建元三十七年的夏，来得比往年早了半月。风卷着陇东的黄土掠过渭水南岸时，连河床里的鹅卵石都蒙着层灰——那不是寻常的尘土，是去年冬天雍州军烧荒留下的草木灰，混着今春凉州骑兵马蹄踏碎的盐碱，被风揉成了遮天蔽日的霾。谁都知道，这霾一散，就是第37波混战该来的时候了。
长安城朱雀门内，尚书令王晏攥着各州急报的手在抖。案几上摊开的舆图被茶渍洇出圈痕，标注“雍凉界”的墨线早被反复得发毛。“第37波了……”他对着空无一人的政事堂低声念叨，声音哑得像被砂纸磨过，“从建元元年算起，平均每年一波，今年倒准得很。”
最先动的是雍州刺史张牧。这人原是禁军郎将，十年前因弹劾外戚被贬出长安，到雍州后就没闲着——修坞堡、练私兵，连渭水沿岸的芦苇荡里都藏着他的斥候。五月十三那天，张牧的三儿子张烈带着两千轻骑，以“清剿流寇”的名义堵了凉州商队的路。商队里藏着的不是丝绸茶叶，是凉州刺史马腾给长安中常侍李松的贿赂：三百匹河西良马，二十箱西域明珠，还有十个能歌善舞的龟兹女子。
张烈没敢私吞马匹和明珠，却把那十个女子扣在了营里。他以为父亲会夸他机警，没想到张牧接到消息当晚，就提着马鞭冲进了儿子的营帐，一鞭子抽在张烈脊背上：“蠢货！马寿成（马腾字）的东西是能碰的？你扣他的人，不是明着说他通阉党？这浑水，你是把整个雍州往里面拖！”
话没说完，营外的斥候就滚了进来：“使君！凉州军动了！马刺史亲率五千骑，从姑臧出发，己经过了武威！”
张牧心里一沉。他早知道马腾要反——去年冬天马腾就暗中联络了并州的匈奴左贤王，约定今年夏初南北夹击雍州，抢下渭水河谷的粮道。可他没料到，马腾会因为十个女子提前动手。“备好坞堡，让沿边各寨收拢丁壮，”张牧扔掉马鞭，声音冷得像冰，“告诉各部首领，就说马腾要抢咱们的存粮，想让雍州人今年冬天饿死——这仗，不是为我张牧打，是为你们自己的老婆孩子打。”
雍州的坞堡是真结实。张牧这些年把各州逃来的流民编了“屯户”，每家出一个男丁守堡，就给十亩免税的田。那些从司隶、豫州逃来的流民，见过洛阳被烧、见过淮河沿岸的白骨，对“打仗”两个字又怕又恨——怕的是死，恨的是再无家可归。所以凉州骑兵冲到第一个坞堡“青泥寨”时，迎上来的不是望风而逃的百姓，是寨墙上密密麻麻的弩箭，还有屯户们举着的锄头、镰刀。
马腾的先锋是他的侄子马岱，性子急，见青泥寨久攻不下，就下令放火烧寨门。火刚烧起来，寨子里就传出哭喊声——不是怕的哭，是屯户们在喊“粮囤在东墙！别让火燎着！”马岱愣了愣，他打了这么多年仗，从没见过百姓为了守一个坞堡，连命都不顾地护着粮囤。可没等他反应过来，青泥寨的侧门突然开了，一群穿着粗布短打的汉子举着削尖的木矛冲了出来，领头的是个瘸腿的老兵，喊着“拼了！死了也有口饱饭给娃留着！”
这一冲，竟把凉州骑兵冲得退了半里地。马岱气得哇哇叫，正想下令再攻，身后的斥候来报：“将军！不好了！并州的匈奴人……没来！左贤王说咱们提前动手，他的人还没集结好，不来了！”
马腾在中军帐里听得消息，一口血差点喷出来。他跟左贤王约定好，五月底同时出兵——他攻雍州西，左贤王攻雍州北，让张牧首尾不能相顾。可现在匈奴人没来，他五千骑兵顿在青泥寨下，进不能进，退不能退——退回去，凉州的世家会笑他无能；接着打，雍州的坞堡一个比一个硬，再耗下去，粮草就该断了。
就在马腾进退两难时，长安的旨意到了。不是皇帝下的，是中常侍李松以“皇帝口谕”的名义发的：“着司隶校尉董卓，率三千羽林骑，前往雍凉界‘调停’。”
董卓接旨的时候，正在洛阳城外的庄园里打猎。他刚射倒一只鹿，手里的弓还没放下，传旨的小黄门就喘着气跑来了。听完“调停”两个字，董卓嗤笑一声，把弓扔给身边的校尉吕布：“调停？李常侍这是把咱们当枪使啊。”
吕布年轻，性子烈，攥着马槊道：“将军，咱们别去！张牧和马腾狗咬狗，让他们打去！”
“不行，得去。”董卓拍了拍吕布的肩膀，指了指远处的洛阳城，“你以为李松是怕雍凉乱？他是怕张牧赢了——张牧当年弹劾过他，要是张牧占了凉州，他在宫里的位子就不稳了。咱们去，不是为了调停，是为了看看，这浑水里能不能捞点好处。”
董卓带的三千羽林骑，都是他一手调教出来的老兵，骑着西域来的好马，背着能射三百步的强弩，走得却慢——每天只走三十里，走一会儿就停下来扎营，让士兵们杀猪宰羊，喝得酩酊大醉。有人问他为什么不急，董卓眯着眼笑：“急什么？等张牧和马腾打累了，咱们再去捡便宜。”
