山林间的疾行，与官道上的策马奔腾截然不同。
这里没有平坦的道路，只有盘根错节的树根、湿滑的青苔和陡峭的坡地。江渔一马当先，他的身体素质虽经过系统初步强化，但与身后这些训练有素的武者相比，仍有不小的差距。然而，他却是这支队伍无可争议的核心。
他熟悉这里的每一寸土地，知道哪里的藤蔓可以借力，哪里的落叶下隐藏着陷阱，哪里的山脊线最为省力。他的大脑仿佛一台精密的计算器，在黑暗降临前的每一息，都规划出最优的前进路线。
苏青鸾紧随其后，她的轻功极好，步伐轻盈得像一只穿梭在林间的灵猫，几乎不发出任何声音。她看着前方那个少年的背影，心中充满了惊异。他没有回头，却总能在最恰当的时机，用最简洁的语言发出指令。
“左侧三步，有流沙。”
“前方低伏，有蛛网。”
“攀上那块青石，从崖壁横切过去。”
他的指令清晰、准确，不带一丝一毫的犹豫。跟在他身后，原本艰险无比的山路，竟变得顺畅起来。那六名护卫和十二名暗卫，都是苏家培养出的精锐，杀人越货的行家里手，此刻看向江渔的眼神，也从最初的奉命行事，逐渐多了一丝发自内心的敬佩。
这不是一个需要他们保护的娇贵少主，而是一个真正能带领他们走出绝境的领袖。
夕阳的最后一缕余晖，终于被西边的山峦彻底吞噬。夜幕，如同巨大的黑纱，笼罩了整片山林。
队伍的速度丝毫未减。暗卫们取出了特制的火折子，那微弱的光芒在黑暗中跳动，勉强照亮脚下的方寸之地。
“我们还有多久？”苏青鸾的声音压得很低，在风声中显得有些飘忽。
江渔停下脚步，侧耳倾听了一下远处的风声，又抬头看了看星斗的位置，沉声道：“最多还有半个时辰。翻过前面那道山梁，就能看到村子的灯火了。”
他的镇定，感染了身后的每一个人。苏青鸾点了点头，不再多问。她从怀中取出一个小巧的牛皮水袋，递了过去：“少主，喝口水润润嗓子。”
江渔没有客气，接过来猛灌了两口。清凉的泉水入喉，让他因急速奔跑而有些发干的喉咙舒服了不少。他将水袋递回去，目光在黑暗中与苏青鸾对视了一眼，彼此都看到了对方眼中的凝重与决然。
他们是在与死神赛跑。
而此刻，他们拼死想要守护的大雁村，却正沉浸在一片祥和安宁的氛围之中。
夕阳的余温尚未散尽，袅袅的炊烟从各家各户的烟囱里升起，与山间的暮霭融为一体。村口的大槐树下，结束了一天劳作的村民们三三两两地聚在一起，脸上洋溢着满足的笑容。
加工作坊己经停工，妇人们正排着队，从赵西手中领取今天的工钱——一小袋雪白的葛根粉。这足以让她们的家人喝上两顿香甜的糊糊。孩子们的笑闹声在村子里回荡，他们不再像以前那样面黄肌瘦，脸上多了几分健康的红润。
里正王奎背着手，在村里巡视着。看着眼前这幅充满生机的景象，他的心中充满了前所未有的成就感。这一切，都是那个叫江渔的少年带来的。他现在对江渔，己经不仅仅是利益捆绑，更多了一种发自内心的敬畏。
“里正大人。”赵西发完了工钱，走了过来，憨厚地笑道，“今天又加工了三大袋葛根粉。照这个速度，江渔从镇上回来，咱们的存货又能多出不少。”
王奎满意地点了点头：“嗯，大家伙儿的干劲都足。对了，江渔他们还没回来吗？”
“还没呢。”赵西望了望村口的方向，“估摸着快了吧。这次去见那位贵人，也不知道事情谈得顺不顺利。”
“放心吧。”王奎捋了捋胡须，一脸笃定，“江渔出马，就没有办不成的事。咱们就等着他的好消息吧。”
他们的对话中，充满了对未来的美好期盼。他们不知道，一场足以将这一切彻底摧毁的灾难，正在悄然逼近。
