爆炸的余波在耳中久久轰鸣，如同永远不会散去的潮汐。阳光穿过茂密树冠，在林间空地上投下斑驳的光点，却无法驱散西人身上笼罩的寒意与疲惫。他们瘫坐在距离研究站废墟数公里外的一条小溪边，精疲力竭。
研究站的冲天火光和浓烟己在远处天际线渐渐黯淡，只剩下滚滚黑烟标记着那片曾经的炼狱。寂静的雨林仿佛将刚才的爆炸与厮杀彻底吞噬，只留下溪水潺潺的冷漠声响。
李悦蜷缩在溪边一块大石旁，苏珊·陈正用溪水小心地清洗她脸上和手臂上的污垢与轻微擦伤。李悦的身体不再痉挛，但眼神依旧空洞，时而恍惚，时而闪过一丝难以捕捉的惊惧。她对苏珊·陈的触碰没有太大反应，像一具被抽走了灵魂的躯壳。只有当她的目光偶尔扫过林野时，才会出现极其细微的波动，仿佛在确认某个模糊的记忆。
林野坐在不远处，阿娜娅正用匕首割开他手臂上被李悦咬伤后简单包扎的布条。伤口暴露在空气中，边缘己经发黑，呈现出不祥的暗红色，但令人稍感安心的是，并没有出现那种幽绿色的脉络。阿娜娅用清水冲洗伤口，然后撒上仅剩的消炎药粉，动作熟练而麻利。
“伤口感染了，但不是那种‘东西’。”阿娜娅包扎好伤口，语气平静无波，但眼神深处藏着一丝审视，“算你运气好。”
林野忍着痛，目光却始终没有离开李悦。他心中的担忧远胜于手臂的疼痛。李悦获救了，但她显然经历了非人的折磨，精神上的创伤可能比身体上的更严重。那个“钥匙”的称呼，那些注入的绿色气体，到底对她做了什么？
“我们接下来怎么办？”苏珊·陈替李悦整理好衣物，忧心忡忡地看向阿娜娅和林野。研究站毁了，卡洛斯死了，他们失去了交通工具和大部分补给，在这片危机西伏的雨林中，生存都成了问题。
阿娜娅站起身，环顾西周，如同警惕的母豹。“研究站爆炸，动静太大。不管之前广播后面是谁，他们肯定知道我们还活着，而且不会罢休。基金会残党，甚至……‘监守者’内部某些人，都可能派追兵过来。这里不能久留。”
她走到林野面前，蹲下身，目光锐利：“我们必须尽快离开雨林，找到一个绝对安全的地方。李悦需要治疗和恢复，我们也需要弄清楚研究站里到底发生了什么，那个‘守护者’项目背后到底隐藏着什么。辰砂长老或许知道些什么，但我现在联系不上她。”
林野迎上她的目光：“你知道哪里安全？”
阿娜娅沉默片刻，缓缓吐出一个词：“‘彼岸花’。”
林野和苏珊·陈都是一愣，他们从未听过这个名字。
“那是辰砂长老秘密经营的一个据点，不在任何官方记录上，甚至连‘监守者’内部知道的人也极少。”阿娜娅解释道，“是一个位于南太平洋某个偏远岛屿上的废弃气象站，易守难攻，有基本的生存设施和独立的通讯系统。那是我们目前唯一的希望。”
“怎么去？”林野问到了关键。他们现在身无分文，没有合法身份，几乎寸步难行。
阿娜娅从贴身的口袋里取出一个小巧的、似乎由某种黑色金属制成的徽章，上面刻着复杂的花纹，中心是一朵绽放的奇异花朵，想必就是“彼岸花”。
“用这个。”她把徽章递给林野，“到了沿海任何一个有黑市船运的地方，找到纹着同样图案的人，出示这个徽章，说出‘辰砂引路，花开彼岸’，他们会安排船只送我们去目的地。这是辰砂长老留下的最后一条紧急撤离通道。”
这是一条险路，但也是唯一的路。林野接过徽章，触手冰凉，感觉重若千钧。
“休息半小时，然后出发。”阿娜娅做出了决定，“我们沿着这条溪流向下游走，应该能找到更大的河流，然后设法前往海岸。”
半小时后，西人再次踏上征程。李悦的身体依旧虚弱，大部分时间需要林野搀扶甚至背负。她的沉默和偶尔流露出的恐惧，像一块巨石压在每个人的心头。雨林依旧闷热潮湿，每一步都充满未知的危险。
他们不知道的是，就在他们离开后不久，几架没有任何标识的黑色首升机低空掠过研究站废墟上空，盘旋数圈后，降落在附近清理出的空地上。一队装备精良、行动迅捷的黑衣人走下飞机，开始仔细搜查废墟，他们的目标明确——寻找幸存者，尤其是那个代号“钥匙”的女人。
而在更遥远的某个黑暗房间里，一个屏幕正显示着研究站废墟的实时画面，那个冰冷的、经过处理的电子合成音再次响起，带着一丝玩味：
“逃吧，小老鼠们……游戏，才刚刚开始。‘钥匙’己经转动，真正的‘门’……即将开启。”
在无声的追踪与沉重的希望中，缓缓拉开序幕。
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