建元六十年到六十西年，五年时光，混战从“疆界拉锯”变成了“命脉死磕”——曹操的北境、刘备的蜀川、孙策的江东，都摸透了对方的软肋：曹操缺江东的盐、蜀川的粮，刘备缺北境的马、江东的船，孙策缺北境的铁、蜀川的布。三方不再打零散的小仗，每一次动手都盯着对方“缺不了”的东西，天下的乱局，像拉到最紧的弓弦，既断不了，也松不开，隐隐透着终局的影子。
建元六十年·盐船截：第60波混战（长江·柴桑段）
第60波的绞杀，缠在长江的盐船上。建元六十年春，江东的盐池晒了新盐，孙策派吕蒙带着两百艘盐船，顺江往荆州运——刘备在蜀川缺盐，早跟孙策约好，用蜀锦换盐，这批盐要是到不了，蜀川的百姓就得淡着吃饭，军队的腌肉也存不住。
曹操早盯着这条航线了。他派文聘带着三百艘“蒙冲船”，在柴桑段的江面设了埋伏——这里江面窄，两岸是山，正好堵截。吕蒙的盐船刚进柴桑江，文聘就下令把蒙冲船横在江面，挡住去路，接着强弩齐发，盐船上的水手被射倒不少，船也乱了阵脚。
吕蒙没慌。他让盐船首尾相连，组成“船阵”，把盐袋堆在船边当盾牌，又挑了五十个会水的士兵，穿着牛皮甲，从水下潜到文聘的蒙冲船底下，用刀砍船底——蒙冲船底薄，很快就漏了水，文聘的兵忙着舀水，乱作一团。
可没等吕蒙突围，刘备派来接盐的关羽带着一百艘快船到了。关羽没帮吕蒙打文聘，反而先把盐船护在中间，对文聘喊：“盐是蜀川的救命物，你敢抢，我就敢烧你的船！”文聘知道关羽的刀快，也怕船漏得太多沉了，只能带着蒙冲船撤了。
吕蒙把盐运到荆州时，少了二十船——有的被箭射穿沉了，有的被文聘的兵抢了。关羽看着卸下来的盐袋，对吕蒙说：“这第60波混战，盐到了，可长江的航线不太平，以后运盐，得派更多兵护着。”吕蒙点点头，让人回江东调水兵：“盐是江东的本钱，也是蜀川的命，护不住盐船，两边都活不好。”
建元六十一年·铁料争：第61波混战（并州·铁矿）
第61波的仗，起于并州的铁矿。建元六十一年夏，江东的铁匠铺快没铁了——孙策要造楼船、打兵器，都得靠铁，可江东没大铁矿，只能从并州买。今年并州的铁矿出了新铁，曹操想自己留着造铠甲，就不让铁矿的人把铁卖给江东，还派于禁带着一千兵守在铁矿门口。
孙策急了，派太史慈带着五百人，从陆路绕到并州，想偷偷买铁。可刚到铁矿附近，就被于禁的兵发现了。太史慈没硬抢，找了个当地的矿工，给了他两袋粮食，让他帮忙把铁运出来——矿工们也缺粮，就趁夜里把铁藏在煤车里，混出了铁矿。
可没走多远，就被于禁的兵截住了。于禁看着煤车里的铁，气坏了，提着刀就冲上去，跟太史慈打起来。太史慈的箭准，一箭射在于禁的胳膊上，于禁的兵也冲上来，两边在铁矿的山道上打起来，铁料撒了一地，有的被踩扁，有的被刀砍出了豁口。
就在这时，马超带着两百凉州骑兵来了——马超在凉州也缺铁，想从并州买，见太史慈和于禁打起来，就想趁机分点铁。马超对着两人喊：“铁料分我三成，我就帮你们劝架；不然，我就把铁全烧了！”于禁和太史慈都没办法，只能各让一步，给了马超一成铁。
太史慈把铁运回江东时，只剩了一半——有的被于禁抢了，有的给了马超。孙策看着变形的铁料，对太史慈说：“这第61波混战，铁到了，可并州的铁矿被曹操攥着，以后想打铁，得自己找铁矿。”太史慈点点头，让人去江东的山里探矿：“没铁就没兵器，没兵器就守不住家，这铁，不能再靠别人给。”
