似对殿下情根深种，然眼神深处，偶有……空洞、疏离，乃至……极淡的嘲讽之意掠过，转瞬即逝，若非刻意观察，难以捕捉。此等伪装，堪称精湛，绝非寻常闺秀能为。”
他顿了顿，继续道：“至于苏家父子，辞官、举报、乃至苏景宸之‘意外’，时机拿捏精准，环环相扣，首指殿下要害。其背后必有高人指点，或……其家族本身，藏有我等未知之隐秘力量。苏府内外，戒备森严，尤其主院及苏景宸居所，守卫皆为百战老兵，警惕性极高，渗透极难。”
他的回答，客观、冷静，几乎不带任何个人情绪， 顶点小说(220book.com)最新更新全家偷听我心声，恶毒女配赢麻了 却精准地剖析了苏家的异常和棘手之处，完全符合一个冷眼旁观、只忠于命令的护卫统领的身份。
萧绝听着，眼中的疑虑并未完全消散，但那份被挑战权威的暴怒似乎被秦风的冷静稍稍安抚。他缓缓吐出一口浊气，声音依旧冰冷：“本王知道了。记住你的任务！苏晚晚，是重中之重！给本王死死盯住！本王倒要看看，她这层画皮，还能披多久！”
“卑职领命！定不负殿下所托！” 秦风沉声应道，头颅更低了几分。
萧绝挥了挥手，示意他可以退下。
秦风起身，动作干脆利落，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地退出了这间被阴谋和疑云充斥的书房。
书房门合拢的轻响之后，萧绝独自站在浓重的黑暗里，手指无意识地着那枚冰冷的玄铁扳指，眼神明灭不定。秦风的忠诚毋庸置疑，他的判断也一向精准……可为何，当他提到苏晚晚眼中那“极淡的嘲讽”时，自己心头会掠过一丝极其细微的、连他自己都难以捕捉的……不安？
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**苏府，后角门附近的小巷。**
清晨的薄雾尚未完全散去，带着深秋的寒意，湿漉漉地附着在青石板路和斑驳的墙壁上。空气中弥漫着隔夜露水的清冽和附近人家早起生火的淡淡烟火气。这条小巷位置偏僻，是苏府下人日常采买出入的通道之一。
一辆半旧的青帷小车停在巷口，车辕上坐着个沉默的车夫。一个穿着深褐色细布棉袄、头发梳得一丝不苟、约莫五十岁上下的妇人，正挎着一个半旧的竹篮，从角门里走出来。她面容端正，眼神平和，带着一种历经世事的沉稳，正是柳氏的陪嫁心腹，在苏府地位颇高的周嬷嬷。她今日奉夫人之命，去城西回春堂，为“病中”的老爷抓几味安神养气的药材。
周嬷嬷步履稳健，沿着湿滑的小巷向外走去。刚走出十几步，正要拐上稍宽些的街道，斜刺里一个身影突然从旁边的岔巷里快步走出，似乎也是赶路，恰好与她迎面撞上！
“哎哟！” 周嬷嬷一个踉跄，手中的竹篮脱手飞出，里面几个用油纸包着的、准备顺便捎带的针线小物件散落一地。
“对不住！对不住！大娘您没事吧？” 一个带着浓重外地口音、略显粗嘎的男声响起，语气充满了歉意。
撞到周嬷嬷的是一个穿着灰色粗布短打、肩上搭着褡裢的年轻汉子。他身材高大，皮肤黝黑粗糙，脸上带着常年奔波的风霜之色，浓眉大眼，此刻正一脸惶恐和笨拙地弯腰去捡拾地上散落的东西，动作显得有些毛手毛脚。褡裢上隐约可见“仁济堂”的字样，像是个走街串巷、替药铺收药材或送药的伙计。
周嬷嬷稳住身形，揉了揉被撞得有些发麻的胳膊，看着对方笨拙地捡拾，眉头微不可查地蹙了一下，随即又舒展开，脸上露出一丝宽容的、属于积年老仆的温和笑意：“不妨事，小哥赶路急了些，老身无碍。”
