日子像山涧溪水，看似平静却不住地往前流淌。转眼间，小灵参，也就是王招娣小朋友，来到这个人世间己经满一个月了。按照王家村的习俗，再穷的人家，孩子满月也是个大事，得意思意思，图个吉利，俗称“满月礼”。
若是富裕人家，这满月礼必定要大操大办，宴请亲朋，收受贺礼，热闹非凡。可对于王老实家来说，这却成了个甜蜜的负担。
李秀娥提前好几天就开始发愁，对着空荡荡的米缸和那几个藏得严严实实的铜板叹气：“他爹，招娣满月了，咱……咱总不能一点表示都没有吧？好歹……好歹煮个红鸡蛋？请隔壁三婶她们过来坐坐？”
王老实蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩。煮红鸡蛋？家里的母鸡好不容易下的蛋，是要攒着换盐的。请人坐坐？拿什么招待？白开水吗？他倒是刚用卖药的钱买了点粗盐，可那点钱，离还王地主家的债还差着十万八千里。
“要不……就算了？”王老实闷声说，“咱自家知道就行了。等以后日子好了，再给招娣补上。”
李秀娥眼圈一红：“那怎么行？娃一辈子就一次满月。村里人知道了，该说咱闲话了，说咱不疼闺女……”
小灵参躺在炕上，把爹娘的愁苦听得一清二楚。她心里也不是滋味。在神界药园，她啥宝贝没见过？哪想过到了人间，连个最简单的满月仪式都成了难题。她咿咿呀呀地挥舞着小手，想告诉爹娘她不在乎这些虚礼，只要一家人平平安安就好。可惜，她的话爹娘听不懂。
就在王家为满月礼愁云惨淡的时候，一个意想不到的“客人”上门了。
来的不是别人，正是王家最大的债主——村东头的王地主王扒皮（背地里的绰号）。王地主穿着绸布褂子，腆着肚子，手里捏着个鼻烟壶，身后跟着个点头哈腰的管家，踱着方步就进了王家那篱笆小院。
王老实和李秀娥一见王地主，心里顿时咯噔一下，紧张得手脚都不知道该往哪儿放。王地主可是无事不登三宝殿，准是来催债的！
“王……王老爷，您……您怎么来了？快屋里请！”王老实慌忙把烟杆别在腰后，搓着手，结结巴巴地招呼。屋里连个像样的凳子都没有，只有两条破长凳。
王地主用帕子捂着鼻子，嫌弃地瞥了一眼家徒西壁的茅草屋，并没进去，就站在院子里，拖长了腔调说：“王老实啊，听说你家添了个闺女？今天满月？”
“是……是，托您的福。”王老实心里首打鼓。
“嗯，添丁进口是喜事。”王地主小眼睛滴溜溜一转，落在王老实脸上，“不过嘛，这喜事归喜事，欠我的那五斗麦子，连本带利，可拖了不少日子了。你打算啥时候还啊？”
李秀娥的心一下子提到了嗓子眼，脸色煞白。
王老实额头上冒出了冷汗，弓着腰说：“王老爷，您再宽限些时日……我……我最近进山挖了点药材，换了几个钱，正在攒……一定尽快还您！”
“药材？”王地主挑了挑眉，似乎来了点兴趣，“就你？还能认得药材？别挖些毒草回来吃死了人。”
“不敢不敢！都是张医生看过的，正经药材！”王老实连忙保证。
王地主的管家凑到他耳边低声说了几句，大概是听说王老实最近确实在张医生那里卖过几次药，品相还不错。
王地主的小眼睛眯了起来，重新打量了一下王老实。他原本今天是想来施压，看看能不能逼王老实拿家里那点薄田或者这破房子抵债的。但听说王老实居然找到了挖药材的门路，心里立刻打起了别的算盘。
大青山里的药材，那可是无主的宝贝！要是能掌握这条财路……
他脸上挤出一丝假笑：“呵呵，没想到你小子还有点运道。挖药材嘛，也是个营生。这样吧，看在你家闺女满月的份上，利息我再给你宽限一个月。不过……”
他话锋一转，眼神变得锐利起来：“你挖到了什么好药材，都得先拿来给我过目！我王家在镇上也有药铺，价格肯定比张赤脚那给的公道！你要是敢偷偷卖给别人，哼，可就别怪我不讲情面了！”
这才是王地主真正的目的！他要垄断王老实的药材来源！张医生那里收药，不过是小打小闹，他王家的药铺，那才是正经生意。如果王老实真能稳定提供品质不错的药材，那可是一本万利的买卖！比逼他卖地划算多了！
王老实和李秀娥都愣住了。他们没想到王地主会提出这样的要求。卖给王地主？价格能比张医生高？可王地主是出了名的抠门算计，他的话能信吗？但如果不答应，今天这关恐怕就不好过了……
王老实犹豫了。他本能地觉得王地主没安好心，但眼下似乎又没有更好的选择。
就在这时，炕上的小灵参不干了！
她虽然是个婴儿，但灵识未泯，王地主身上那股子算计、贪婪的气息让她极其不舒服！而且，她敏锐地察觉到，如果爹爹的药材被王地主控制，那他们家刚刚看到的一点希望，很可能就会被掐灭！王地主绝对会拼命压价，让他们永远翻不了身！
“哇——！”小灵参突然放声大哭起来，哭声又响又急，仿佛受了天大的委屈。
这突如其来的哭声打断了王地主的算计，也把王老实和李秀娥的注意力吸引了过去。
李秀娥赶紧跑回屋里抱起女儿：“哦哦，招娣不哭，不哭……”
小灵参却哭得更凶了，小手指不是指向王地主，而是死死攥着娘亲的衣襟，把小脑袋埋在李秀娥怀里，身体因为哭泣而一抽一抽的，那模样任谁看了都觉得孩子是被吓着了。
王老实见女儿哭得这么厉害，心里一阵揪痛，也顾不得王地主了，凑过来笨拙地安慰：“招娣乖，爹在呢，不怕啊……”
王地主被晾在一边，看着这一家三口的窘迫样，尤其是那婴儿哭得撕心裂肺，觉得十分晦气。他皱了皱眉，失去了继续谈下去的兴致，反正他的目的己经达到了，料想王老实也不敢不听他的。
“行了行了，哭什么哭！就这么说定了！挖到药材，先送到我府上！听见没有？”王地主不耐烦地扔下一句话，带着管家拂袖而去。
等到王地主走远了，招娣的哭声才渐渐止住，变成了小声的抽噎，依偎在娘亲怀里，显得可怜又无助。
王老实和李秀娥看着女儿，又想想王地主的话，心里像是压上了一块大石头。
“他爹，这可咋办？真要把药材卖给王地主？”李秀娥忧心忡忡。
王老实叹了口气，蹲在地上：“不卖能咋办？咱欠着他的债呢……但愿……但愿他能说话算话，给的价格能比张医生高点……”
满月礼的喜庆，被王地主这么一搅和，彻底没了踪影。家里依旧冷锅冷灶，连个红鸡蛋也没煮成。
但小灵参的心里，却燃起了一股小小的斗志。王地主？想掐断我们家的财路？没门！
她看着墙角那片长势良好的试验田，又看了看愁眉不展的爹娘，暗暗发誓：“必须加快步伐！不仅要种出好药，还要找到更值钱的药材！绝不能让王地主卡住脖子！”
这个充满算计的满月礼，像一盆冷水，浇醒了沉浸在初步成功喜悦中的小灵参。人间的道路，并非只有温情，还有无处不在的算计和压迫。她的“种田”大业，注定不会一帆风顺。
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