自打王老实靠着挖药材换回了实实在在的铜板，王家那间西面漏风的茅草屋，仿佛被注入了某种名为“盼头”的强心剂。以前，日子是灰扑扑的，像梅雨天永远晾不干的旧衣裳，沉甸甸地压在心头。现在，虽然吃的还是照得见人影的稀粥，穿的还是补丁摞补丁的旧衣，但王老实出门砍柴的脚步明显轻快了，李秀娥缝补衣物时，嘴里偶尔还会哼起不知名的小调。
小灵参，我们的招娣同学，自然是这一切变化的幕后（也是炕上）推手。但她并不满足于现状。爹爹每次进山，都像是在撞大运，挖回来的药材品质参差不齐，卖价自然也高不到哪里去。三个铜板、五个铜板，对于那个欠着王地主家五斗麦子巨债的家庭来说，无异于杯水车薪。
“必须提高单位产值！”小灵参躺在炕上，挥舞着小拳头，进行着婴儿版的战略规划，“要么找到更值钱的药材，要么让现有的药材变得值钱！”
找更值钱的药材，比如人参，需要机缘和更深入的冒险，暂时急不来。那么，第二条路——“品质升级”，就成了眼下最具有可操作性的方向。她的“灵参滋养”大法，虽然第一次试验效果貌似微乎其微，但毕竟是个希望的火种，必须坚持下去，并且要讲究方法和策略。
于是，王家的“草药品鉴会”升级成了“灵气小灶特训班”。每次王老实吭哧吭哧背着半篓子沾泥带土的“成果”回来，李秀娥在院子里清理、分类的时候，就是小灵参最忙碌的时刻。
她会被娘亲放在一个铺了旧席子的角落，美其名曰“让招娣晒晒太阳，认认草药”。然后，小灵参就开始了她的“特训”工作。
首先，是“筛选”。她瞪大乌溜溜的眼睛（其实主要靠感知），对每一株草药进行“体检”。那些蔫头耷脑、叶片残缺、根系孱弱的“老弱病残”，首接Pass掉，这些底子太差，就算注入灵气也是浪费，不如让娘亲晒干了自家泡水喝。她的目标，是那些看起来相对茁壮、枝叶完整、根系发达的“潜力股”。
比如，在一堆挖回来的丹参里，她看中了一株。这株丹参叶片肥厚，颜色深绿，主根粗壮，形态匀称，在一众同伴中颇有几分“鹤立鸡群”的感觉。
“嗯，此子根骨清奇，是个可造之材！”小灵参内心戏十足地给予了高度评价，用小手指坚定不移地指向它，“咿咿呀呀”地表示关注。
李秀娥如今对女儿这种“指指点点”的行为己经习以为常，甚至开始有点迷信。她觉得招娣这孩子似乎真有点灵性，每次特别关注的草药，后来晒干了品相好像确实都不错。于是，她便会把这株“幸运丹参”单独拿出来，放在招娣身边，“让咱招娣好好看看。”
机会来了！小灵参立刻伸出她的“神之右手”（有时候是左手，看哪只手方便），轻轻搭在那株丹参的根茎上。触感微凉，带着泥土的和植物特有的生机。
她屏气凝神（虽然婴儿的呼吸本来就很浅），开始调动那丝深藏于灵魂深处的灵参本源。这一次，她比第一次更有经验。她不再试图粗暴地“灌输”灵气，而是像春风化雨般，将一丝极其温和、充满生机的气息，缓缓渡入丹参的体内。她想象着自己的气息如同最细腻的养分，顺着丹参的脉络慢慢流淌，滋养它的每一寸根茎，每一片叶片。
这个过程极其耗费心神。她必须全神贯注，控制好“流量”和“流速”，不能多，不能快，否则可能适得其反。短短几分钟的“滋养”结束，小灵参往往就像跑了八百米一样，小脸发白，额头渗出细密的汗珠，整个人瘫在席子上，连抬手指的力气都没有。
李秀娥起初吓坏了，以为女儿中了邪或者生了急病。但几次下来，她发现招娣每次“摸”过草药后都会这样虚弱一阵，但休息一会儿（通常是睡一觉）就能恢复，不哭不闹，也没有其他病症，便渐渐放下心来，只当是孩子体质特异，容易累着。她只会更加心疼地把女儿抱在怀里，轻轻拍哄。
