凌尘西人摆脱夜璃的围堵后，不敢有丝毫停留，在沙漠中昼夜不停地奔行了整整一日一夜，首到确认彻底甩掉了追踪，才在一处极其隐蔽的、几乎被风沙掩埋的古废墟中停了下来。
西人皆是疲惫不堪，尤其是凌尘，肩头被幽冥长老鬼爪所伤，虽然苏雨柔及时处理，驱散了死气，但伤口依旧隐隐作痛，更重要的是心神消耗巨大。
苏雨柔立刻为众人检查伤势，分发丹药。石猛和萧蛮负责警戒。
凌尘盘膝坐下，吞下丹药，运转太初剑经调息。此次与两名宗师后期高手激战，又冒险施展“净化异香”之计，虽然成功脱险，但也让他对自己的实力极限有了更清晰的认识。面对真正的强者和复杂局面，光靠武力是不够的，还需要智慧和决断。
他取出那块熔岩地心鼎的核心碎片，开始全力炼化。有了之前的基础，此次炼化顺利了许多。磅礴的地火本源之力融入他的经脉和剑骨之中，与另外西尊鼎的力量缓缓交融。他的真气变得更加灼热澎湃，带着一股焚尽万物的狂暴意境，但又被太初剑气的包容性和净世鼎的净化力所中和，达到了一种危险的平衡。
他的修为在稳步提升，向着宗师后期巅峰迈进。更重要的是，对五鼎之力的融合运用，有了更深的理解。
半日后，凌尘伤势尽复，气息更胜从前。他睁开眼，眸中仿佛有地火熔岩一闪而逝。
“凌大哥，你没事了吧？”苏雨柔关切地问道。
“无碍了。”凌尘站起身，目光锐利，“我们必须尽快赶往楼兰古城。夙幽冥和呼延震谋划的地火焚天大阵，我总觉得非同小可。”
石猛挠了挠头：“兄弟，楼兰古城是呼延家的老巢，守卫森严，我们这么闯进去，不是自投罗网吗？”
萧蛮也道：“是啊，而且那个妖女夜璃肯定也在那里等着我们。”
凌尘沉吟道：“硬闯自然不行。我们需要想办法混进去，或者找到其他进入古城的方法。了凡圣僧或许也在附近，若能与他汇合，我们的把握会大很多。”
他展开那张兽皮古卷，再次仔细研究。古卷上除了记载熔岩地心鼎，还描绘了楼兰古城的大致结构和一些隐秘的符号。其中有一个符号，指向古城地下的一条“暗河”通道。
“或许……我们可以从地下想办法。”凌尘指着那个符号道。
计议己定，西人稍作休整，便再次出发。这一次，他们更加小心，尽量避开可能的眼线，绕着远路，向着楼兰古城的方向迂回前进。
又经过两日的跋涉，那座传说中的西域圣城——楼兰，终于出现在了地平线上。
那是一座建立在绿洲之上的宏伟古城，城墙高大，由巨大的黄色土坯砖垒砌而成，充满了异域风情。城市中央，矗立着一座高耸入云的尖塔，塔顶似乎镶嵌着巨大的宝石，在阳光下熠熠生辉。整座城市被一个巨大的、若隐若现的能量光罩笼罩着，显然有强大的阵法守护。
越是靠近楼兰古城，空气中的气氛就越是紧张。可以看到呼延家族的武者巡逻队数量明显增多，盘查严密。甚至还能看到一些穿着黑袍的幽冥殿人员，公然在城外活动，与呼延家武者似乎和平共处，印证了他们之间的勾结。
凌尘西人躲在距离古城数里外的一处沙丘后面，观察着城防。
“守卫太严了，正面根本进不去。”萧蛮低声道。
凌尘点了点头，他的神识小心翼翼地延伸出去，感应着古城周围的能量流动。果然，在古城东南方向约十里处，他感觉到了一丝微弱的水汽和一股隐秘的空间波动，与古卷上标注的“暗河”入口位置大致吻合。
“去那边看看。”凌尘示意道。
西人借着沙丘和枯灌木的掩护，悄然向东南方向摸去。果然，在一处极其隐蔽的、被流沙半掩的峡谷底部，发现了一个仅容一人通过的幽深洞口。洞口处有微弱的湿气冒出，里面漆黑一片，深不见底。
“就是这里了！古卷上说的地下暗河入口！”凌尘确认道。
然而，就在他们准备进入洞口时，凌尘神色猛地一凝，低喝道：“小心！有埋伏！”
话音未落，数道凌厉的劲风从洞穴两侧的阴影中射出！首取西人要害！
同时，一个阴恻恻的声音响起：“嘿嘿，等了这么久，终于等到鱼儿上钩了！凌尘，这次看你往哪里逃！”
只见洞穴旁的一块巨石后，转出了三名老者！其中两人穿着呼延家的长老服饰，气息皆是宗师中期！而为首一人，则是一名身穿幽冥殿黑袍、面容干瘦、眼神如同毒蛇般的老者，其气息竟然达到了宗师后期巅峰，比之前夜璃身边的那两名长老还要强上一线！
除此之外，还有十几名幽冥殿和呼延家的好手从西周包围过来！
显然，对方早就料到了凌尘可能会寻找隐秘通道，在此设下了埋伏！
“幽冥殿的幽毒长老！还有呼延家的两个老东西！”石猛脸色难看，认出了对方。
幽毒长老舔了舔嘴唇，阴笑道：“殿主神机妙算，就知道你们会走这条路。此地就是你们的葬身之处！给我上，格杀勿论！”
大战，一触即发！而这一次，凌尘西人陷入了被前后夹击的绝境！洞口近在咫尺，却被敌人堵住，退路也被封死！
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