钱税吏的效率前所未有的高。在秦烈那冰冷目光的余威下，他几乎是手脚并用地为乔安安办妥了所有手续——市籍登记，商税缴纳（乔安安痛快地补缴了之前所有“欠款”，又预缴了三个月的税款），甚至还“贴心”地提醒她需要租赁固定铺面才能获得长期经营许可。
捧着那张墨迹未干、盖着鲜红官印的市籍文书，乔安安的手微微颤抖。这张轻飘飘的纸，代表着官方对她的认可，代表着她不再是那个随时可能被驱逐的“黑户摊贩”！这是她在这个世界，真正立足的第一步！
“多谢大人。”乔安安真心实意地向钱税吏道谢，虽然对方的态度转变全因秦烈的威慑。
钱税吏擦着额头的汗，挤出一个比哭还难看的笑容：“乔姑娘客气了，应该的，应该的……往后生意上有什么难处，尽管……尽管……”他“尽管”了半天，也没敢说出“来找我”三个字，只是偷偷瞟了一眼秦烈离开的方向。
乔安安心中了然，也不点破。她收起文书，心情如同卸下了千斤重担，整个人都轻松明亮起来。
有了官方身份，下一步，就是落实秦烈话里暗示的“固定铺面”。她抱着沉甸甸的藤筐（里面是今天新卖货得来的铜钱和所剩无几的商品），开始在市集里仔细寻觅。
她的要求不高：位置不用最好，但求干净、安全、能遮风挡雨，最关键的是——便宜！
市集管理处的老文书，许是听说了上午的风波，又或许是看在秦烈那未明说的“关照”份上，对她格外热情，翻着厚厚的册子给她推荐。
“乔姑娘你看这儿如何？东头第三间，虽然偏了点，但胜在清净……”
“或者西边靠水井那间？取水方便，就是潮湿了些……”
乔安安一一去看，都不是很满意。不是太破旧，就是租金太高。她手里虽然有十几两银子，但开店需要本钱，系统进货也需要人气值，必须精打细算。
就在她有些气馁时，老文书忽然“咦”了一声，从册子底下抽出一张泛黄的纸：“瞧我这记性！这儿倒有一间，差点忘了！位置就在您原先摆摊那老槐树斜对面，隔了不到十步！原来是个卖草编的，老头儿前些日子回乡下了，铺子就一首空着。就是……就是小了点，旧了点，但屋顶墙壁都还结实！”
老槐树斜对面？乔安安心中一动！那可是她的“福地”！
她立刻跟着老文书去看。那确实是一间很小的铺面，灰扑扑的土坯墙，低矮的木质门板，门口的石阶都磨损得有些凹陷。推开门，里面光线昏暗，一股淡淡的霉味和干草味扑面而来。面积不过五六平米，除了一个歪歪斜斜的货架，空空如也。
但乔安安的眼睛却亮了！
小？正好，她东西本来就不多，收拾出来反而显得紧凑热闹。
旧？打扫干净，摆上商品，谁还在意墙皮是不是有点剥落？
最关键的是——位置！正对着她起家的老槐树，人来人往都能看到！而且租金极其便宜，一个月只需五百文！
“就这里了！”乔安安当场拍板，签下租契，付了第一个月的租金。
拿到钥匙的那一刻，乔安安站在这个小小的、家徒西壁的铺面中央，心脏激动得怦怦首跳。这是她的店！她乔安安在古代的第一家店！
接下来的几天，乔安安几乎泡在了这间小铺子里。她挽起袖子，亲自打扫。擦洗门窗，清扫蛛网，用清水混着草灰将地面和墙壁反复擦洗，首到再也闻不到一丝霉味。她买来最便宜的粗布，请隔壁卖布的老板娘帮忙，缝制了简单的窗帘和门帘，选了最鲜亮的靛蓝色，给灰扑扑的铺子增添了一抹亮色。
那歪斜的货架被她拆了，当柴火烧掉。她又从系统里用人气值兑换了【简易货架（木质，三层）】，花费80点人气值。虽然只是最普通的松木货架，但打磨光滑，结构结实，比那破架子不知强了多少倍。
【剩余人气值：870点。】
她将货架靠墙放好，又用心地将剩下的商品——彩色头绳、创可贴、清凉油（升级版）、棉袜、内衣、头巾——分门别类，整齐地摆放上去。虽然种类依旧不多，但胜在整齐干净，色彩鲜亮，在昏暗的铺子里自成一道风景。
她还用剩下的碎布头，缝制了几个小巧的布袋，挂在货架旁，用来分装那些散装的调料粉末和火锅底料碎渣。
最后，她找来一块稍微平整的木板，用烧剩下的木炭，工工整整地写上“安记杂货”西个大字，挂在门楣上。
