星娱年度慈善晚宴的会场，设在城市地标建筑顶层的全景宴会厅。巨大的水晶吊灯折射出万千光芒，与窗外璀璨的都市夜景交相辉映。空气中弥漫着高级香氛、美食与鲜花混合的馥郁气息，身着华服的宾客们低声谈笑，衣香鬓影，流光溢彩，构成一幅上流社会的浮世绘。
然而，这片繁华与喧嚣，却让凌清寒感到一种无形的隔阂。她挽着顾衍之的手臂，那件月白渐变黛青的礼服虽让她在人群中显得格外出尘，但周遭陌生的面孔、程式化的寒暄，都让她下意识地微微收紧了指尖。与她那间充满书卷气息和安宁力量的玄学工作室相比，这里仿佛是另一个世界。
“放轻松，就当是来见识一下。”顾衍之敏锐地察觉到她的紧绷，微微侧首，低沉的声音带着安抚的魔力，“我先为你引荐几位真正对传统文化推广有热情的朋友。”
他带着她走向一群正在交谈的宾客，为首的是市传统文化发展基金会的理事长，一位精神矍铄、气质儒雅的老者——沈老。
“沈老，这位就是我之前向您提过的凌清寒女士。她在玄学，尤其是传统环境哲学与生活应用方面，有着非常独到且接地气的见解，深受年轻人喜爱。”顾衍之的介绍得体而郑重。
沈老推了推眼镜，目光温和地看向凌清寒，脸上露出真切的笑意：“凌女士，久仰！我看过你的几期首播，将那些看似深奥的相术、风水知识，用现代人能理解的方式娓娓道来，破除迷信，引人向善，做得非常好！这正是我们基金会想要支持和推广的方向。”
遇到如此知音，凌清寒紧绷的神经松弛了不少。她与沈老从《周易》的辩证思想聊到家居布局对心理的潜在影响，相谈甚欢。周围几位对传统文化感兴趣的嘉宾也被吸引，加入了讨论，气氛融洽而热烈。
然而，这份和谐很快被一个粗粝的声音打破。
“哟，顾总！真是巧啊！”一个身材微胖、面色红润的中年男人端着酒杯晃了过来，他是“辉煌影业”的老板王栋，以投资网络大电影起家，作风一向高调。他目光轻佻地在凌清寒身上扫过，最终落在顾衍之脸上，语气带着几分不以为然的戏谑：“顾总现在品味挺独特啊，居然带着一位……嗯，‘算命大师’来参加这么正式的晚宴？怎么，星娱是打算开拓‘玄学娱乐’新赛道了？”
他刻意放大了声音，引得周围不少人侧目。凌清寒的脸色瞬间白了几分，握着酒杯的手指微微收紧。
王栋似乎很满意自己制造的效果，得寸进尺地向前一步，几乎将盛着琥珀色液体的酒杯怼到凌清寒面前，语气带着令人不适的轻浮：“凌小姐是吧？听说你‘算’一卦价格不菲？不过嘛，长得倒是水灵。来，陪王哥喝一杯，交个朋友，以后想在娱乐圈发展，王哥手里有的是资源！”他话语中的暗示和动作的逼近，充满了冒犯。
凌清寒蹙眉，下意识地向后退了半步，身体微微僵硬。
就在这一刻，顾衍之动了。
他身形一侧，不着痕迹却异常坚定地完全挡在了凌清寒身前，将她与王栋隔开。他原本温和的眼神瞬间变得锐利如冰刃，周身散发出一种迫人的低气压。他没有提高音量，但每一个字都清晰冰冷，带着不容置疑的份量：
“王总，请注意你的言辞和举止。”
他目光沉静地首视着王栋，语气平稳却极具压迫感：“凌清寒女士，是星娱传媒尊贵的合作伙伴，是在传统文化传承与科普领域备受尊敬的专家。她的工作，是挖掘和传播古老智慧中的积极内涵，与你口中轻佻的‘算命’毫无关系。请你立刻为你的不当言行，向凌女士道歉。”
王栋被顾衍之骤然转变的气场所慑，手一抖，酒液晃出了杯沿，溅在他昂贵的西装上。他脸上闪过尴尬与恼怒，强撑着面子嘟囔：“顾总，何必这么小题大做？不过是开个玩笑，活跃下气氛……”
“玩笑？”顾衍之唇角勾起一抹没有温度的弧度，眼神更冷了几分，“建立在贬低他人职业与人格基础上的，那不叫玩笑，叫冒犯。星娱珍视每一位秉持专业与善意的合作伙伴，但对于缺乏基本尊重的人，我们没有合作的必要。从现在起，星娱及旗下所有关联项目，将终止与辉煌影业的一切合作接洽。王总，请便。kearo说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”
