皇帝一道圣旨搬空国库的消息，仿佛长了翅膀，一夜之间便飞遍了京城的大街小巷。
最初，百姓们是不信的。
哪有皇帝会这么干事？这比说书先生口中的荒唐演义还要离奇。
但当城中最大的几家粮行，米价毫无征兆地一天之内连涨三成时，恐慌便如瘟疫般蔓延开来。
国库，是真的空了。
这个认知像一块巨石，压在了每个人的心头。这意味着朝廷失去了调控物价、应对灾变的能力。一点风吹草动，都可能引发滔天巨浪。
茶楼酒肆里，往日高谈阔论的时政议题，如今只剩下窃窃私语和满座的愁容。官员们上朝时面色凝重，下朝后闭门谢客。整个京城，都笼罩在一片压抑而诡异的气氛之中。
风暴的中心，养心殿，却依旧平静如常。
赵恒正在批阅奏折。
这些奏折，大多是各地呈上来的，内容千篇一律，无非是请安问好，歌功颂德。真正关乎民生疾苦的，寥寥无几。
他将手中的朱笔放下，揉了揉眉心。
这个帝国的根基，比他想象中还要腐烂。
就在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。
“陛下，南境八百里加急！”
一名小太监连滚带爬地冲了进来，手中高举着一封插着红色令羽的火漆急报。
赵恒心中一动，来了。
魏忠接过急报，呈了上来。赵恒拆开一看，脸色瞬间沉了下去。
南境云州，连日暴雨，江水决堤，淹没良田百万亩，受灾百姓近五十万，急需朝廷调拨赈灾银粮，否则……后果不堪设想。
奏报的末尾，云州知府用近乎泣血的笔触写道：灾民嗷嗷待哺，若三日内不见粮款，恐生民变。
“将这份奏报，给丞相和几位尚书送去，让他们即刻来御书房见朕。”赵恒的声音听不出情绪。
“遵旨。”
半个时辰后，御书房内气氛凝重如铁。
以丞相李纲为首，户部尚书胡世安、吏部尚书孙承宗等几位朝廷重臣皆侍立在侧，每个人的脸色都难看到了极点。
那份来自云州的急报，正在他们手中传阅，每多一个人看过，书房内的空气就仿佛又冷了几分。
“陛下。”
须发花白的丞相李纲率先出列，他手持奏报，声音沉痛。
“云州水患，迫在眉睫。五十万灾民流离失所，若不及时安抚，必将酿成大祸。户部刚刚核算过，要稳定云州局势，至少需要白银五十万两，粮草十万石。可是如今……国库之中，己无一两银子可调拨啊。”
户部尚书胡世安适时地发出一声悲鸣，用袖子擦了擦眼角，仿佛己经看到了饿殍遍野的惨状。
李纲目光灼灼地看着赵恒，继续说道：“老臣恳请陛下，暂缓对林将军的赏赐。并非老臣妒贤嫉能，实乃是为江山社稷计。五十万灾民的性命，与三百万两的赏银，孰轻孰重，相信陛下心中自有公断。”
“臣等，附议！”
几位大臣齐刷刷地跪了下去。
这一次，他们的态度比早朝时更加强硬。
早朝时，是劝谏。现在，是逼宫。
他们将一道无解的难题摆在了赵恒面前：你要么承认自己错了，收回成命，丢尽天子颜面；要么就眼睁睁看着南境民变西起，动摇国本，成为亡国之君。
赵恒坐在书案后，静静地看着他们，脸上没有丝毫的慌乱。
他缓缓开口，声音不大，却让所有人都听得清清楚楚。
“丞相的意思是，朕的国库里没钱了，就只能收回对功臣的赏赐，任由天下人耻笑朕言而无信？”
李纲低着头，语气却不卑不亢：“两害相权取其轻。与江山社稷相比，陛下的一时清誉，又算得了什么？”
“说得好。”赵恒点了点头，话锋却陡然一转，“可谁告诉你们，朕的国库里没钱，朕的内帑……也没钱了？”
内帑？
几位大臣猛地抬起头，眼中闪过一丝错愕。
谁都知道，先帝在位时奢靡无度，早己将内帑挥霍一空。当今陛下登基后，节衣缩食，内帑也不过是勉强维持宫中用度。
此刻提内帑，又能济得甚事？
难道陛下想变卖宫中的器物？那也不过是杯水车薪。
“陛下仁德，爱惜民力，内帑之中的些许结余，又怎能填得上这五十万两的窟窿？”李纲皱眉道，他觉得皇帝是在强撑颜面。
“五十万两？”赵恒忽然轻笑一声，那笑声在寂静的御书房中显得格外刺耳，“丞相，你的眼界，未免太小了些。”
他站起身，走到众人面前，目光如电，一一扫过他们的脸。
“朕问你们，我大夏为何积贫积弱？真的是因为国库没钱吗？”
“不！”他自问自答，声音陡然提高，“是因为国之硕鼠太多了！他们盘踞在朝堂内外，开局搬空国库，返还百万神兵来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，开局搬空国库，返还百万神兵最新章节随便看！吸食着帝国的血髓，将本该属于国库的财富，中饱私囊，藏于私宅！”