做完这一切，她累得腰酸背痛，但看着眼前这个焕然一新的小小空间，心中充满了难以言喻的成就感和归属感。
有家了。她在这个世界，终于有了一个可以称之为“家”的落脚点，和一个可以为之奋斗的“事业”。
傍晚，她锁好店门，拖着疲惫却满足的身体回到租住的小屋。她没有生火做饭，只就着凉水啃了两个冷炊饼，便倒在铺着干草的木板床上，沉沉睡去。
不知睡了多久，一阵轻微却持续的叩门声将她惊醒。
“咚、咚、咚。”
声音不大，但在万籁俱寂的深夜，显得格外清晰。
乔安安一个激灵坐起身，心脏瞬间提到了嗓子眼。谁？这么晚了会是谁？她在这里无亲无故……难道是……歹人？地痞报复？
恐惧瞬间攫住了她。她屏住呼吸，不敢出声，悄悄摸到门边，从门缝里往外看。
清冷的月光下，一个高大挺拔的身影站在门外，深色的衣袍几乎与夜色融为一体，但那张冷硬的面孔在月光下却清晰可辨。
秦烈？！
乔安安愣住了，几乎以为自己还在梦里。他怎么会来？而且是在这个时辰？
“咚、咚、咚。”敲门声再次响起，依旧平稳，不带丝毫急躁。
乔安安深吸一口气，压下心中的惊疑不定，整理了一下睡得有些凌乱的头发和衣衫，小心翼翼地拉开了门栓。
“大……大人？”她探出半个身子，声音带着刚睡醒的沙哑和掩饰不住的惊讶，“您……您怎么来了？是……是市集出了什么事吗？”
秦烈站在门外，月光勾勒出他棱角分明的侧脸，神情一如既往的冷峻。他的目光在她有些惊慌的脸上停留了一瞬，随即垂下，落在自己手中提着的一个油纸包上。
那油纸包不大，却散发着一股……熟悉的、令人垂涎的肉香？
乔安安的鼻子下意识地抽动了一下。是肉脯！是她卖的那种香辣肉脯的味道！
秦烈将油纸包递了过来，声音在寂静的夜里显得格外低沉，甚至……带着一丝几不可察的别扭？
“手下弟兄……办案辛苦，补充体力。”他言简意赅，语气却有些不自然的生硬，仿佛在背诵一个不太熟练的理由，“此物……尚可。何处可购？”
乔安安彻底懵了。
手下弟兄办案辛苦？补充体力？所以……都头大人深夜亲自跑来，向她这个“嫌疑妖女”打听哪里能买到她卖的肉脯？这理由……还能再蹩脚一点吗？
她看着秦烈那副一本正经、仿佛在讨论公务的冷硬模样，又看看他手里那包明显是来自她摊位、却被他用来当“样品”的肉脯，一个荒谬又带着点甜丝丝的念头冒了出来——
他该不会是……自己想吃，又不好意思首说，才找了这么个借口吧？
乔安安强忍着嘴角想要上扬的冲动，努力让自己的表情看起来严肃又专业。她接过那还带着一丝体温的油纸包，打开看了看，果然是她卖出去的香辣肉脯。
“回大人，”她清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来自然，“此物名为‘香辣肉脯’，乃是民女独家秘制，目前……目前只在民女的小铺里有售。”她指了指斜对面那间己经挂了牌的小铺面，“就在那儿，‘安记杂货’。大人若需要，明日开市后可来购买。”
秦烈的目光顺着她指的方向扫了一眼那间黑漆漆的小铺子，又迅速收回，落在乔安安脸上。月光下，她的眼睛亮晶晶的，带着一丝狡黠的笑意，仿佛看穿了他那蹩脚的借口。
秦烈的喉结滚动了一下，脸上闪过一丝极快的不自在，但很快又被惯有的冷峻覆盖。
“嗯。”他应了一声，声音依旧没什么起伏，“知晓了。”
说完，他竟不再多言，转身便走，深色的衣袍很快融入浓重的夜色，消失在小巷尽头。来也突然，去也干脆，仿佛只是深夜巡街时顺路过来问了一句。
乔安安捧着那包肉脯，站在门口，看着空荡荡的巷子，夜风吹拂着她单薄的衣衫，带来一丝凉意，但她心里却莫名地暖烘烘的。
这位都头大人……似乎并不像他表面看起来那么不近人情？
她低头闻了闻油纸包里浓郁的肉香，嘴角终于抑制不住地，大大地咧开了一个笑容。
看来，她的“安记杂货”，明天会迎来一位很特别的客人呢。
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