凌霄剑阁的杂役院，位于主峰脚下的一片低洼区域，房屋简陋，条件艰苦。这里的弟子，多是资质平庸、或者像凌尘这样因各种原因被贬至此的。他们每日需要完成繁重的杂役工作，如砍柴、挑水、打扫、喂养灵兽等，修炼时间被压缩到极少。
司徒玄显然“特意关照”过，分配给凌尘和石猛的都是最脏最累的活计。但凌尘并不在意，他将这些杂役也视为一种修行。砍柴时练习发力技巧和精准度，挑水时锻炼身法和耐力，甚至打扫时也在脑海中推演剑招。
石猛更是如鱼得水，他力气大，干这些活轻松自如，没事就自己扛着巨石跑步，或者对着木桩练习棍法，实力也在稳步提升。
杂役院弟子大多麻木或认命，但也有少数人暗中排挤凌尘和石猛这两个“关系户”。凌尘懒得理会，他的目标很明确：利用一切机会提升实力，准备三月后的小比。
杂役弟子没有资格聆听长老讲道，也没有资格进入藏经阁挑选功法。但凌尘有他的办法。他负责打扫的区域，恰好包括外门弟子演武场的边缘。每日清晨和傍晚，都有外门弟子在那里练剑。
凌尘便借着打扫的机会，远远观摩那些外门弟子演练凌霄剑阁的基础剑法，如《流云剑法》、《破风剑法》、《叠浪剑法》等。他虽然无法修炼真气，但剑骨对剑招有着超乎常人的领悟力。他看一遍，便能记住招式，并在脑海中用太初剑气模拟运行路线，分析其发力技巧和剑意精髓。
夜晚，在杂役院偏僻的后山，凌尘便会独自练习。他没有照搬那些剑招，而是取其神意，融入自己的理解，用太初剑气驱动。他发现，同样的招式，用太初剑气施展出来，威力、速度、变化都截然不同，带着一种源自本源的凌厉和霸道。
《太初剑经》的修炼也未曾落下。杂役院灵气虽不如主峰浓郁，但也远胜外界。他丹田处的太初剑气日益壮大，从最初的发丝般粗细，逐渐变成了小指般粗细，凝练无比。剑骨与他的融合也更加深入，身体强度、五感敏锐度进一步提升。
这一日，凌尘在打扫演武场时，看到几名外门弟子正在围攻一名身材瘦小、看起来有些怯懦的少年。那少年剑法生疏，被打得毫无还手之力，身上多处挂彩，狼狈不堪。
“哈哈，赵小虎，就你这三脚猫的功夫，也配用剑？” “赶紧滚回杂役院去吧，别在这里丢人现眼了！” “把你这个月的修炼资源交出来，哥几个就放过你！”
原来是外门弟子欺凌弱小，抢夺资源。凌尘本不欲多管闲事，但看到那少年眼中不屈的泪水和对剑的渴望时，他心中一动，仿佛看到了曾经的自己。
他停下扫帚，淡淡开口：“几位，同门之间，何必如此？”
那几名外门弟子闻声看来，见是一个杂役弟子，顿时嗤笑起来。 “哪里来的杂役？滚一边去！” “一个扫地的，也敢管我们的事？”
凌尘没有理会他们的嘲讽，走到那名叫赵小虎的少年身边，看了一眼他手中的剑，说道：“你的剑，握得太紧，心太急。《流云剑法》讲究的是飘逸灵动，意随剑走，而非蛮力。试试手腕放松三分，步伐配合剑势。”
赵小虎愣了一下，下意识地按照凌尘所说调整。果然，原本滞涩的剑招顿时顺畅了一丝。
那几名外门弟子见状，恼羞成怒：“妈的，一个杂役也敢指手画脚？连他一起揍！”
说着，几人挥剑便向凌尘攻来！他们修为都在练气七八层，剑法也算熟练。
凌尘眼神一冷，甚至没有动用玄渊剑，只是随手捡起地上的一根枯树枝。他将一丝太初剑气灌注其中，枯树枝顿时变得坚逾精钢！
只见他身影晃动，如同鬼魅般在几人剑光中穿梭，手中的枯树枝或点、或刺、或扫，精准无比地击中对方手腕、肘部等关节处！
哎呦！啊！ 几声痛呼，那几名外门弟子只觉得手腕剧痛，长剑纷纷脱手落地！他们惊恐地看着凌尘，如同见鬼一般！一根树枝？就打败了他们所有人？
“滚。”凌尘淡淡吐出一个字。
那几人如蒙大赦，捡起剑，连滚爬爬地跑了。
赵小虎目瞪口呆地看着凌尘，激动得说不出话来：“多……多谢师兄！”
凌尘摆了摆手：“举手之劳。记住，剑是手的延伸，心是剑的灵魂。好好练。”说完，他便继续拿起扫帚，若无其事地打扫起来。
从那天起，赵小虎对凌尘感激涕零，时常偷偷跑来，将外门听到的一些修炼心得和剑法要领告诉凌尘，虽然都是基础，但也让凌尘对凌霄剑阁的体系有了更深的了解。凌尘偶尔也会指点他几句，往往一针见血，让赵小虎茅塞顿开。
凌尘在杂役院“偷师”悟剑的日子平静而充实。但他知道，这种平静不会持续太久。司徒玄的威胁，以及其他觊觎他秘密的目光，始终存在。他必须尽快变得更强。
而机会，很快便悄然降临。一次偶然的机会，他听说杂役院后山的废弃矿洞深处，有时会传出奇怪的剑鸣声，曾有弟子进去查探，却一无所获，甚至有人莫名受伤。久而久之，那里便成了杂役院的禁地。
剑鸣声？凌尘心中一动，他的玄渊古剑似乎对那个方向隐隐有所感应。或许，那里隐藏着什么与剑相关的机缘？
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