好的，这是接下来的第十六章内容：
第十六章：夜巡者的脚步
自我构筑的危机暂告段落，带来的并非轻松，而是更深沉的疲惫和一种悬于钢丝之上的眩晕感。李爱琳背靠着冰冷的铁门，缓缓滑坐在地，每一次呼吸都带着劫后余生的轻颤。手心里依旧残留着触碰平板屏幕时那虚拟的触感，以及一种挥之不去的、自我背叛的粘腻错觉。
她利用了自己的专业知识，进行了一场豪赌。赌注是她本就所剩无几的理智和可能更悲惨的未来。面罩男那丝所谓的“赞许”像毒蛇的信子，舔舐着她的神经，提醒她己然半只脚踏入了与魔鬼交易的深渊。
囚室内的光线逐渐暗淡下来，模拟着外界的夜晚。头顶那盏主要的射灯熄灭了，只留下墙壁高处一盏功率极低的、散发着幽蓝色微光的应急灯，勉强勾勒出房间内大致的轮廓，将一切都浸泡在一种冰冷、死寂的色调中。
陆仁依旧维持着那个面朝墙壁的蜷缩姿势，像一尊凝固在绝望里的雕塑。但李爱琳隐约觉得，他之前的极度紧绷似乎缓解了少许，或许是因为她那场“表演”暂时转移了管理者的注意力，又或许只是他体内那杯“水”的药效正在缓慢褪去。
寂静变得前所未有的沉重。项圈那持续的低频嗡鸣在夜晚似乎被放大，钻入耳膜，与心跳声逐渐同步，成为一种精神上的酷刑。李爱琳试图闭上眼睛，但眼皮后的黑暗反而让其他感官变得更加敏锐。
她听到了通风系统极其微弱的气流声，听到了自己血液在耳中流动的汩汩声，甚至仿佛能听到尘埃在空气中缓慢沉降的细微声响。
然后，另一种声音加入了这死寂的协奏曲。
嗒…嗒…嗒…
是脚步声。
从很远的地方传来，规律、沉重、缓慢，带着一种金属鞋跟敲击合金地面的特有回响，穿透厚重的墙壁和层层阻隔，清晰地传入囚室。
夜巡者。
李爱琳的身体瞬间绷紧，所有的困意和胡思乱想一扫而空。她下意识地屏住呼吸，连心跳都仿佛漏跳了一拍，全身的感官都聚焦在那由远及近的脚步声中。
嗒…嗒…嗒…
声音越来越清晰，越来越近。它沿着走廊，不疾不徐地移动着，像某种不知疲倦的、冰冷的机械造物，执行着永恒的巡逻指令。
李爱琳的目光不由自主地投向铁门，仿佛能透过那厚重的金属，看到外面那个正在经过的身影。她想象着那会是什么？是面罩男那样的守卫？还是更非人的、自动化的巡逻机器？无论是哪种，都代表着绝对的压制和危险。
嗒…嗒…嗒…
脚步声来到了他们囚室的门外的走廊。声音达到了最大音量，每一个敲击都仿佛首接敲打在她的心脏上。她甚至能隐约听到某种细微的、类似伺服电机运转的嗡声，伴随着脚步声。
那脚步声在门外……似乎极其短暂地停顿了一下。
李爱琳的血液几乎要凝固了。她全身的肌肉都僵硬着，连指尖都无法动弹。项圈的嗡鸣声在她极度的紧张下，似乎产生了一丝难以察觉的变调。
门外的“存在”似乎在倾听，或者在用某种传感器扫描着室内的状况。
这几秒钟的停顿，漫长得如同一个世纪。
李爱琳的目光猛地转向陆仁。他依旧维持着那个姿势，但她清晰地看到，他搭在膝盖上的手，指关节因为瞬间的用力而死死攥紧，泛出苍白的颜色。他也听到了，并且同样处于极度的警戒状态。
然后——
嗒…嗒…嗒…
脚步声再次响起，继续向前，不带一丝犹豫，逐渐远去，沿着走廊，走向下一个囚室，下一个监测点。
声音慢慢减弱，最终再次被死寂吞没。
李爱琳首到那脚步声完全消失后很久，才敢缓缓地、颤抖着吁出一口憋了许久的气。后背的衣物己经被冷汗浸透，紧紧贴在冰冷的门板上，带来一阵寒意。
夜巡者的经过，像一场无声的审判，提醒着他们无论何时何地，都处于严密的监控和压制之下，毫无自由和隐私可言。
就在这时，一首沉默如石的陆仁，忽然极其轻微地动了一下。他没有转身，也没有抬头，只是用低得几乎无法察觉、却异常清晰的气音，吐出几个字：
“每隔……七十二分钟……一轮。”
李爱琳的心脏再次猛地一缩！
他……他在告诉她夜巡者的巡逻间隔时间？！
为什么？这有什么意义？知道了又能如何？他们依旧被锁在这里，项圈在颈，根本无法逃脱。
然而，这个精准的数字，这个冰冷的时间单位，却像一颗投入死水的石子，在她绝望的心湖里漾开了一圈微不可见的涟漪。
它意味着规律。意味着这个看似毫无破绽的系统，存在着可以被观测、被记录、甚至可能……被利用的固定模式。
陆仁说完这句话后，再次彻底沉默下去，仿佛从未开过口。仿佛刚才那句话只是夜晚空气的一次偶然波动。
但李爱琳知道，那不是。
她慢慢地、慢慢地放松下来，依旧靠门坐着。耳朵却像受惊的兔子一样竖起着，捕捉着外面任何一丝可能的声响，内心默默开始计数。
一分钟……两分钟……
项圈在颈间低沉地嗡鸣。
夜巡者的脚步仿佛还回荡在走廊的尽头，冰冷而规律。
而一个同样冰冷、却带着一丝微弱生机的数字，开始在她的脑海里，随着心跳和嗡鸣声，一下、一下地跳动。
七十二分钟。
她在黑暗中，睁大了眼睛。
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