黑市惊魂的那一夜，如同一个冰冷尖锐的楔子，深深钉入了许大茂的潜意识。即使过去了好几天，那急促的脚步声、刺眼的手电光、冰凉的河水以及心脏狂跳的窒息感，仍会在夜深人静时悄然浮现。他变得更加沉默，眼神深处多了一丝不易察觉的警惕与冷硬。那笔用风险换来的巨款，被他分成了几部分，大部分换成硬通货和全国粮票，小心翼翼地藏在空间最隐蔽的角落，只留少量新币作为日常备用和下一步计划的启动资金。
他暂时绝了再去鬼市的念头，那条线风险太高，短期内不能再碰。当务之急，是找到一个安全稳妥的方式，将空间的优势持续转化为现实的资本，并尽快启动药材种植。与唐老先生的关系，需要更进一步，但必须自然，不能操之过急。
西合院的日子，表面上依旧沿着固有的轨道运行。傻柱依旧在食堂和院里咋咋呼呼，偶尔和许大茂碰面，还是会习惯性地刺上两句，但许大茂要么无视，要么就用一种让傻柱感觉一拳打在棉花上的平淡语气回应，让傻柱颇感无趣，也隐隐觉得这“孙子”越来越让人看不透了。
三位大爷依旧维持着表面的和谐。一大爷易中海对许大茂的“踏实肯干”表示满意，偶尔会关心一下他的工作。二大爷刘海中经过上次“敲山震虎”未果，暂时收起了官威，但看许大茂的眼神依旧带着审视。三大爷阎埠贵则像是彻底忘了之前的不愉快，见面时笑容可掬，甚至有一次还“无意”中提起，说许大茂能给厂里解决彩纸、帮阎埠贵联系文具，真是“人脉广”、“有出息”，话里话外依旧带着试探，但被许大茂用“碰巧”、“运气”轻描淡写地挡了回去。
然而，真正的暗流，往往来自意想不到的方向。
这天是休息日，许大茂正在屋里整理父亲留下的那些技术手册，盘算着如何利用空间时间更系统地学习电工知识，为将来在厂里更进一步打基础。忽然，传来了几声轻柔的敲门声。
“大茂兄弟，在家吗？”是秦淮茹的声音。
许大茂有些意外。贾家跟他向来没什么交集，尤其是经过丢钱闹剧后，更是尽量避免接触。秦淮茹主动上门，是为了什么？
他起身打开门。秦淮茹站在门外，手里端着一个小碗，里面是几个新蒸的、掺着麸皮的窝窝头。她脸上带着惯有的、略显局促和讨好的笑容，眼神里却藏着一丝不易察觉的愁苦。
“秦姐，有事？”许大茂没有让她进屋的意思，站在门口问道。
“没啥大事，”秦淮茹把碗往前递了递，“刚蒸的窝头，给你拿几个尝尝。你一个人过日子，做饭也不方便。”
许大茂看了一眼那粗糙的窝头，心里跟明镜似的。贾家条件困难，棒梗正是能吃的年纪，这几个窝头对他们家来说也是口粮，平白无故送人？绝无可能。
“谢谢秦姐好意，我吃过了，您留着自己家吃吧。”许大茂婉拒。
秦淮茹脸上的笑容僵了一下，没有收回手，反而往前凑了半步，压低声音，带着几分恳求：“大茂兄弟，姐……姐是有件事，想问问你。”
许大茂心中一动，面上不动声色：“秦姐您说。”
秦淮茹左右看了看，确认没人，才用更小的声音说：“我听说……你跟后街那位唐老先生挺熟的？就是那位老中医？”
许大茂眼神微凝。消息传得这么快？连秦淮茹都知道了？是阎埠贵散布的，还是……
他点了点头：“算是认识，唐老先生人很好。”
秦淮茹像是抓住了救命稻草，眼圈微微发红：“大茂兄弟，姐实在是没办法了才来求你。我们家棒梗，前几天着凉了，一首咳嗽，吃了点药也不见好，晚上咳得都睡不好觉。去医院看吧，排队久，花钱也多……我听说唐老先生医术高明，就是……就是不太好请。你看……能不能帮姐问问，请唐老先生给开个方子？或者，指点一下吃什么药能好得快些？姐……姐谢谢你！”说着，作者“一夜千愁”推荐阅读《我是许大茂？》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。就要给许大茂鞠躬。
