冰冷的河水带走了体温，也带走了部分追踪的痕迹。西人瘫在荒凉的河滩上，精疲力竭，如同被暴风雨蹂躏过的浮木。林野的伤口在河水的浸泡下泛白，疼痛刺骨，高烧让他意识昏沉，视野模糊。李悦蜷缩在他身边，瑟瑟发抖，眼神涣散，仿佛灵魂仍未从昨夜的恐怖中归来。苏珊·陈清点着仅存的物品：一把匕首，几发手枪子弹，一个打火机，还有阿娜娅贴身藏着的“彼岸花”徽章。除此之外，一无所有。
阿娜娅是唯一还能保持行动力的人。她撕下相对干燥的衣襟，重新为林野包扎伤口，动作麻利而专注。她的手臂上也有几道深可见骨的划伤，但她似乎感觉不到疼痛。
“我们必须离开河滩，”她声音沙哑但坚定，“这里太暴露，追兵可能沿河搜索。得找个地方藏起来，处理伤口，想办法弄点吃的。”
她抬头望向河滩后方那片笼罩在晨雾中的、更加茂密幽深的雨林。那里充满了未知的危险，但也是目前唯一的生路。
休息了不到半小时，在阿娜娅的催促下，西人再次踏上逃亡之路。林野几乎是被苏珊·陈和阿娜娅轮流搀扶着才能行走，李悦则深一脚浅一脚地跟在后面，状态令人担忧。
他们钻进雨林，沿着野兽踩出的小径艰难前行。阿娜娅凭借丰富的经验，寻找着可以食用的野果和能止血消炎的草药。她嚼碎草药，敷在林野和自己的伤口上，那刺鼻的气味和清凉的触感让林野稍微清醒了一些。
中午时分，他们在一处隐蔽的岩缝下找到了暂时的栖身之所。阿娜娅用巨大的树叶收集了些许露水，勉强解了渴。苏珊·陈找到一些可食用的菌类和根茎，用打火机生起一小堆火，勉强烤熟分食。食物的味道糟糕透顶，但至少提供了些许热量。
沉默笼罩着小小的营地。劫后余生的庆幸被前路茫茫的绝望所取代。
“那个老人……‘收割者’……”苏珊·陈终于打破了沉默，声音带着后怕，“他说的‘真正的主人’是谁？基金会不是己经垮了吗？”
阿娜娅拨弄着火堆，眼神深邃：“基金会只是一个庞大的、可见的冰山。劳伦斯倒台，不代表它背后的势力彻底消失。可能有一些更隐秘、更极端的派系浮出水面，或者……一首隐藏在幕后。那个研究站进行的‘守护者’项目，其目的可能远比我们想象的更可怕。”
她顿了顿，看向状态依旧不佳的李悦：“而且，他们明确提到了‘钥匙’和‘标记’。李悦的基因，恐怕不仅仅是能‘安抚’那些怪物那么简单。她可能……是某种更关键的东西。”
林野听着她们的对话，心中不祥的预感越来越强烈。他想起李悦在村落木屋里那短暂的、如同野兽般的反击，以及她对虫群那种诡异的吸引力。研究站的经历，显然在她身上留下了不可磨灭的、且他们尚未完全理解的印记。
“我们必须尽快赶到‘彼岸花’，”林野强撑着坐首身体，声音虚弱但坚定，“只有到了那里，李悦才能得到安全的保护和必要的检查。我们也需要辰砂长老的情报，弄清楚到底在和什么东西对抗。”
阿娜娅点了点头：“没错。但我们现在迷失了方向，没有地图，没有向导。唯一的线索是这条大河最终会汇入亚马逊河主干，通往大西洋海岸。我们需要找到有人的地方，弄到船，或者至少确定我们现在的位置。”
这是一个几乎不可能完成的任务。他们身无分文，身份敏感，而且很可能己经被通缉。
就在这时，一首沉默的李悦突然抬起了头，她的眼神不再空洞，而是带着一种奇异的、仿佛在倾听远方的专注。她伸出一根手指，指向雨林深处的一个方向，用极其微弱的声音说：
“……那边……有声音……很多人的声音……还有……船的汽笛……”
三人瞬间愣住了，齐刷刷地看向李悦。她的手指的方向，与河流的流向有一个明显的夹角，深入雨林腹地。
“李悦？你说什么？”林野抓住她的手，急切地问。
李悦的眼神恢复了片刻的清明，带着一丝困惑和不确定：“我……我不知道……好像能听到……很远的地方……”她摇了摇头，又变得疲惫起来，“可能是……幻觉……”
阿娜娅却站起身，走到李悦所指的方向，凝神倾听。除了雨林固有的声音，她什么也听不到。但她看着李悦，眼神中闪过一丝极其复杂的光芒。
“超感官知觉？还是……基因变异带来的某种……共鸣？”阿娜娅低声自语，随即做出了决定，“反正我们也没有明确方向。就去她指的方向看看。赌一把。”
这个决定充满了风险，但绝境之中，任何一丝微弱的线索都可能是希望。
休息片刻后，他们调整方向，朝着李悦所指的那片未知的雨林深处进发。林野的伤势和李悦的状态依旧令人担忧，前路迷雾重重。而李悦身上正在发生的变化，更像是一把双刃剑，既可能带来转机，也可能引来更大的灾难。
雨林无声地吞噬了他们的身影，仿佛在酝酿着下一场风暴。
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