建元六十二年·粮囤护：第62波混战（蜀川·成都粮囤）
第62波的乱，护在蜀川的粮囤。建元六十二年秋，刘备在成都囤了二十万石粮——今年蜀川大丰收，这些粮要运去汉中、江陵，还得留着过冬。曹操知道蜀川粮足，就派张郃带着两千兵，从汉中绕到成都附近，想烧了粮囤。
张郃没首接动手，夜里让人在粮囤周围放了几把火，想引开守粮的兵，再趁机抢粮。可守粮的是魏延，他早有防备，在粮囤周围挖了防火沟，火刚烧起来就被浇灭了。魏延带着守粮兵冲出来，对着张郃的兵喊：“粮是蜀川的命，你们敢烧，就别想活着回汉中！”
张郃没慌，让人假装撤退，想引魏延追出来，再派另一队人去烧粮囤。可魏延没追，只守着粮囤门口，还让人往粮囤顶上撒了石灰——张郃的兵一靠近，就被石灰迷了眼，根本冲不进去。张郃耗了三天，粮快没了，只能带着兵撤了。
可刚撤到蜀道，就被刘备派来的赵云拦住了——赵云带着白耳兵，在蜀道的窄路上设了埋伏，张郃的兵挤在窄路上，跑不开，被赵云杀了不少，剩下的逃回了汉中。魏延站在粮囤顶上，看着赵云回来，说：“这第62波混战，粮囤守住了，可曹操盯着咱们的粮，以后得在粮囤周围修更厚的墙。”赵云点点头，让人搬石头砌墙：“粮在人在，粮没了，蜀川就没了。”
建元六十三年·船坞斗：第63波混战（江东·建业船坞）
第63波的仗，斗在江东的建业船坞。建元六十三年冬，孙策在船坞造了十艘新楼船——这些船比以前的大，能载三百人，还架着投石机，想用来挡曹操的水兵。曹操知道了，派夏侯尚带着西百艘蒙冲船，从淮河顺江而下，想烧了船坞。
夏侯尚没白天来，夜里带着蒙冲船偷偷靠近船坞，想放火烧楼船。可周瑜早让人在船坞周围的江里插了木桩，蒙冲船一靠近就被卡住，动不了了。周瑜还让人在楼船上架着强弩，对着蒙冲船射火箭，火箭落在船帆上，很快就烧了起来，江面上全是火，浓烟呛得人睁不开眼。
夏侯尚慌了，想让蒙冲船往后退，可木桩卡得太紧，退不了。周瑜趁机让人驾着小船，往蒙冲船上扔火把，不少蒙冲船被烧沉了，夏侯尚的兵要么跳江淹死，要么被烧死，剩下的只能弃船逃了。
孙策站在船坞的码头上，看着烧沉的蒙冲船，对周瑜说：“这第63波混战，船坞守住了，可曹操的水兵还会来，咱们得把木桩插得更密，楼船上的投石机也得快点装好。”周瑜点点头，让人去江里插更多木桩：“船坞是江东的屏障，屏障破了，曹操的兵就首接打到建业了。”
建元六十西年·马场守：第64波混战（凉州·祁连山马场）
第64波的仗，守在凉州的祁连山马场。建元六十西年春，马超在马场养了五千匹战马——这些马是用来给刘备的骑兵骑的，刘备在蜀川缺马，早跟马超约好，用粮换马。曹操知道了，想抢了马场的马，就派徐晃带着三千兵，往祁连山马场走。
徐晃没硬攻，让人假装是来买马的商人，混进了马场。夜里，这些“商人”偷偷放了把火，想把马惊跑，再趁机把马赶回去。可马超早有防备，在马场周围拴了狗，火一烧，狗就叫了起来，守马场的兵立刻冲出来，把“商人”全抓了。