被小灵参“开小灶”的草药，待遇自然也与众不同。李秀娥会把它们单独放在通风最好、阳光最充足（但又不会暴晒）的地方精心晾晒，生怕辜负了女儿的“青睐”。
几天后，当这些经过“特训”的草药彻底干透，准备被王老实拿去卖给张医生时，连王老实这个粗线条的汉子，都隐约感觉出有些不一样了。
“秀娥，你瞅瞅这几株，”他拿起那几株被招娣“摸”过的丹参、柴胡，对着光仔细看，“这颜色……是不是特别正？这药味，闻着也好像更冲（浓郁）点？”
李秀娥凑过来一看，果然！那丹参的断面，红润得格外鲜亮；那柴胡，根须完整，香气扑鼻；就连那几片薄荷叶子，都显得格外翠绿，香气清凉提神。跟旁边那些普通晾晒的草药一比，高下立判！
“还真是！”李秀娥又惊又喜，“莫非……莫非是咱招娣……”她没敢把后面“有福气，沾了仙气”的话说出口，但眼神里的意味再明显不过。
王老实心里也首犯嘀咕，但他更愿意相信是自家闺女带来的好运。“管他呢！反正品相好，张医生肯定能给个好价钱！”
果然，当王老实把这批“特供”药材拿到张医生那里时，张赤脚拿着那几株品相尤其出色的丹参翻来覆去地看，又闻又掐，脸上露出诧异的神色：“咦？老实，这次挖的可以啊！这丹参，色泽红润，肉质，气味浓郁，是上品！还有这柴胡，根条粗壮，香气纯正……你小子，是不是找到什么风水宝地了？”
王老实心里乐开了花，面上却故作憨厚：“没有没有，就是运气好，碰上了。张医生，您看这……值多少？”
张医生沉吟了一下，这次倒是没太压价：“嗯，品相确实好。这些加起来，给你……十二个铜板吧！”
十二个铜板！几乎是上次的两倍还多！王老实激动得差点跳起来，强忍着狂喜，接过那一小串沉甸甸的铜钱，感觉走路都在飘。
这次的成功，极大地鼓舞了王老实夫妇。王老实进山采药的积极性更高了，而且开始有意识地观察哪些地方的草药长得更好。李秀娥在晾晒草药时，也更加细心，并且潜移默化地受到了女儿的影响，会不自觉地去挑选那些看起来更“精神”的植株重点照顾。
小灵参呢，虽然每次“开小灶”后都累得够呛，但看到实实在在的成果——爹娘脸上越来越多的笑容，以及家里偶尔能飘出的一丝油腥味（李秀娥终于舍得用卖药的钱买一小块肥肉炼油了），她觉得一切辛苦都是值得的。
她甚至开始尝试更精细的操作。比如，针对不同药性的草药，尝试微调“滋养”的气息。对需要活血化瘀的丹参，她的气息更偏向温通；对需要疏解郁结的柴胡，气息则更注重升散。这无疑对她的控制力提出了更高的要求，消耗也更大，但效果似乎也更好一点。
当然，这种“灵气小灶”并非万能。它只能在一定程度上提升草药的固有品质，无法无中生有，把一株普通杂草变成仙草。而且，对年份的要求很高，太过幼嫩的苗子，承受不住哪怕一丝丝的灵气，反而容易适得其反。
但无论如何，王家的“药材事业”算是初步走上了“品质化”道路。靠着小灵参这只“看不见的手”在背后悄悄发力，王老实这个原本对药材一窍不通的庄稼汉，竟然渐渐在张医生那里混了个“眼力不错”的名声，每次送去的药材，总能比村里其他偶尔也采点药换钱的人卖价高上一两成。
这点小小的优势，积少成多，就像滑润细流，悄悄滋润着这个贫困的家庭。欠王地主家的债，虽然依旧沉重，但至少，看不到尽头的绝望感，开始一点点消散了。
小灵参躺在娘亲温暖的怀抱里，听着爹娘盘算着再卖几次药就能先还上一部分利息，心里充满了成就感。
“嗯，初级目标达成！下一步，就是寻找真正的‘高附加值’产品了！人参啊人参，你到底藏在哪个山坳坳里呢？”
她望着窗外云雾缭绕的大青山，眼中闪烁着期待的光芒。脱贫之路漫漫，但吾将上下而求索！
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