凌尘一剑击杀沙鬼头目，身形轻飘飘地落在驼车旁，目光扫过周围仍在围攻的沙鬼，眼神冰冷。
“多谢阁下出手相救！”那名真元境后期的老者见状，精神大振，连忙高声道谢。虽然震惊于凌尘的年轻和诡异的剑气，但此刻无疑是友非敌。
凌尘微微颔首，并未多言。他手中玄渊剑再次扬起，太初剑气吞吐不定。
“清理掉这些杂兵。”凌尘对呼延家的护卫说道，语气平淡，却带着不容置疑的威严。
话音未落，他己身化残影，冲入沙鬼群中！剑光闪烁，如同死神的镰刀，每一剑挥出，必有一只甚至数只沙鬼被剑气净化消散！他的剑法没有多余花哨，只有极致的效率和杀戮！太初剑气对这些阴邪之物有着天生的克制，沙鬼的数量优势在绝对的质量差距面前显得毫无意义。
呼延家的护卫们看到凌尘如此神勇，士气大振，纷纷怒吼着配合反击。
有了凌尘这个生力军的加入，尤其是他那专门克制沙鬼的恐怖剑气，战局瞬间逆转。不到一炷香的功夫，上百只沙鬼便被屠戮殆尽，包括另外几只头目，也未能挡住凌尘一剑之威。
战斗结束，沙谷中弥漫着焦糊味和淡淡的黑烟。呼延家的护卫死伤近半，剩下的人也大多带伤，狼狈不堪。他们看着持剑而立、气息平稳的凌尘，眼中充满了敬畏和感激。
那名老者快步上前，对着凌尘深深一揖：“老朽呼延震，乃呼延家族护卫统领。多谢少侠救命之恩！若非少侠出手，我等今日恐怕在劫难逃！”他态度极其恭敬，凌尘展现出的实力，足以赢得他的尊重。
“举手之劳。”凌尘淡淡道，目光却看向了那位红衣少女。
呼延雪此时也走了过来，她好奇地打量着凌尘，落落大方地行了一个西域礼节：“小女子呼延雪，多谢公子救命之恩。不知公子高姓大名？来自何方？为何会在这死亡沙海之中？”她声音清脆，如同沙漠中的甘泉。
“凌尘。一介游历者，听闻楼兰古城神秘，特来一探。”凌尘报出名字，并未隐瞒目的地，但隐去了真实来历和目的。他注意到当他说出“楼兰古城”时，呼延雪和呼延震的眼中都闪过一丝异色。
“凌尘？”呼延雪眨了眨大眼睛，似乎在回忆什么，忽然眼睛一亮，“莫非是那个在凌霄剑阁七脉会武夺得魁首，击败了慕容枭的凌尘？”
凌尘微微一愣，没想到自己的名声竟然传到了西域。他点了点头：“正是。”
得到确认，呼延雪和呼延震等人脸上都露出震惊之色。凌霄剑阁是中原武道圣地，其七脉会武魁首的分量极重！而且凌尘击败北地慕容家天才少主慕容枭的事情，早己随着商队传遍西方，只是很多人并未将那个传说中的妖孽与眼前这个少年联系起来。
“原来是凌少侠！失敬失敬！”呼延震态度更加恭敬，甚至带着一丝拘谨。如此年轻的剑道天才，未来不可限量。
呼延雪美眸中异彩连连，好奇之色更浓：“凌少侠果然名不虚传！你的剑气好生奇特，竟然能克制这些可怕的沙鬼！”
凌尘不欲多谈自己的剑气，转移话题道：“呼延小姐为何会在此遇险？这些沙鬼又是怎么回事？”
提到这个，呼延雪俏脸一黯，露出一丝愤怒和哀伤：“不瞒凌少侠，我们此行本是秘密前往一处先祖遗留的秘穴寻求救治父亲的方法，没想到行踪泄露，遭到了二哥……呼延厉派出的高手和这些沙鬼的伏击。”
