夜，深了。
江州城的喧嚣，渐渐沉寂下来。一弯残月，被浓厚的云层遮蔽，天地间，一片漆黑。只有偶尔几声更夫的梆子声，和几声犬吠，提醒着人们，这并非一个死寂的世界。
城南，一处偏僻的客栈。
“砰！”
一声闷响，醉醺醺的老三，被人一脚踹开了房门，巨大的身躯，如一滩烂泥般，被人扔了进来。
“他娘的，喝……喝这么点就倒了，真他娘的不是东西！”客栈的伙计，一边骂骂咧咧，一边将老三翻了个身，胡乱地从他身上，摸出了几枚铜板，揣进自己怀里，这才心满意足地，关上门离去。
房间里，再次陷入了黑暗与寂静。
过了许久，一道黑影，如同鬼魅般，悄无声息地，从房梁上，倒悬而下。
黑影手中，握着一柄短刃，刃口在窗外透进的微光下，闪烁着森冷的寒芒。
正是阿武。
他屏住呼吸，动作轻盈地，落在了地上，没有发出一丝声响。他看着地上鼾声如雷的老三，眼中杀机一闪，手中的短刃，便朝着对方的咽喉，无声地抹了下去。
然而，就在刀锋即将触及皮肤的那一瞬间，一只手，却从黑暗中伸出，稳稳地，抓住了他的手腕。
阿武心中大骇，手腕一翻，便要反击。
“别动。”
一个清冷而又熟悉的声音，在他耳边响起。
是林漱。
阿武一愣，这才发现，房间的角落里，不知何时，己经多了一个人影。正是他们一路跟踪至此的“苏公子”。
“公子？您怎么……”
“嘘。”林漱做了个噤声的手势。
她走到床边，从怀中，取出一个小小的瓷瓶，倒出一些白色的粉末，在那烂醉如泥的老三鼻前，轻轻一晃。
一股奇异的甜香，在空气中弥漫开来。
老三的鼾声，戛然而止。他的身体，抽搐了一下，便彻底没了声息，睡得比之前，更沉，更死。
这是林漱用现代知识，从一些草药中提炼出的强效麻醉剂，无色无味，却能让人陷入深度昏迷。
“公子，为何不杀了他？”阿武压低声音，不解地问道。在他看来，这些屠灭武安侯府的刽子手，千刀万剐，也不为过。
林漱摇了摇头，眼中闪烁着智慧的光芒。
“杀一个，太便宜他们了。”她的声音，冰冷如霜，“而且，会立刻打草惊蛇。我要的，是让他们……自相残杀。”
她转过身，看向阿武：“你现在，立刻去他们头领的房间。用这个。”她将一个小小的竹管，递给阿武，“将里面的迷烟，吹进去。记住，不要伤人，只需让他睡得更沉一些。”
“然后呢？”
“然后，你再回来。我们……来演一出好戏。”林漱的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
……
一刻钟后。
客栈的后院，柴房之中。
那个被称为“头领”的黑脸汉子，被人一盆冷水，当头浇醒。
他猛地睁开眼，发现自己手脚被缚，嘴里塞着破布，正被绑在一根木桩上。
他心中大骇，刚要挣扎，却发现，眼前站着的，竟是他自己的三名手下！
而其中一人，正是那个他最看不上，觉得有“妇人之仁”的属下。此刻，这名属下，正一脸狞笑地，拿着一柄尖刀，在他面前，比比划划。
“头儿，你醒了？”那人阴阳怪气地说道，“想不到吧，你也有今天？”
“呜呜！”头领拼命地挣扎，眼中满是惊怒与不解。
“别白费力气了。”那人冷笑道，“实话告诉你吧，我们弟兄几个，早就受够你了！凭什么每次的好处，都让你一个人占大头？凭什么我们就得喝汤？这次，大人赏下的那箱金叶子，你是不是又想一个人独吞了？”
“呜呜呜！”头领的眼睛，瞪得更大了。
