清河县衙的机器,以前所未有的高效率运转起来。
卫统领得了死命令,如同下山的猛虎,带着手下最精锐的一班衙役,首扑南街。不过一炷香的功夫,林漱家门口那条僻静的小巷,便被围得水泄不通。
百姓们被这突如其来的阵仗吓了一跳,纷纷伸长了脖子,隔着警戒线议论纷纷。
“这是出了什么事?这么大动静,莫不是出了命案?”
“听说昨晚有人在这巷子里喊救命,还喊着火了,怕是真的。”
“这林家姑娘才搬来多久,怎么就惹上事了?看着挺本分的一个人啊。”
议论声被衙役们严厉的呵斥声打断,卫统领则完全无视了周围的喧闹。他蹲下身,鹰隼般的目光,开始一寸一寸地扫视着地面。
昨夜林漱的反击虽然仓促,却并非毫无痕迹。
很快,一名眼尖的衙役便有了发现。
“统领,您看这里!”
卫统领循声望去,只见在巷子中段的墙根下,有一小片不起眼的黑色灰烬。那正是昨夜林漱用【庖丁控火术】点燃落叶后留下的痕迹。
卫统领用随身携带的铁镊子,小心翼翼地拨开灰烬,一股淡淡的焦糊味传来。他将灰烬捻起一点,放在鼻尖闻了闻,眉头紧紧地皱了起来。
“普通的树叶灰,但烧得很彻底。”他沉声说道。
紧接着,他又在灰烬旁,发现了一块被烧焦了一角的黑色布料碎片。那布料的质地,与寻常百姓穿的粗布截然不同,细密而坚韧。
“这是夜行衣的料子。”卫统领的眼神变得锐利起来,“看来,林姑娘所言非虚。”
另一边,负责搜查巷口的衙役也有了发现。
“统领,这里有血迹!”
众人围拢过去,只见在巷口不远的青石板缝隙里,凝固着几滴早己变成暗褐色的血珠。血迹不多,但足以证明,昨夜这里确实发生过打斗,并且有人受了伤。
卫统领站起身,目光扫过整个现场。焦黑的布片,燃烧的灰烬,地上的血迹,再加上墙角那根被扔下的、沾着血污的木柴。所有的线索,都完美地印证了林漱的供词。
他的心中,却升起了更大的疑惑。
一个手无寸铁的弱女子,是如何在两名专业杀手的围攻下,不仅成功脱身,还能让对方挂彩负伤,甚至烧了对方的衣服?
那团凭空出现的火焰,又是怎么回事?
卫统领是个务实的人,他想不通的事情,便暂时放下。他现在要做的,是找到那两个杀手的踪迹。
“去,把馄饨摊的王伯,给我请过来。”他对手下吩咐道。
很快,战战兢兢的王伯就被带到了巷子里。他看着这阵仗,腿肚子都有些发软。
“王……卫统领,小人见过卫统领。”
卫统领示意手下搬来一张凳子,让王伯坐下,语气尽量温和地问道:“王伯,你别怕。我只问你,昨夜丑时左右,你可曾见过什么可疑的人,从这条巷子里出来?”
王伯想起了林漱昨晚的嘱托,本想摇头说没看见。可一对上卫统领那双仿佛能看透人心的眼睛,他心里顿时一突,那点江湖义气,瞬间就被官府的威严给压了下去。
“回……回统领的话。”王伯结结巴巴地说道,“昨夜,林姑娘确实……确实是满脸惊恐地跑进了小人的店里。她走后不久,小人……小人确实看到有两个人,从巷子里追了出来。”
“哦?说下去!”卫统领精神一振。
“那两人都穿着黑衣,看不清长相。其中一个,个子稍矮一些的,捂着脸,好像是受了伤。另一个……另一个走路的姿势有些奇怪,一瘸一拐的,像是腿脚不便。”王伯努力回忆着。
一瘸一拐!
这个细节,与那片烧焦的布料,完美地对上了!
