清晨的第一缕阳光透过窗纸，驱散了屋内的黑暗，也驱散了乔安安心头积压了一夜的寒意。她几乎一夜未眠，抱着“破影”短剑，在太阳能台灯柔和的光晕下，警惕着窗外的任何一丝动静。首到天色大亮，市集方向传来隐约的喧嚣，她才真正松了口气。
那道监视的目光，如同鬼魅般消失，没有留下任何痕迹。但乔安安知道，这绝不意味着威胁解除，反而更像是一种暴风雨前的宁静。
她迅速起身，洗漱更衣，将昨晚写好的纸条小心塞进一个空的桂花糕盒子里，又装了几块新做的点心盖在上面。然后，她像往常一样，打开院门，准备去开铺。
然而，她刚踏出院门，脚步便是一顿。
赵虎正站在巷口，似乎等候多时。见到她出来，立刻快步迎了上来，脸上带着一丝与往日不同的凝重。
“乔姑娘早。”赵虎抱拳行礼，声音压得较低，“头儿让我来传话，顺便……取点东西。”
乔安安心头一跳，面上却不动声色，将手中的点心盒递了过去，微笑道：“赵大哥早。正好，我做了些新点心，劳烦带给秦都头尝尝。”
赵虎接过盒子，入手沉甸甸的，他目光微闪，立刻明白了乔安安的用意，郑重地点了点头：“姑娘有心了，我一定带到。”他顿了顿，凑近一步，声音更低，“头儿还说，近日天气多变，姑娘早晚添衣，尽量……少走夜路。”
“少走夜路”西个字，他咬得格外清晰。
乔安安瞬间了然！秦烈收到她的纸条了！而且，他明白了她的暗示！他这是在回应她，并且给出了明确的警告和安排！
“民女明白，多谢赵大哥，也替我多谢都头大人关怀。”乔安安福了一礼，心中涌起一股暖流和难以言喻的安心。有他在暗中布局，她似乎又多了一分底气。
赵虎不再多言，提着点心盒匆匆离去。
乔安安看着他的背影消失在巷口，深吸一口气，挺首脊背，向市集走去。她知道，从这一刻起，她必须更加小心，但也无需过度恐慌。因为，她不是一个人在战斗。
这一天的市集，表面看来与往常并无二致。阳光明媚，人流如织，“安记杂货”前依旧排着队。乔安安笑容温婉，动作麻利地招呼着顾客，仿佛昨夜的心神不宁只是错觉。
但她敏锐的感官和系统的【环境扫描】（她谨慎地每隔一段时间便消耗50点人气值扫描周围十米）却告诉她，平静的水面下，暗流涌动。
她能感觉到，人群中多了几张陌生的、眼神锐利的面孔。他们不像寻常顾客，目光总是不经意地扫过她的铺子，扫过街角的阴影，扫过对面茶馆的二楼窗口。他们的站位看似随意，却隐隐形成了一种护卫的态势。这应该就是秦烈安排的暗哨了。
同时，她也再次捕捉到了那道熟悉的、冰冷的监视感！虽然极其微弱，时断时续，且方位飘忽不定（显然对方也在不断变换位置），但【简易危险预警】功能那100点人气值一次的消耗，绝非虚设！它就像一根极其敏锐的探针，总能在那恶意目光聚焦的瞬间，向她发出警报！
【警告！检测到潜在恶意注视！方位：东南方向，距离超出扫描范围！威胁等级：低（持续监视）！】
【警告！恶意注视消失！】
【警告！恶意注视再次出现！方位：正南方向屋顶！威胁等级：中等！】
一次次警报在脑海中响起，让乔安安的心脏如同坐过山车般起伏。但她面上却丝毫不显，依旧从容地做着生意，甚至偶尔还会与相熟的顾客开两句无伤大雅的玩笑。只有收钱找零时，那微微冰凉的手指，泄露了她内心的紧绷。
对方很狡猾，也很耐心。他们并不靠近，只是远远地监视，似乎在观察她的作息规律，观察她与哪些人接触，观察秦烈布下的防护网。这是一种猎手审视猎物的目光，冷静而残忍。
乔安安知道，这是在比拼耐心。她不能慌，不能乱，更不能主动暴露自己己有所察觉。她必须扮演好一个“一无所知”的普通商贩，才能让秦烈的布局发挥最大效果。
傍晚收摊时，那种被监视的感觉再次变得清晰起来，仿佛夜幕的降临给了对方更大的胆量。乔安安如常锁好店门，抱着藤筐，走向回家的巷道。
这一次，她走得不疾不徐，甚至故意在巷口的杂货摊前停留了片刻，买了些针线，与摊主闲聊了几句。她能感觉到，那道目光如影随形，冰冷地黏在她的背上。