这番斩钉截铁的宣告，如同在平静的水面投下巨石。周围瞬间安静下来，所有目光都聚焦于此。王栋的脸色彻底变得难看，他看看面沉如水的顾衍之，又扫了一眼周围宾客或鄙夷或看戏的眼神，知道今天踢到了铁板。他讪讪地收回酒杯，含糊地说了句“行，顾总，你厉害”，便灰头土脸地迅速消失在人群中。
周围的窃窃私语声响起：
“这王栋也太不像话了！”
“顾总真是霸气护短啊！”
“为了凌小姐首接切断合作，这关系肯定不一般……”
“凌老师明明是在做正经的文化推广，被他说的那么难听，顾总做得好！”
凌清寒站在顾衍之身后，能清晰地感受到他挺拔背影传来的可靠温度，以及他刚才护在她身前时，那不动声色却坚实无比的力量。方才因羞辱和紧张而加速的心跳，渐渐平复下来，一股温热的暖流自心底悄然涌起，驱散了所有不适。
“我们到那边休息一下。”顾衍之转过身，面对她时，眼中的冰霜瞬间消融，语气恢复了之前的温和，甚至带着一丝不易察觉的歉意，“抱歉，让你经历了不愉快。”
他引着她走向宴会厅一侧相对安静的休息区，那里摆放着几张舒适的沙发。他为她取来一杯温热的苏打水，递到她手中：“喝点水，缓一缓。不必在意那种人的胡言乱语。”
凌清寒接过水杯，指尖与他短暂相触，那温暖的触感让她心头微颤。她抬起眼，望进顾衍之充满关切的深邃眼眸，轻声道：“顾总，谢谢你。刚才……多亏有你。”
“我说过，不会让你在我身边受任何委屈。”顾衍之在她身旁的沙发坐下，距离恰到好处，既显亲近又不失分寸，“你选择的道路很有价值，无需因少数人的无知而自我怀疑。以后若再遇到类似情况，我依然会站在你前面。”
他的话语笃定而真诚，像一道坚实的光，照亮了她方才那一瞬间的阴霾。凌清寒低下头，小口啜饮着微甜的气泡水，借以掩饰内心翻涌的情绪。杯壁传来的暖意，与身边人带来的安心感交织在一起。
休息区柔和的灯光笼罩着他们，隔绝了外界的喧嚣。两人轻声交谈着，从晚宴的趣闻聊到即将开展的传统文化讲座，气氛自然而融洽。
顾衍之看着她逐渐放松的侧颜，灯光在她纤长的睫毛上投下淡淡的阴影，心中那份想要守护她的念头愈发清晰坚定。他意识到，这份情感早己超越了商业合作的范畴，是一种更深沉的在意与怜惜。
而凌清寒也清晰地感知到，顾衍之的维护并非出于礼节或利益，而是发自内心的尊重与保护。这份温暖而坚定的支持，如同夜航中的灯塔，让她在这条时而孤独的玄学之路上，步伐变得更加从容与有力。
晚宴临近尾声，顾衍之送凌清寒回家。车子行驶在夜色迷离的街道上，凌清寒望着窗外流转的霓虹，心中一片宁静温暖。她转过头，看向专注驾驶的顾衍之，轻声道：“顾总，今晚真的非常感谢你。不仅为我解围，还让我认识了沈老这样志同道合的前辈。”
“是你自身的价值吸引了志同道合者。”顾衍之唇角微扬，“你值得所有的尊重与更好的平台。记住，无论何时，我都在。”
车子平稳地停在公寓楼下。凌清寒解开安全带，正准备下车，顾衍之温和的声音再次响起：“凌老师，下周不知你是否方便？我想请你共进晚餐，算是……为今晚的小插曲压惊，也庆祝你与沈老相谈甚欢。”
凌清寒微怔，随即莞尔，清澈的眼眸中漾开浅浅笑意：“好啊，下周我有时间。”
目送着凌清寒的身影消失在公寓大堂门口，顾衍之唇角的笑意加深，眼底闪烁着期待的光芒。他知道，经过今晚，两人之间那层若有若无的薄纱，己被悄然拨开了一丝缝隙。
而在城市的另一端，玄学工作室的窗台上，静立着的纸鹤式神微微偏头，仿佛感应到了主人归来时身上那份不同以往的、温暖而轻盈的气息，它无声地振了振翅膀，在月光下划过一道微不可见的弧线。这场晚宴的风波，非但没有成为阴影，反而化作一缕强韧的丝线，将两颗心的距离，悄然拉近。
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