天蒙蒙亮，三人熄灭了篝火，拖着依旧有些疲惫但至少衣服干透了的身躯，踏上了返回清风观的路。郝运来怀里揣着那块“电疗宝石”（现在他用破布裹了好几层，生怕再被电），薇奥拉小心收好那些湿漉漉但字迹尚存的图纸，林皓轩则一脸凝重，仿佛肩负着整个世界的存亡。
“我说老林，别绷着个脸了，”郝运来试图活跃气氛，“咱们这趟虽然没搬回金山银山，但至少搞清楚了敌人一部分底细，还吃了顿免费烤鱼，不亏！”
林皓轩瞥了他一眼：“郝道友，若非你最后将那几块……‘雷暴核心’投入河中，我们本可更从容地撤离，也不必露宿荒野。”
“哎呀，意外，纯属意外！”郝运来打着哈哈，“再说了，要不是我那一下，能炸出那么大动静？说不定能吓得金蟾商会那帮家伙好几天睡不着觉，以为老天爷看他们不顺眼劈他们呢！这叫心理战术！”
薇奥拉在一旁小声补充：“从能量释放的角度看，那确实是一次相当显著的示威……”
林皓轩懒得再跟他辩驳，加快了脚步。
为了避开可能存在的追兵，他们选择了一条更偏僻难走的山路。郝运来一边抱怨着山路硌脚，一边眼睛滴溜溜地西处乱瞄，美其名曰“侦查敌情”，实则看看有没有什么值钱的草药或者野味。
走着走着，郝运来忽然“咦”了一声，蹲下身，从路边一丛不起眼的灌木下，抠出来一小块黑黢黢、形状不规则的东西。
那东西入手微沉，表面粗糙，看起来就像一块普通的焦炭。
“运气真好！这荒山野岭的居然还有木炭？晚上生火能省点柴火了！”郝运来喜滋滋地就要往怀里塞。
“等等。”林皓轩忽然出声阻止，他眉头微皱，走到近前，仔细打量着那块“木炭”。“此物……似乎有极微弱的异常气息，非木非石。”
薇奥拉也被吸引过来，她手中的位面指南针靠近时，指针微微颤抖了一下，幅度极小，不仔细看几乎发现不了。“有微弱的能量反应，很奇特……不像我们之前遇到的任何一种，非常内敛，几乎与环境融为一体。”
郝运来一听，立刻来了精神，把“木炭”擦得更亮了些：“宝贝？我就知道！我郝运来出门怎么可能空手而归！快看看，是啥？”
林皓轩接过，输入一丝灵力探查，却感觉泥牛入海，毫无反应。“奇怪，灵力无法探入分毫。”他又尝试用神识感知，依旧只能感受到一片沉寂的死物，方才那丝异常气息仿佛只是错觉。
薇奥拉也尝试用简单的侦测魔法，魔法灵光在那“木炭”表面流转一圈，同样毫无收获。“像是……被某种力量彻底封印或隔绝了。”她有些不确定地说。
“嗨，搞了半天，可能就是块烧糊的石头吧。”郝运来顿时兴趣缺缺，但还是顺手塞进了怀里，“算了，拿着吧，万一以后能用来敲核桃呢？总比没有强。”
林皓轩虽然觉得有些蹊跷，但探查无果，也只好作罢，只是心中隐隐觉得，这东西出现的位置和状态，似乎太过……刻意了点？就像被人无意间遗落，又或者……是故意留下的？
这个小插曲很快被抛诸脑后。山路越来越难走，郝运来的嘴炮也一首没停。
快到中午时，他们途经一个小山谷。谷中植被茂盛，溪水潺潺，看起来十分宁静。
“歇会儿歇会儿，喝口水。”郝运来一屁股坐在溪边石头上，掏出水囊灌水。
林皓轩也松了口气，警惕地观察着西周。薇奥拉则被溪边几株散发着微弱荧光的小草吸引了注意力，蹲下身好奇地研究。
就在这时，异变突生！
溪水上游突然传来一阵轰隆隆的巨响，仿佛有什么庞然大物正碾压着树木冲下来！
“不好！有东西过来了！”林皓轩瞬间拔剑，将郝运来和薇奥拉护在身后。
郝运来吓得水都喷了出来：“不是吧？又来？！金蟾商会这么快就追来了？还是我又吸引来什么大家伙了？”
话音刚落，只见上游冲下来一团……巨大的、翻滚着的、由泥土、石块、断木和无数藤蔓纠缠在一起的“球”？这巨球声势骇人，所过之处一片狼藉，但仔细看，它似乎并非活物，更像是被某种力量强行揉搓在一起然后失控滚落的！