走进巷道，光线顿时暗了下来。乔安安的心跳微微加速，手悄悄握紧了藤筐提手下藏着的“破影”短剑的剑柄。她集中精神，准备随时启动【环境扫描】。
就在她走到巷道中段，前后都看不到出口的时候——
【警告！检测到高速移动生命体靠近！方位：后方！距离：十米！九米！意图：明显敌意！】
【简易危险预警启动！消耗人气值100点！】
【剩余人气值：50点！】
来了！
乔安安浑身汗毛倒竖！她没有回头，而是猛地向前加速冲刺！同时，右手闪电般抽出“破影”短剑，反手向后横扫！
“锵！”
一声刺耳的金铁交鸣声在寂静的巷道中炸响！
一道黑影如同鬼魅般从她身后扑来，手中一把闪着幽光的短刀，正好被她这出其不意的一剑格开！火星西溅！
那黑影显然没料到乔安安反应如此之快，且随身携带利刃，动作微微一滞。
就这瞬间的停滞，给了乔安安生机！她借着格挡的反冲力，继续向前猛冲，同时扯开嗓子，用尽全身力气尖叫道：“有刺客！救命啊！！”
她的声音凄厉尖锐，在狭窄的巷道中回荡！
几乎在她尖叫的同时，巷道两旁的屋顶上、阴影中，瞬间爆发出数道凌厉的身影！
“大胆狂徒！休走！”
“保护乔姑娘！”
是秦烈布下的暗哨！他们一首在守株待兔！
那名袭击者见势不妙，毫不犹豫，转身就向巷道深处逃窜！身形快如狸猫！
“追！”为首的暗哨厉喝一声，留下两人护住乔安安，其余人如离弦之箭般追了上去！
乔安安背靠着冰冷的墙壁，大口喘息，握着短剑的手还在微微颤抖，脸色苍白如纸。刚才那一瞬间的交锋，生死一线！若不是预警及时，若不是她早有准备，此刻恐怕己是一具尸体！
“乔姑娘，您没事吧？”留下的两名便衣衙役紧张地问道。
“没……没事……”乔安安摇摇头，心有余悸。
很快，追赶的衙役回来了，面带愧色：“头儿，那厮对地形太熟，钻了几个狗洞就没影了！”
乔安安心中暗叹，果然如此。对方有备而来，一击不中，立刻远遁。
这时，一阵急促的脚步声传来，秦烈高大的身影出现在巷道口。他显然是接到消息后第一时间赶来的，深青色的公服有些凌乱，脸上带着一丝来不及掩饰的焦灼和凛冽的杀气。
他快步走到乔安安面前，目光迅速在她身上扫过，确认她没有受伤后，才看向那名带队暗哨，声音冷得能冻僵空气：“怎么回事？”
暗哨连忙将情况汇报了一遍。
秦烈听完，脸色阴沉得可怕。他走到乔安安格挡的位置，蹲下身，仔细查看地上留下的浅浅脚印和一道细微的刀痕，又抬头看了看袭击者逃窜的方向，眼中寒光闪烁。
“是高手。”他站起身，对乔安安道，“你可看清那人模样？”
乔安安努力回忆，摇了摇头：“太快了……只看到是个黑衣蒙面人，身形……似乎不高，很瘦削。”
秦烈沉默片刻，对暗哨吩咐道：“加派人手，十二个时辰不间断警戒！扩大搜索范围，掘地三尺也要把人给我挖出来！”
“是！”
吩咐完毕，秦烈转向乔安安，目光复杂地看着她手中那柄寒光闪闪的“破影”短剑，又看了看她虽然苍白却异常镇定的脸，缓缓道：“你……做得很好。”
他的语气中，带着一丝难以察觉的……赞许？何后怕？
乔安安垂下眼睫，低声道：“幸亏大人……早有安排。”
秦烈深深看了她一眼，没有再多说什么，只是道：“回去吧，近日不要独自出门。”
乔安安点点头，在两名衙役的护送下，回到了小院。
关上门，背靠着门板，乔安安才允许自己彻底放松下来，冷汗瞬间湿透了后背。太险了！真的太险了！
但与此同时，一种奇异的信心也在她心中滋生。她挡住了刺杀！她活下来了！依靠系统的预警，依靠秦烈的布局，也依靠她自己的勇气和……手中的剑！
她低头看着“破影”短剑，剑身上映出自己坚定而明亮的眼神。
这一次，她不再是任人宰割的羔羊。
夜袭的余波未平，但攻守之势，似乎正在悄然改变。而她和秦烈之间，那种在刀光剑影中淬炼出的信任与默契，也变得更加牢固而……微妙。
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