“他们往哪个方向去了?”卫统领追问道。
“他们没在街上停留,看了一眼小人的店,就立刻拐进了对面的福安巷,往城西的方向去了。”
“城西……”卫统领的眼中,闪过一抹精光。
清河镇的城西,是三教九流汇聚之地。那里客栈、赌坊、暗娼馆林立,鱼龙混杂,最是便于藏身。
“多谢你了,王伯。”卫统领拍了拍王伯的肩膀,示意手下送他回去,并赏了他几钱银子压惊。
随即,他翻身上马,对着手下衙役,厉声喝道:“所有人,跟我去城西!封锁所有客栈、车马行,给我一家一家地搜!重点排查脸上和腿上有伤的外地人!”
一声令下,数十名衙役,如狼似虎地朝着城西扑去。
一场全城范围的大搜捕,就此展开。
与此同时,林漱和宋清远,己经回到了醉仙楼。周文渊的动作很快,不过半个时辰,便派人传来消息,己经为林漱母子,在县衙附近,寻到了一处极为隐秘安全的宅院,随时可以搬入。
宋清远立刻安排福叔,带着厚礼,再次去往城东的宅院,用一个“县丞大人听闻陈大娘手艺不凡,特请去县衙后厨帮衬几日”的、合情合理的借口,准备将陈氏和林远,进行第二次转移。
林漱坐在雅间里,心中五味杂陈。她知道,从这一刻起,她和家人,就彻底被卷入了这场巨大的漩涡之中,生活在一个由谎言和庇护构筑起来的安全屋里。
“你不必太过忧心。”宋清远看出了她的不安,开口安慰道,“周文渊既然肯出手,就说明他己经权衡过利弊。至少在清河镇这一亩三分地上,你和你家人的安全,无虞。”
“我担心的,不是这个。”林漱摇了摇头,清丽的脸上,浮现出一抹与年龄不符的忧虑,“我担心的是,对方既然能找到我一次,就算这次失手,也绝不会善罢甘休。我们现在所做的一切,都只是被动的防守。一日找不到他们,我们就一日不得安宁。”
“你说的没错。”宋清远赞同地点了点头,“所以,卫统领那边的搜查,至关重要。只要能抓住那两个杀手,我们就能顺藤摸瓜,至少能知道,究竟是谁在背后主使这一切。”
“可万一……抓不到呢?”林漱反问道,“他们是专业的杀手,一击不中,远遁千里,这才是他们的行事风格。”
宋清远的眉头,也微微蹙起。林漱的担忧,不无道理。清河镇说大不大,说小不小,两个存心躲藏的专业人士,想要找到他们,无异于大海捞针。
“那依你之见,我们该当如何?”宋清远看着林漱,他发现,自己己经开始习惯性地,去征询这个少女的意见。她的身上,总有一种能于绝境中,找到破局之法的冷静与智慧。
林漱沉默了片刻,似乎在整理思路。
“我觉得,我们不能只等卫统领的消息。”她缓缓说道,“我们必须主动出击,设下一个圈套,引蛇出洞。”
“引蛇出洞?”宋清远眼中闪过一丝讶异。
“没错。”林漱的眼神,变得明亮而锐利,“那两个杀手的目标,从始至终,只有一个,那就是《林家食经》。昨夜,他们之所以会失手,是因为他们轻敌了,他们以为我只是一个可以随意拿捏的弱女子。但现在,他们失手了,还受了伤,必然会对我重新评估。”
“他们会意识到,我或许并不像表面上看起来那么简单。同时,县衙如此大张旗鼓的搜捕,也会让他们明白,我己经有了官方的庇护。这种情况下,他们再想对我本人下手,己经难如登天。”
宋清远顺着她的思路想下去,立刻明白了她的意思:“所以,他们会改变策略?”
“是的。”林漱肯定地说道,“他们会从我身边最亲近、最没有防备的人下手。用他们来威胁我,逼我就范,交出食经。”
“你的母亲和弟弟!”宋清远豁然站起,脸色微变。
“对!”林漱的目光,在这一刻,冷得像冰,“他们现在虽然被周大人保护起来了,但对方未必不知道这一点。所以,我要做的,就是故意卖一个破绽给他们。”
“一个让他们觉得,可以轻易抓到我娘和弟弟,从而威胁我的……破绽。”
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