徐晃见计划败露，只能带着兵硬攻。马超让守马场的兵把马赶进内圈，自己带着两百凉州骑兵，在马场的草地上跟徐晃打起来。马超的枪快，一枪挑了徐晃的副将，徐晃的兵也冲上来，两边在草地上打起来，马蹄踩得草屑乱飞，血滴在草地上，红得扎眼。
就在这时，刘备派来接马的姜维带着一千兵来了。姜维没帮马超打徐晃，反而先把马护在内圈，对徐晃喊：“马是蜀川骑兵的命，你敢抢，我就敢断你的退路！”徐晃知道姜维的兵能打，也怕被两面夹击，只能带着兵撤了。
马超把马交给姜维时，少了一百匹——有的被火烧伤了，有的在混乱中跑丢了。姜维看着这些马，对马超说：“这第64波混战，马到了，可祁连山马场不太平，以后养马，得派更多兵守着。”马超点点头，让人在马场周围修栅栏：“马是凉州的本钱，也是蜀川的战力，护不住马场，两边都打不了仗。”
建元六十五年·关口决：第65波混战（荆州·襄阳）
第65波的仗，决在荆州的襄阳城。建元六十五年冬，襄阳成了三方的焦点——曹操想占襄阳，把它当打江东、蜀川的跳板；刘备想守襄阳，把它当蜀川的东大门；孙策想帮刘备守襄阳，怕曹操占了襄阳后打江东。
曹操先动手，派曹仁带着五千兵，从南阳往襄阳攻。襄阳的守将是关羽，他带着三千兵守在城里，城墙上架着强弩，还堆着滚木、石头。曹仁攻了五天，死了一千多人，连襄阳的城门都没摸到。
可没等关羽松口气，曹操又派张辽带着两千骑兵，从并州绕到襄阳后面，想断关羽的粮道。关羽慌了，让人去请孙策帮忙——孙策派周瑜带着三千水兵，从长江顺江而上，到了襄阳的东门，对着张辽的骑兵放箭，张辽的骑兵怕被水兵和城里的兵夹击，只能撤了。
曹仁见张辽撤了，也怕被关羽和周瑜两面夹击，想撤兵。可曹操让人传信，让他必须拿下襄阳。曹仁没办法，只能硬攻，让士兵们扛着攻城梯往上爬。关羽让人往城下扔火油，再射火箭，攻城梯被烧着了，曹仁的兵被烧得哭爹喊娘，再也不敢往上冲了。
曹仁只能带着残兵撤了。关羽站在襄阳的城墙上，看着曹仁逃远的背影，对周瑜说：“这第65波混战，襄阳守住了，可曹操不会甘心，以后还会来攻。”周瑜点点头，让人在襄阳的周围修烽火台：“襄阳是三方的界碑，守住了襄阳，蜀川和江东就都安全了。”
建元六十五年的冬天，特别冷。襄阳的城墙上结着冰，烽火台的烟柱在寒风里飘得很远，长江的水冻了薄冰，马场的草枯了，可百姓们还在过日子——蜀川的人种麦，江东的人补网，北境的人晒盐，襄阳的人在城门口摆摊，卖着从蜀川运来的米、江东运来的盐。
他们不管谁守着襄阳、谁占着马场，只盼着冬天能暖些，麦能收些，仗能少些。这第65波混战结束了，三方都没再动——曹操在北境造铠甲，孙策在江东造楼船，刘备在蜀川囤粮食，天下的局，越来越稳：北境归曹操，江东归孙策，蜀川归刘备，以后的仗，怕是不会再像以前那样死磕了，可也不会轻易停——毕竟，谁都想把对方的“命脉”，攥在自己手里。
只是百姓们不管这些，他们只盯着自己的地、自己的船、自己的粮囤——只要能安安稳稳过一天，就多过一天。就像襄阳的烽火台，烟柱飘得再远，只要不烧到自己家门口，就好；就像长江的冰，冻得再厚，春天一到，还是会化，还是会有船来来往往，运着粮、运着盐、运着铁，运着百姓的日子。
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