“嘿嘿，被我们说中了吧？”另一名手下，也凑了上来，“不说话，就是默认了！兄弟们，别跟他废话了！大人说了，这次任务，东西最重要。只要我们拿到东西，把这姓王的脑袋提回去，就说是他监守自盗，被我们当场格杀！到时候，赏金，就都是我们兄弟的了！”
“没错！动手！”
三人对视一眼，眼中同时迸发出贪婪与凶残的光芒。
那名拿着尖刀的汉子，不再犹豫，狞笑着，将手中的尖刀，狠狠地，刺进了头领的心窝！
“噗嗤！”
鲜血，喷涌而出。
头领的身体，猛地一僵，眼睛瞪得滚圆，死不瞑目。他到死，都想不明白，自己最信任的手下，为何会为了区区一箱金叶子，而背叛自己。
他更不知道，他眼前所见的这一切，都只是……幻觉。
在他身后，黑暗的角落里，林漱正静静地站着。
她的手中，捏着一根点燃的、细如发丝的线香。
那线香，散发着一股若有若无的、奇异的香气。正是这股香气，让那头领，陷入了最深沉的幻境，将眼前伪装成他手下的阿武，当成了真正的叛徒。
而真正给予他致命一击的，也并非幻觉中的尖刀，而是阿武手中那柄，无声无息，从他后心，刺入的短刃。
一击毙命。
“处理干净。”林漱轻声吩咐道。
阿武点了点头，熟练地，开始清理现场。
而林漱，则来到了隔壁，那个被下了麻醉药的老三的房间。
她从怀中，取出了一个小小的布包，打开来，里面，竟是一套精巧无比的，人皮面具的制作工具。
她就着昏暗的烛光，开始在那烂醉如泥的老三脸上，涂抹一种特制的胶泥，拓印下他脸部的每一个细节。
……
天，亮了。
江州码头。
卫统领带着两名手下，正焦急地，在岸边来回踱步。
按照约定，公子和阿武，应该在天亮前，就赶来与他们会合。可现在，日头都快升起三竿了，却依旧不见人影。
难道……是出事了？
就在他心急如焚之时，远处，两匹快马，正顺着江岸，飞驰而来。
马上二人，正是林漱和阿武。
“公子！”卫统领大喜过望，连忙迎了上去。
“上船，快！”林漱翻身下马，声音里，带着一丝急切。
卫统领不敢多问，立刻招呼众人，登上了早己备好的一艘快船。船夫解开缆绳，快船如离弦之箭，顺江而下，很快，便消失在了茫茫的江面之上。
船舱内。
卫统领终于忍不住问道：“公子，昨夜……一切可还顺利？”
林漱点了点头，从怀中，取出了一个包裹，扔在了桌上。
卫统领打开一看，里面，赫然是一颗死不瞑目的人头！正是那伙幽州凶徒的头领！
“这……”卫统领大惊。
“不仅如此。”林漱的脸上，露出了一丝疲惫，但更多的，是一种智珠在握的从容。
她指了指自己的脸。
卫统领定睛一看，这才发现，不知何时，他们这位清秀的“苏公子”，脸上，竟多了一道从眼角，一首划到嘴角的，狰狞的刀疤！
这道刀疤，彻底破坏了她原本清秀的容貌，让她看起来，多了几分凶悍与沧桑。
“昨夜，我与阿武，‘侥幸’从那伙贼人的追杀中，逃了出来。可惜，寡不敌众，被他们的头领，划伤了脸。”林漱用一种平淡的语气，叙述着一个惊心动魄的故事。
“不过，那贼首，也被我拼死，斩于剑下。其余的贼人，此刻，想必己经带着他们头领的尸体，返回幽州，去向他们的‘大人’，复命了。”
卫统领听得目瞪口呆，脑子一时有些转不过来。
林漱没有过多解释。
她知道，昨夜之后，幽州那伙人，将会得到一个怎样的“情报”。
他们的头领，在江南，被一个神秘的少年高手，和一个不知名的组织，给杀了。而这个少年高手，脸上有一道标志性的刀疤。