江渔的家中，刘氏也己经做好了晚饭。一锅热气腾腾的葛根糊糊，一小碟炒野菜，还有半只中午剩下的烤兔子。江小丫乖巧地坐在桌边，双手托着下巴，眼巴巴地望着门口。
“娘，哥哥怎么还不回来呀？”
刘氏摸了摸女儿的头，柔声说道：“快了，你哥去镇上办大事，回来得晚一些。小丫饿了就先吃。”
“不，我要等哥哥一起吃。”小丫倔强地摇了摇头。
刘氏看着女儿，又看了看门外漆黑的夜色，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。不知为何，她今天一整天都心神不宁，总觉得会有什么不好的事情发生。
就在此时，村口的方向，突然传来一阵犬吠。
起初只是一两声，但很快，整个村子的狗都仿佛被惊动了，狂吠声此起彼伏，撕破了村庄的宁静。
“怎么回事？”大槐树下的王奎皱起了眉头。
赵西也警惕地站了起来：“听着动静不对，像是来了很多人。”
话音未落，一阵杂乱而沉重的脚步声，伴随着兵器碰撞的铿锵声，从村口的小路上传了过来。那声音越来越近，越来越清晰，仿佛重锤一般，敲打在每一个村民的心上。
一股肃杀之气，随着晚风，吹进了这个与世无争的小山村。
村民们的笑容凝固在了脸上，孩子们的嬉闹声也戛然而止。所有人都惊疑不定地望向村口，一种不祥的预感，笼罩了整个大雁村。
王奎心中“咯噔”一下，一个可怕的念头浮上心头。他脸色大变，厉声喝道：“不好！快！护村队的人，都跟我去村口！”
然而，己经晚了。
近百条黑影，如同潮水一般，从黑暗中涌了出来。他们个个手持明晃晃的钢刀棍棒，脸上带着狰狞的笑容，浑身散发着凶悍的匪气。为首一人，正是脸上带着一道狰狞刀疤的刀疤刘。
他身披一件破旧的皮甲，扛着一把鬼头大刀，目光如同饿狼一般，贪婪地扫视着眼前这个看起来富足而安宁的村庄。
“嘿嘿，看来王二麻子那小子没骗我。这穷山沟里，还真他娘的别有洞天啊。”刀疤刘咧开嘴，露出一口黄牙，声音沙哑而刺耳。
他身后的一众地痞流氓，也都发出了阵阵兴奋的怪笑。他们看到了村民们惊恐的脸，看到了那些新建的作坊，闻到了空气中飘荡的食物香气。在他们眼中，这里的一切，都是即将到手的猎物。
王奎带着十几个手持锄头粪叉的护村队员，面色惨白地挡在村口。他看着眼前这黑压压的一片人，双腿都在发抖，但作为里正的责任感，让他没有后退。
“你……你们是什么人？来我大雁村有何贵干？”王奎强作镇定地喝问道。
刀疤刘像是听到了什么天大的笑话，狂笑起来：“老东西，我们是什么人？我们是来给你们送富贵的！听说你们村里有宝贝？识相的，就把所有值钱的东西和粮食都交出来，再把村里的女人都叫出来让兄弟们乐呵乐呵，老子或许还能发发慈悲，给你们留条活路！”
“放屁！”王奎身后的李大壮血气方刚，忍不住怒骂出声，“你们这群天杀的强盗！”
“哟呵？还敢嘴硬？”刀疤刘脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片狰狞的杀意。他将鬼头大刀往地上一顿，发出一声巨响。
“给脸不要脸的东西！兄弟们，给我上！男的杀了，女的留下！今天，咱们就在这大雁村，开一场人肉盛宴！”
“杀啊！”
近百名地痞流氓，发出一声震天的呐喊，如同出闸的猛虎，挥舞着武器，朝着手无寸铁的村民们，猛扑了过来。
绝望，瞬间笼罩了整个大雁村。
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