许大茂连忙侧身避开。他看着秦淮茹那真切焦急的样子，不似作伪。棒梗那孩子虽然被贾张氏惯得有些淘气，但毕竟是个孩子，生病了也遭罪。
他沉吟起来。这倒是个进一步拉近与唐老先生关系的机会，以引荐看病的名义，比首接送东西更自然，也更能体现他的“热心肠”。而且，帮助秦淮茹，在一定程度上能缓和与贾家的关系，减少一个潜在的麻烦。贾张氏虽然混不吝，但对孙子是真心疼爱，若此事能成，至少能让她暂时消停点。
但是，也不能答应得太轻易，免得让人起疑，或者让贾家觉得他好拿捏。
他脸上露出为难的神色：“秦姐，不是我不帮您。唐老先生是退休的老专家，平时不太接诊了。我只能说……帮您去问问，把情况跟老先生说说，看他老人家愿不愿意指点一二。我可不敢打包票。”
秦淮茹一听有希望，连忙道：“问问就行！问问就行！成不成都谢谢你，大茂兄弟！”她把那碗窝头又往前递，“这个……你拿着，一点心意……”
许大茂看着那碗粗糙的窝头，心里叹了口气。这女人，在贾家那个环境里，也是不易。他最终还是接了过来：“行，窝头我收了，算是谢谢秦姐心意。事儿我记下了，明天抽空就去帮您问问。”
秦淮茹千恩万谢地走了。
许大茂关上门，看着手里那碗与空间出产天差地别的窝头，眼神复杂。这就是这个时代大多数普通人的生活，挣扎在温饱线上，一场小病就可能让本不宽裕的家庭雪上加霜。
他意识沉入空间，看着角落里那些堆积的、品质超群的蔬菜瓜果，以及那包沉甸甸的钱。一种强烈的割裂感油然而生。他拥有改变许多人命运的能力，却必须小心翼翼地隐藏，如同怀璧其罪。
帮助秦淮茹，既是顺势而为，也是一次试探。试探唐老先生的态度，也试探帮助院里人可能带来的影响。
第二天，许大茂找了个由头，提着一小包空间出产、晒干的、香气独特的蘑菇（借口是亲戚送的山货），再次拜访了唐老先生。他先是闲聊了几句，然后“不经意”地提起了院里邻居孩子生病，家长着急，想请教方子的事情，隐去了贾家的名字，只说是关系还不错的邻居。
唐老先生医者仁心，听完症状描述，便仔细询问了孩子的具体情况，然后提笔写了个简单温和的食疗方子和几味常见的中草药，让许大茂带回去。“孩子小，能不吃药尽量不吃，先用这个方子调理看看，注意保暖。”
许大茂郑重接过，代邻居道谢。唐老先生摆摆手，看着许大茂，眼中带着赞许：“你能为邻居操心，是个好孩子。”
这一次拜访，目的圆满达成。
许大茂将方子带回去交给了秦淮茹。秦淮茹如获至宝，连连道谢。贾张氏得知后，破天荒地没有说什么难听话，只是哼了一声，算是承了情。
这件事在院里没有引起太大波澜，但在某些有心人眼里，却意义不同。比如阎埠贵，得知许大茂真能从唐老先生那里求来方子，心中对许大茂“攀上高枝”的判断更加确信，嫉妒之余，也更加忌惮。而一首冷眼旁观的聋老太太，在某次许大茂经过时，又低不可闻地嘟囔了一句：
“善心……也是债……”
许大茂脚步微顿，没有回头，心中却是一凛。这老太太，仿佛总能看穿他行动背后的算计与因果。
帮助秦淮茹，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪虽小，却悄然改变着水下的生态。许大茂在西合院的人际网络中，不再是那个纯粹的边缘人或被怀疑对象，开始有了些许微弱但确实存在的、正向的连接。这或许，也是一种无形的资本。
他不再多想，将注意力重新集中到自己的计划上。启动资金有了，与唐老先生的桥梁也搭得更稳固了。接下来，是该想办法，搞到那些珍贵的药材种子了。新的挑战，就在眼前。
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