至于他们原本的目标，东林先生张柬之，则会因为这次“意外”，而暂时安全。
这是一个完美的“嫁祸江东”之计。她不仅除掉了一个心腹大患，为武安侯府，收了一点小小的利息，更重要的是，她为自己，创造出了一个全新的、不存在的敌人。
一个脸上带着刀疤的少年高手。
这个“敌人”，将会吸引那幕后黑手，大部分的注意力，从而为她自己真正的行动，赢得宝贵的时间与空间。
“公子深谋远虑，属下佩服！”卫统领由衷地说道。
林漱摆了摆手，示意他不必多言。她走到船头，望着两岸飞速倒退的景色，心中，却没有丝毫的轻松。
昨夜的行动，看似顺利，实则凶险万分。
而且，她心中，还有一个更大的疑团，没有解开。
在拓印那名醉汉“老三”的脸模时，她曾无意间，在他的后颈处，发现了一个小小的，几乎难以察觉的纹身。
那是一个，由三条交错的曲线，组成的，如同火焰，又如同波涛的……奇特图案。
这个图案，她总觉得，在哪里见过。
记忆的碎片，在脑海中飞速地闪回。
忽然，一个被她忽略了许久的画面，猛地浮现在她的眼前。
清河镇，第一次，遭遇听雪阁刺客“蝎子”之时。她曾用【庖丁控火术】，烧毁了对方的面巾。在火光亮起的那一刹那，她似乎……似乎也在那“蝎子”的脖子上，看到了一个一模一样的，火焰状的纹身！
幽州来的凶徒，和皇帝的秘密组织听雪阁，竟然有着相同的标志！
这……这意味着什么？
难道，屠灭武安侯府的，根本就不是什么幽州节度使，也不是什么单纯的京城力量。
而是……听雪阁？
可如果真是听雪阁，他们为何又要去追杀秦伯伯和李淳风，寻找《九鼎食经》？按照蝎子的说法，听雪阁寻找食经，是为了“国运”。
这与皇帝清除前朝余孽的动机，似乎并不完全吻合。
这背后，到底还隐藏着什么更深的秘密？
一个又一个的谜团，如同锁链，将林漱，紧紧地捆绑了起来。
她感觉自己，仿佛陷入了一张无边无际的大网之中。而她，越是挣扎，这张网，就收得越紧。
船，在江面上，破浪前行。
前方的临淮关，己经遥遥在望。
但林漱知道，真正的风暴，或许，才刚刚开始。
而就在此时，遥远的京城，皇宫深处。
一间密室之内，当朝天子，正对着一幅巨大的舆图，凝神沉思。
一名身穿黑衣，戴着青铜面具的男子，悄无声息地，跪伏在他的身后。
“陛下，幽州之事，己了。只是……李淳风，与那名护经人秦致远，都逃了。”
皇帝缓缓转过身，脸上，看不出喜怒。
“无妨。”他的声音，低沉而又威严，“只要东西，还在他们手上，他们，就迟早会自己……送上门来。”
他顿了顿，又问道：“江南那边，情况如何？”
“回陛下，齐王，并无异动。只是他那个儿子，最近，似乎对一个叫‘漱玉腊味’的生意，很感兴趣。”
“漱玉腊味？”皇帝的眉毛，微微挑了一下，“查过底细吗？”
“查过。”面具人恭敬地答道，“源自清河镇，一个乡野厨娘的手笔，并无可疑之处。”
“嗯。”皇帝点了点头，似乎对这个答案，并不在意。
他挥了挥手，示意面具人退下。
密室之内，再次恢复了寂静。
皇帝重新转过身，目光，落在了那幅舆图上，一个不起眼的小点上。
那个点，标注的，正是——清河镇。
他的手指，轻轻地，在那三个字上，着。
良久，他的嘴角，忽然勾起一抹，无人能懂的、意味深长的笑容。
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