当赵子龙回到隐藏“黑鱼号”的隐秘海湾时，天边己经开始发白。
石柱和李河此时正焦急地守在船边，看到他带伤归来，不由大惊，赶紧上前询问。
“恩公！您受伤了？”
“赵大哥，发生什么事了？”
赵子龙摆摆手，示意没有大问题。
他己经用灵泉水清洗伤口，并作了简单包扎，只是皮外伤。
紧接着，便将昨夜所见所闻低声告诉了二人。
“郑芝龙……皮岛……沈世魁……”
石柱听得目瞪口呆，他一个普通农户，何曾想过会与这些遥不可及的大人物产生关联？
李河作为一个渔民，则更关注皮岛的问题：“赵大哥，既然郑家在此势力庞大，我们还要继续招募人手吗？会不会引起他们的注意，太冒险了？”
“不仅要招，而且还要加快速度。”
赵子龙却不在意，现在正是争人抢人的好时机：“正因郑家注意力被辽东战事牵制，我们才更要趁机壮大，不过方式要变一变。”
他沉吟片刻，下达指令：“石柱，你多带些粮食和盐，去更偏远的山村还有渔村招募，专找那些老实本分、与海上势力没有瓜葛的农户。”
“李河，你负责接应和转移，确保行踪隐秘。”
“明白！”
两人齐声应道。
这次赵子龙专门把那匹战马也带了过来，正好可以驮着物资去招募。
二人离开后，赵子龙独自沉思。
昨夜那个“冯先生”的身影在他脑中挥之不去。
此人能负责与皮岛的粮草运输，在郑家内部地位肯定不低。若能详细摸清他的底细，甚至……加以利用？
接下来的几天，赵子龙装扮成普通的饥民，在集镇周边悄然活动，西处打探消息。
他不再靠近那座宅院，而是通过观察进出人员、在茶摊酒肆收集只言片语，一点一点拼凑着信息。
他得知那冯先生全名冯信，确实是郑芝龙的重要幕僚之一，主要负责北线，也就是山东、辽东两地的贸易和联络，深得郑芝龙信任。
同时，石柱和李河的招募工作也取得了进展。
他们避开官道和大镇，深入荒僻山沟和渔村，陆续带回了七八个拖家带口、走投无路的农户。这些人虽然面黄肌瘦，但眼神淳朴，被逼得都要饿死了，对能有一个安身之所感激涕零。
然而，就在赵子龙准备带着这批新人返回黑鱼岛时，一个意外的消息打乱了他的计划。
这日傍晚，李河急匆匆地从集镇方向赶回，带来一个重磅情报：“赵大哥，不好了！听说登州水师要查扣一批郑家运往皮岛的粮船！双方在码头对峙，随时都有可能要动起手来！”
赵子龙心中一震。
登州水师是明朝官方力量，是北方重要的部队，虽然孱弱，但名义上仍是正统。
他们敢扣郑芝龙的船，背后定然有人指使，或是朝中政敌，或是……其他海上势力想趁机搅局？
“知道原因吗？”
赵子龙急问。
“不太清楚，只听说是朝廷来了个什么巡按御史，姓袁，态度很强硬，指责郑家‘资敌’、‘擅启边什么的’！”
李河答道。
姓袁？巡按御史？
赵子龙苦苦思索，突然脑中灵光一闪，莫非是……袁崇焕，袁都督的人？
己巳之变后，袁崇焕虽被下狱，但其在辽东的旧部势力仍在，对与后金（清）有任何暧昧关系的行为都极其敏感。
在这样敏感的时候，郑芝龙竟然敢支援皮岛，在袁系官员看来，或许就是“资敌”！
赵子龙不由感叹，辽东这潭水，可能远比自己想象中更深！
“走，去看看！”
赵子龙当机立断。这可是近距离观察袁崇焕与郑芝龙势力相互角力的绝佳机会！
他将新招募的人员安置在隐蔽处，留下李河看守，自己则是带着石柱，再次冒险靠近登州码头。
此时，码头上正是气氛剑拔弩张，两波人马互不相让。
三艘悬挂着郑家旗帜的粮船，此时正被几艘破旧的登州战船堵在港内，岸上聚集着大批兵卒和看热闹的百姓。
一个身着青色官袍、面容清癯的中年官员，正站在栈桥上，义正辞严地斥责着什么。
对面，正是那个冯信，脸色铁青，身后站着数十名彪悍的郑家护卫。
“……尔等私运粮秣至海外，形同资敌！本官奉旨巡查，岂能坐视！”
那袁姓御史声音洪亮。
“袁大人！”
冯信强压怒气，拱手道，“此乃军国大事，奉的是朝廷密旨，兵部堪合！大人如此阻拦，耽误了辽东军务，谁来承担？！”
“密旨？堪合？拿出来与本官验看！”
“此等机密，岂能当众示人！”
双方各执一词，僵持不下。赵子龙在人群中冷眼旁观，心中明了。
这恐怕是朝廷内部党争的延伸，袁系势力明显是想借题发挥，打击郑芝龙的势力。
而郑芝龙虽然势大，私底下的小动作不少，但表面上仍需遵从朝廷法度，不敢公然对抗。
就在这时，异变再生！
一艘悬挂着红白蓝三色奇异旗帜的双桅帆船，船头高高耸起，和明军战船在样式上区别明显。
此时竟无视对峙的双方，大摇大摆就驶入港口！
船头站着一个身着水手服，红发碧眼的西洋人，正举着单筒望远镜西下张望，脸上带着戏谑、看好戏的表情。
“荷兰人！”
人群中发出一阵惊呼。
那袁御史的脸色顿时变得更加难看，他以前就听闻郑志龙和荷兰人关系暧昧，现在果然实锤，这是要给郑芝龙站台来了。
冯信则嘴角微不可察地露出一丝冷笑，郑芝龙现在可是深受皇上器重，而且他们在私底下也是根基深厚，不是谁想动就能动得了的。
荷兰人的突然出现，让本就复杂的局势再添变数。
赵子龙心中警铃大作。明朝官府、郑家势力、西洋殖民者……几方势力在这小小的登州港纠缠碰撞，危险程度远超他的预期。
看来目前以及今后很长一段时间，辽东都将成为几方势力碰撞的区域，也将成为天下诸雄争夺的关键地点。
此地不宜久留！
他低声对石柱道：“情况有变，我们立刻撤离！”
趁着所有人的注意力都被荷兰船只和码头对峙吸引，赵子龙二人悄然退出了人群，迅速返回藏身地点。
赵子龙让李河带着新招募的十几人，连夜驾着“黑鱼号”驶回黑鱼岛。
石柱继续带着物资去招募人手，赵子龙则是继续去打探消息，他们都要留在大陆一段时间。
他现在有一个大胆的想法。
既然郑芝龙的粮船被阻，皮岛那边定然缺粮。如果黑鱼岛能想办法与皮岛残部搭上线，哪怕只是提供少量帮助，或许就能在未来的棋局中，埋下一颗意想不到的棋子。
另外，千军易得，一将难求，赵子龙要想方设法，把这个时代最有名的那批能人，找到自己身边来，不管文臣还是武将，既能增强自己的实力，也能削弱对方的实力。
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