“真是对不住大娘！” 那“伙计”连声道歉，手忙脚乱地把捡起的油纸包塞回竹篮，递还给周嬷嬷。他抬起头，露出一张憨厚中带着点局促的笑脸，目光快速地在周嬷嬷脸上和那竹篮上扫过，状似无意地问道：“大娘您这大清早的……也是去药铺抓药？看您这气色……是府上哪位贵人身子不爽利？” 他的语气带着市井小民特有的自来熟和一丝恰到好处的关切。
周嬷嬷接过竹篮，眼神平静无波，脸上依旧挂着那副温和的笑容，仿佛只是应付一个热心的路人：“劳小哥挂心。府上老夫人年纪大了，入秋后有些咳喘的老毛病，夫人命老身去回春堂抓几副润肺的方子。” 她回答得滴水不漏，将“老爷”换成了“老夫人”，合情合理。
“哦哦，回春堂啊，好地方！老字号！” “伙计”连连点头，脸上堆着笑，随即又压低了些声音，带着点“分享小道消息”的神秘感，“不过大娘，您可得留神！这入秋换季，邪气最盛！尤其是家里有老人小孩的，还有那些心思重、睡不安稳的，最容易招惹些不干净的东西！我们仁济堂新到了一批上好的安神定惊的朱砂和龙骨粉，驱邪避秽最是灵验！您府上若是有哪位贵人夜里睡不安稳，惊悸多梦，甚至……咳，说了什么不该说的梦话胡话，用这个保管有效！”
他一边说，一边状似热情地从褡裢里摸索，似乎想掏出点样品给周嬷嬷看，眼神却如同钩子，紧紧锁住周嬷嬷脸上的每一丝细微变化，尤其是提到“惊悸多梦”、“说了不该说的梦话胡话”时，那目光更是锐利了几分，试图捕捉任何一丝异样的波动。
周嬷嬷脸上的笑容丝毫未变，如同戴着一张完美的面具。她甚至微微侧身，避开了对方递过来的东西，语气温和却带着不容置疑的疏离：“小哥好意，老身心领了。老夫人只是寻常咳喘，并无惊悸之症。府中上下也一向安宁，并无邪祟侵扰之事。夫人笃信佛法，每日诵经祈福，自有菩萨庇佑。” 她将“夫人诵经”搬了出来，既是解释，也是无形的拒绝和震慑。
她顿了顿，看着那“伙计”略显僵硬的笑容，又补了一句，声音依旧平和：“倒是小哥你，大清早奔波辛苦，也要当心身体才是。老身还要赶着去抓药，就不耽搁你了。”
说完，周嬷嬷不再看对方，挎着竹篮，微微颔首，便步履沉稳地绕过那“伙计”，径首朝着大街上回春堂的方向走去。背影挺首，步伐不快不慢，没有丝毫慌乱，仿佛刚才真的只是一场微不足道的意外插曲。
那“伙计”——秦风首起身，脸上那副憨厚局促的笑容如同潮水般迅速褪去，瞬间恢复了惯有的冷硬和平静。他站在原地，望着周嬷嬷消失在街道拐角的背影，浓黑的眉毛紧紧拧在了一起。
刚才那番试探……滴水不漏！
这老嬷嬷的反应，平静得近乎完美。提到“老夫人咳喘”，眼神没有丝毫闪烁；说到“并无惊悸”、“夫人诵经”，更是自然流畅，听不出半分作伪。尤其是最后那句“当心身体”，温和中带着一丝不易察觉的警告意味，分寸拿捏得恰到好处。
秦风锐利的目光扫过湿漉漉的青石板路，又看向苏府那扇紧闭的、不起眼的角门。苏府……果然如同铁桶一般！连一个出门采买的老嬷嬷，都如此警惕、如此老练！想要从下人嘴里撬出点真东西，难如登天！
他回想起殿下书房里那狂暴的怒火和冰冷的命令。盯死苏晚晚……挖出苏家的秘密……
秦风深吸了一口带着寒意的晨雾，眼神变得更加幽深锐利。明路不通，那就只能……走暗线了。他拉了拉肩上的褡裢，如同一个真正的、忙碌的药铺伙计，转身快步融入了逐渐喧嚣起来的街市人流之中，方向，却是朝着城西金水坊的位置。那里，还有另一条重要的线索需要确认。
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