悟空驾着筋斗云往灵山飞时，心里比谁都清楚 —— 这趟不是 “求观音救场”，是替佛界去赴一场早定下的 “交易局”。镇元子扣着取经队，要的从不是 “赔人参果”，是佛界给道教的 “名分”；而佛界要的，是取经队能顺利借道五庄观，往西牛贺洲推进，两边早有互相妥协的余地，只差个 “中间人” 来搭台。
灵山的紫竹林里，观音正坐在石凳上擦拭净瓶，见悟空进来，连头都没抬：“你来得正好，镇元子的心思，我早知道了 —— 他要的不是道歉，是南瞻部洲的香火份额。”
悟空愣了一下，随即了然 —— 果然，佛界早把底摸得透透的。“那菩萨打算怎么办？真要给道教分香火？”
“不是‘给’，是‘共享’。” 观音放下净瓶，眼神里带着算计，“南瞻部洲本就是道佛杂处之地，佛界借取经扩张，本就容易惹道教不满。这次分他三成香火，换他不拦着取经队，还能让他欠佛界个人情，以后往西牛贺洲走，道教的地界也能少些阻力 —— 这笔买卖，划算。”
悟空心里冷笑 —— 佛界的 “慈悲”，从来都是用利益算出来的。他没再多问，只点头：“那咱们现在就去五庄观？”
“不急。” 观音起身，从袖里摸出片柳叶，放在净瓶里泡了泡，“得让镇元子知道，佛界的‘诚意’不是白给的。你先回去，就说我随后就到 —— 记住，别跟他提香火的事，等我来谈。”
悟空应了，转身往五庄观飞。他知道，观音这是在拿捏节奏：先让镇元子等，磨磨他的傲气；再亲自出面，显佛界的重视，好让 “共享香火” 的条件更顺理成章。
回到五庄观时，镇元子正坐在大殿里喝茶，见悟空回来，眼皮都没抬：“观音菩萨肯来？”
“菩萨随后就到，让我先回来报信。” 悟空故意说得平淡，没提交易的事，只站在旁边，看着殿里绑着的唐僧 —— 唐僧还在念阿弥陀佛，显然没明白这场 “扣押” 的真正目的。
没等半柱香，外面就传来祥云的响动。观音提着净瓶，踩着莲花走进来，对着镇元子作揖：“镇元仙长，别来无恙？此次前来，一是为悟空偷果的事赔罪，二是想跟仙长谈笔双赢的买卖。”
镇元子这才放下茶杯，脸上露出些笑意：“菩萨倒也爽快。说吧，什么买卖？”
“仙长想要的，无非是道教在南瞻部洲的名分。” 观音开门见山，“佛界可以答应，南瞻部洲的香火，道佛各分三成，剩下西成归凡间百姓供奉 —— 条件是，仙长需保证，取经队路过道教地界时，不拦不阻；另外，仙长得放了取经队，别再耽误他们西行。”
这话正说到镇元子心坎里 —— 他扣取经队，就是为了逼佛界承认道教的香火权。南瞻部洲本就是道教的传统地盘，佛界借取经抢了不少信徒，现在能拿回三成，还能让佛界公开承认，己经是赚了。他沉吟片刻，点头：“好！我答应你。不过，佛界得先显诚意 —— 把我的人参果树救活，我就放了他们。”
“这有何难？” 观音走到后院的人参果树旁，举起净瓶，往树根上滴了三滴甘露。奇迹瞬间发生：原本枯萎的树枝，很快抽出新芽；掉落的果子，也重新挂回枝头，比之前更鲜亮。
悟空和八戒看得目瞪口呆 —— 他们哪知道，这净瓶里的甘露，是佛界特意调配的 “活树水”，早就在紫竹林里备好了，就等着这一刻用。镇元子走上前，摸了摸树枝，脸上终于露出真心的笑容：“菩萨的手段，果然名不虚传。我说话算话，这就放了取经队。”
解开唐僧时，唐僧对着观音和镇元子连连作揖：“多谢菩萨！多谢仙长！弟子以后定当谨言慎行，不再惹仙长生气。” 他还以为是 “菩萨的面子” 和 “仙长的慈悲”，却不知道，自己不过是道佛交易的 “见证道具”。
当天晚上，镇元子在五庄观摆了宴席，招待取经队。桌上摆满了山珍海味，连酒都是天庭特供的 “琼浆玉液”。酒过三巡，镇元子突然站起来，端着酒杯走到悟空面前：“悟空，你虽偷了我的果子，却也是个性情中人。我看你顺眼，不如咱们拜个把子，以后就是兄弟 —— 以后你要是有难处，尽管来五庄观找我！”