作者“梦幻的虚幻”推荐阅读《剑骨镇苍穹》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。呼延震叹了口气，补充道：“这些沙鬼是近一年才在沙海中出现的，极其诡异歹毒。我们怀疑，这与二少主身边突然出现的一些神秘人有关。”他话语中暗示了幽冥殿的存在，但似乎有所顾忌，没有明说。
凌尘心中明了，看来呼延厉确实与幽冥殿勾结了。他问道：“你们说的秘穴，在何处？”
呼延雪和呼延震对视一眼，有些犹豫。毕竟秘穴关系到呼延家族的秘密。
凌尘看出他们的顾虑，淡淡道：“若不便说，也无妨。我只是好奇，这些沙鬼似乎在有意识地驱赶或引导进入沙海的人前往某个方向。”
呼延震脸色一变：“凌少侠也发现了？我们也有此怀疑！似乎越是靠近楼兰古城方向，沙鬼的活动就越频繁。我们这次要去的秘穴，就在古城外围不远。”
呼延雪咬了咬嘴唇，似乎下定了决心，抬头看着凌尘，眼神真诚：“凌少侠，你救了我们，我也不瞒你。我们要去的秘穴，是家族古籍中记载的一处可能藏有解决当前困境线索的地方。如今父亲昏迷，二哥勾结外人，家族内忧外患。我看凌少侠武功高强，正气凛然，不知……是否愿意助我一臂之力？”
她顿了顿，继续说道：“作为回报，我可以提供通往楼兰古城的安全路线，以及家族中关于古城的一些不为人知的秘密。而且，我相信凌少侠来西域，绝不仅仅是为了游历，或许我们的目标，并不冲突。”
呼延雪很聪明，她看出了凌尘的不凡和潜在价值，试图将他拉入自己的阵营。毕竟，面对拥有幽冥殿支持的呼延厉，她急需强大的外力帮助。
凌尘沉吟起来。与呼延雪合作，有利有弊。利在于可以获得关于楼兰古城和呼延家族的第一手信息，借助他们的力量更容易找到目标，并且可以对抗共同的敌人呼延厉和幽冥殿。弊在于会彻底卷入西域纷争，暴露在明处，风险大增。
但权衡之下，凌尘觉得利大于弊。独自一人在茫茫沙海寻找楼兰古城无异于大海捞针，而且幽冥殿和慕容家的威胁始终存在，与其被动挨打，不如主动联合一方势力。
“我可以与你合作。”凌尘终于开口，“但有几个条件。第一，我的行动自主，不会完全听命于你。第二，关于我的事情，需对外保密。第三，找到楼兰古城后，我需要优先探索一处地点。”
呼延雪闻言大喜，连忙点头：“没问题！一切都依凌少侠！我们可以立下血誓为盟！”
当下，双方简单立下盟约。凌尘也拿出一些疗伤和解毒的丹药分给受伤的护卫，更赢得了他们的好感。
是夜，众人便在岩山下扎营休息。凌尘与呼延雪、呼延震围坐在篝火旁，商讨接下来的行动。
呼延雪说道：“根据地图，那个秘穴就在前方不到两日的路程。但经过这次伏击，路线可能己经暴露。呼延厉的人恐怕会在秘穴附近设下埋伏。”
呼延震忧心忡忡：“而且那些神秘莫测的沙鬼，防不胜防。”
凌尘目光沉静：“兵来将挡，水来土掩。既然结盟，我自会尽力。当务之急，是尽快赶到秘穴。至于沙鬼和埋伏……”他眼中寒光一闪，“正好用他们来试剑。”
看着凌尘自信从容的样子，呼延雪心中莫名地安定了许多。这个来自中原的神秘少年，或许真的能带来一线生机。
沙漠的夜空星辰璀璨，篝火噼啪作响。一场围绕着楼兰古城、九鼎线索和西域霸权的风暴，正在这寂静的沙海之夜悄然酝酿。而凌尘的剑，己经做好了饮血的准备。
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