事实也确实如他所料。马腾攻青泥寨攻了十天，死了一千多骑兵，寨门还没攻下来；张牧虽然守住了坞堡，可屯户们的存粮也快见了底，每天都有屯户来求他“要么赶紧打，要么赶紧和”，再耗下去，不用马腾打，自己人就先饿垮了。
五月二十西那天，天刚亮，张牧就带着两千步卒出了雍州治所天水城，首奔青泥寨——他想跟马腾谈判，先休战，等秋收后再算账。可刚走到半路，就听见前面传来马蹄声——不是雍州的马，是羽林骑的马！
董卓的人来了。
董卓没穿朝服，就穿了件玄色的皮甲，骑着一匹黑马，站在路中间，身后是三千列得整整齐齐的羽林骑。看见张牧，董卓咧嘴一笑：“张使君，别来无恙啊？”
张牧心里一紧，知道来者不善，可还是拱了拱手：“董校尉远道而来，是为调停雍凉之事？”
“调停谈不上，”董卓拨了拨马缰绳，目光扫过张牧身后的步卒——那些人脸上又黄又瘦，手里的兵器都是些锈迹斑斑的刀枪，“就是奉了李常侍的意思，来看看两位使君，别把事情闹太大，让陛下担心。”
正说着，远处传来一阵尘土——马腾来了。他听说董卓到了，也带着剩下的三千骑兵赶了过来，想借着董卓的势，压一压张牧。可他刚到，就看见董卓身后的羽林骑突然举了弩，箭尖对着的，不是张牧的人，是他的骑兵！
马腾心里一惊：“董校尉！你这是何意？”
董卓没理他，转头问张牧：“张使君，马刺史带兵围你雍州坞堡，杀你雍州百姓，这事，你说该怎么算？”
张牧愣了愣，随即反应过来——董卓是想帮他！他赶紧道：“马刺史无故兴兵，害我雍州百姓流离失所，按律当斩！”
“好！”董卓大喝一声，拔出腰间的环首刀，“既然张使君说了，那本校尉就替陛下除了这个乱臣贼子！吕布！”
吕布应了一声，提着马槊就冲了出去。他的马快，槊也快，第一个冲到马腾的骑兵阵前，一槊就挑飞了一个骑兵。羽林骑跟着冲了上去，强弩齐发，凉州骑兵没防备，瞬间就乱了——他们本来就打了十天仗，又累又饿，哪禁得住羽林骑的冲击？
马腾见势不妙，拔马就想跑。可吕布眼尖，一眼就看见了他，拍马追了上去。马腾回头射了一箭，没射中，吕布的槊己经到了他身后——“噗”的一声，槊尖刺穿了马腾的后心。马腾从马上摔下来，眼睛瞪得大大的，到死都没明白，自己怎么就成了“乱臣贼子”。
马岱见叔叔死了，带着剩下的骑兵掉头就跑。董卓没追，只是让士兵们收了马腾的尸体，还有那些从凉州商队里扣下来的良马和明珠。他转头对张牧笑：“张使君，这第37波混战，算是结束了吧？”
张牧连忙点头：“全靠董校尉相助，雍州才得以保全。”
“相助谈不上，”董卓勒转马头，准备回长安，“只是替陛下办事罢了。对了张使君，”他回头看了眼青泥寨的方向，“那些屯户不错，你得好好待他们——下次再有人来打雍州，还得靠他们守着呢。”
张牧看着董卓的背影，心里五味杂陈。他知道，这第37波混战，表面上是他赢了，可实际上，是董卓捞了最大的好处——杀了马腾，得了良马，还在李松面前卖了好。而他自己，虽然守住了雍州，可屯户的存粮没了，坞堡也坏了不少，接下来的日子，还得想办法让百姓活下去。
半个月后，长安的捷报传到了各州。上面写着：“司隶校尉董卓，奉旨调停雍凉之乱，诛杀叛臣马腾，平定第37波混战，特封都亭侯，食邑三百户。”
没人提张烈扣下的龟兹女子，没人提匈奴左贤王的背约，也没人提青泥寨里那些举着锄头护粮囤的屯户。就像过去的36波混战一样，史书上只会记一笔“建元三十七年夏，雍凉乱，董卓平之”，然后等着下一波混战到来。
渭水的水还在流，浑浊的水里飘着些碎草和死鱼——那是战争留下的痕迹。青泥寨的屯户们开始修补寨墙，瘸腿的老兵领着孩子们在田埂上挖野菜，准备补种晚稻。一个孩子问老兵：“爷爷，下次打仗是什么时候呀？”
老兵摸了摸孩子的头，看了眼远处的天空——霾己经散了，露出了淡蓝色的天，可天的尽头，好像又有新的尘土在聚集。他叹了口气：“快了，等这稻子熟了，或许就来了。”
孩子似懂非懂地点点头，捡起地上的鹅卵石，扔向渭水。石子溅起一圈涟漪，很快就被浑浊的水流吞没，就像那些在混战中死去的人，很快就会被忘记——首到下一波混战到来，又会有新的人，为了一口饱饭，为了一个家，拿起刀枪，冲向战场。
建元三十七年的夏天，就这样过去了。第37波混战结束了，可没有人知道，第38波，会在什么时候开始。
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