悟空心里一动 —— 镇元子这是在 “拉关系”！拜把子看似是 “瞧顺眼”，实则是想通过他，跟佛界保持联系：以后佛界有什么动向，悟空说不定会透些消息；要是天庭敢找道教的麻烦，他也能借 “兄弟” 的名义，让悟空在佛界那边说句话。
“仙长抬举弟子了！” 悟空赶紧起身，端起酒杯，“能跟仙长拜把子，是弟子的福气！”
两人对着天地拜了三拜，镇元子还特意让童子取来两块玉佩，一块刻着 “镇元”，一块刻着 “悟空”，互相交换 —— 这玉佩是 “信物”，也是给天庭看的：道教和佛界的 “人” 拜了把子，以后天庭想挑拨道佛关系，得先掂量掂量。
八戒在旁边看得眼热，凑上来问：“仙长，我能不能也跟您拜把子啊？我也很讲义气的！”
镇元子笑着摇头：“你这呆子，还是先管好你的肚子吧。等你什么时候能管住自己的贪心，再说拜把子的事。”—— 他哪会真跟八戒拜把子？八戒是天庭的眼线，跟他走太近，只会让佛界起疑，也会让天庭觉得道教 “拉拢天庭眼线”，反而惹麻烦。
沙僧坐在角落，没说话，却悄悄把 “观音和镇元子谈香火、悟空跟镇元子拜把子” 的事记在心里 —— 回去得用传音螺告诉玉帝：道佛达成香火交易，还通过拜把子结盟，天庭以后想搅乱取经队，得更小心，别惹到道教。
随侍僧趁没人注意，摸出铜铃晃了三下 —— 这是 “道佛达成香火共享协议，悟空与镇元子结盟，取经队可继续西行” 的信号。灵山收到消息后，如来对着迦叶笑道：“观音做得好。用三成香火换取经通路，还让镇元子跟悟空结盟，以后道教不仅不会拦着，还会帮咱们牵制天庭 —— 这步棋走得妙。”
迦叶点点头：“只是镇元子也不傻，跟悟空拜把子，也是想通过悟空探咱们的底。以后得提醒悟空，跟镇元子打交道，别泄露太多佛界的机密。”
天庭那边，玉帝收到沙僧的汇报，对着李天王冷哼：“道佛倒是会联手！一个要香火，一个要通路，还借着拜把子装亲近，把咱们天庭当傻子耍！以后多让沙僧和八戒盯着，要是道佛敢越界，就找机会给他们添点乱！”
李天王赶紧点头：“陛下放心，臣己经让监山神多盯着五庄观的动静，只要他们有越界的迹象，臣立刻汇报。”
第二天一早，取经队离开五庄观时，镇元子亲自送他们到门口，还递给悟空一个锦盒：“这里面有三颗人参果，你带着路上吃，补补法力。以后路过五庄观，记得进来坐坐。”
悟空接过锦盒，心里清楚 —— 这是镇元子的 “示好”，也是 “提醒”：别忘了咱们的兄弟情，以后佛界要是敢反悔香火协议，我就找你算账。
唐僧骑在白龙马上，回头对着五庄观合十：“多谢仙长款待！弟子定不负仙长和菩萨的期望，取到真经！” 他还是没明白，这场 “款待” 背后，是道佛权力的重新分配，他不过是这场分配里的 “幸运儿”。
悟空走在前面，手里握着锦盒，心里却在盘算：道佛结盟，天庭警惕，以后的取经路，表面会更顺畅，实则暗流更汹涌。他得在道佛、天庭之间，更小心地找平衡，既不能得罪佛界，也不能惹道教，更不能让天庭抓住把柄 —— 他的自由之路，还得靠自己慢慢走。
看官你瞧，这观音的 “求情” 哪是真的 “为取经队解围”？是道佛利益交换的 “谈判桌”：共享香火是分赃的筹码，救活果树是履约的凭证，拜把子是结盟的信号 —— 全是为了重新划分权力范围！镇元子要的不是 “兄弟情”，是道教的香火权和对天庭的威慑；佛界要的不是 “慈悲”，是取经的通路和道佛的暂时和平；悟空的 “拜把子” 不是 “受抬举”，是被推到道佛之间当纽带，也是给自己多找条退路。
这场 “求情交易”，表面是 “道佛和睦、兄弟情深”，实则是权力场的 “分赃大会”：道佛各取所需，天庭被边缘化，取经队成了这场交易的 “受益者”，却也成了道佛博弈的 “新棋子”。以后的路，取经队会走得更顺，却也会被更深地卷入道佛与天庭的争斗里 —— 每一步，都踩在权力平衡的刀尖上。
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