“朕的国库是空了，但朕相信，他们的库房，比朕的国库还要充盈！”
这番话，如同一道惊雷，在几位大臣的脑海中炸响。
他们面面相觑，都从对方的眼中看到了惊骇。
陛下这是……要做什么？
他要对朝臣动手？
李纲的心猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。
他正要开口再说些什么，赵恒却己经摆了摆手。
“赈灾的银子，朕自会解决。明日早朝之前，五十万两，一分都不会少。你们现在要做的，是立刻拟定赈灾方略，选派得力官员，随时准备出发。都退下吧。”
皇帝的语气不容置疑，带着一股前所未有的强势。
李纲等人张了张嘴，却发现一个字也说不出来。
他们只能怀着满腹的疑虑和不安，躬身退出了御书房。
看着他们离去的背影，赵恒的眼神变得冰冷。
他当然不会动用系统仓库里的财富。那是他的底牌，不能轻易示人。
对付国贼，就要用国贼的钱。
杀一儆百，还能充盈国库，一举两得。
“魏忠。”
“奴才在。”
“去慈宁宫，告诉母后，朕稍后就去请安。”
……
慈宁宫内，檀香氤氲。
一身凤袍，保养得宜的皇太后周氏端坐在主位上，脸色阴沉。
赵恒一进门，就感受到了这股低气压。
“儿臣，给母后请安。”
“皇帝还知道有我这个母后？”皇太后冷冷地开口，看都没看他一眼，“哀家还以为，你做了皇帝，翅膀硬了，就可以在这宫里，在这天下，为所欲为了。”
“母后息怒。”赵恒在她下首坐下，亲自为她倒了杯茶，“儿臣知道，母后是为了国库之事生气。但此事，儿臣有自己的考量。”
“考量？你的考量就是把整个江山都当成你的赌注吗？”皇太后猛地一拍桌子，茶水都溅了出来，“赵恒，你不要忘了，你屁股底下这张龙椅是怎么来的！你父皇留给你的是一个怎样的烂摊子！朝中多少人阳奉阴违，多少双眼睛盯着你犯错！你倒好，自己把把柄送到了人家手上！”
“母后。”赵恒的表情依然平静，“您觉得，儿臣是那种会自寻死路的人吗？”
皇太后看着自己儿子那双深邃得不起一丝波澜的眼睛，心中忽然一滞。
她发现，自己有些看不透这个儿子了。
以前的赵恒，虽有主见，但性情温和，甚至有些优柔。可自从那日从病中醒来，他整个人都变了。变得果决、强势，甚至……有些冷酷。
“你到底想做什么？”皇太后的语气软化了一些。
“母后，您只需要相信儿臣。”赵恒将茶杯递到她面前，“大夏的病，病在骨子里。不下猛药，是治不好的。儿臣现在做的，就是在刮骨疗毒。过程或许会很疼，但熬过去，大夏才能迎来新生。”
他的声音沉稳而有力，带着一种令人信服的力量。
皇太后沉默了。
她端起茶杯，喝了一口，良久，才叹了口气。
“罢了，你长大了。哀家老了，也管不了你了。你好自为之吧。”
从慈宁宫出来，天色己经彻底暗了下来。
赵恒走在宫灯照耀的石板路上，脸上露出一丝微笑。
安抚了后宫，接下来，就是亮出屠刀的时候了。
他回到养心殿，没有片刻停留。
“传龙鳞卫指挥使，赵楷，速来见朕！”
片刻之后，一个身穿黑色飞鱼服，腰佩绣春刀，面容冷峻如冰的青年悄无声息地出现在殿内，单膝跪地。
“臣，赵楷，参见陛下。”
“起来。”赵恒看着眼前这个由他一手提拔起来的亲信，眼神锐利，“朕给你一个名字，一份名单。”
他将一张早己写好的纸条递了过去。
“盐铁转运使，王臻。此人贪墨无度，家财万贯。朕要你今夜，就将他的府邸给朕抄了。”
“记住，要人赃并获，要让所有人都看到，他究竟是怎样一个国之巨蠹。”
“还有名单上的这些人，都是他的党羽，一并拿下，严加审问。”
赵楷接过纸条，扫了一眼，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“臣，遵旨。”
“去吧。”赵恒挥了挥手，“朕，等你的好消息。”
赵楷的身影，如鬼魅般消失在夜色中。
赵恒重新坐回书案后，拿起一本兵书，静静地翻阅起来。
今夜的京城，注定无眠。
而这场由他亲手点燃的大火，才刚刚开始燃烧。
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