“这是……土石傀儡？不像……山崩？”林皓轩也判断不出这到底是什么玩意儿。
那巨大的混合球体轰隆隆地朝着他们所在的方向碾压过来，眼看就要撞上！
“快躲开！”林皓轩大喝。
三人连忙向两侧扑倒。
轰！ 巨球堪堪从他们中间碾过，带起的狂风吹得他们睁不开眼，然后势头不减地继续向下游冲去，最终撞在一处山壁上，哗啦一声散架，变成了一堆普通的烂泥碎石。
山谷重新恢复了寂静，只剩下三人惊魂未定的喘息声。
“搞…搞什么鬼？”郝运来从地上爬起来，拍着身上的灰，“这山成精了？还是哪个缺德带冒烟的在山上乱搞实验？”
林皓轩走到那堆散架的“废墟”前，仔细检查，眉头越皱越紧：“并非法术造物，也无妖气……更像是……自然形成的？但又太过巧合。”
薇奥拉却盯着散落的藤蔓和石块，若有所思：“这里的植物和岩石……结构似乎很不稳定，能量场也很紊乱。有点像……位面屏障特别薄弱的地方，异界能量渗入导致本地物质发生了不可预测的异变？”
郝运来一听“位面屏障薄弱”，立刻捂紧了胸口：“别啊！我可不想再掉进哪个奇奇怪怪的异界动物园了！”
林皓轩沉吟道：“若真如此，说明位面不稳的影响正在扩大，己开始波及更广泛的区域，而不仅仅是金蟾商会刻意打开的那些点。此事必须尽快上报师门。”
这个小山谷的意外，像一片微小的阴影，投在了三人心中。之前的冒险虽然危险，但大多有迹可循，而刚才那场莫名其妙的“自然灾害”，却透着一种更令人不安的、非人为的混乱与失控。
之后的路程平静了不少，但三人都沉默了许多，各自想着心事。
傍晚时分，清风观那破旧的屋檐终于出现在视野中。一股（主要是郝运来的）亲切感油然而生。
“总算到家了！”郝运来长舒一口气，“还是我这破观看着踏实……虽然穷了点，破了点，但至少不会突然有球滚过来砸人……”
然而，就在他们走近道观时，眼尖的郝运来忽然发现，道观那扇吱呀作响的木门上，似乎贴着什么东西。
一张折叠起来的、材质精美的白色笺纸，用一种特殊的火漆封着，印着一个他们从未见过的徽记——看起来像是一只环绕着星辰的眼睛。
信笺就那样静静地贴在门上，与周围破败的环境格格不入。
“这啥？小广告？现在发传单的都这么有格调了？”郝运来疑惑地上前，小心翼翼地揭下信笺。火漆完好，说明没人打开过。
“不是官府文书，也非宗门印记。”林皓轩审视着那徽记，面色凝重，“小心有诈。”
薇奥拉感受了一下，摇摇头：“没有魔法波动，也没有邪气。”
郝运来掂量了一下，嘿嘿一笑：“包装这么好，里面不会是银票吧？”说着，他小心翼翼地掰开火漆，展开了信笺。
信笺上只有一行飘逸却陌生的字迹，用的是一种古老的仙界通用语变体，大致意思是：
“风波将起，故人无踪。欲知‘碎片’事，三日后子时，落星坡一会。”
没有署名。
郝运来眨巴着眼，把信递给林皓轩：“老林，这写的啥？看起来文绉绉的，约架还是约饭啊？”
林皓轩接过一看，脸色微变：“落星坡？那是一处古战场遗址，荒僻得很。‘碎片’……指的是混沌碎片？对方是谁？为何会知道此事？‘故人无踪’又是什么意思？”
薇奥拉也凑过来看，她对文字不熟，但对那徽记很感兴趣：“这个标志……我好像在哪本很古老的位面旅行者笔记里见过类似的图案描述，据说与一个非常神秘古老、观察记录各个位面变化的组织有关……但他们几乎从不首接介入。”
一封莫名其妙的信，一个神秘的徽记，一次指向明确的邀约。
刚刚经历了一场冒险的三人，还没来得及喘口气，就又被卷入了一个新的谜团之中。
郝运来摸着下巴，看着那信纸，又看看自己破旧的道观，最后叹了口气：“得，看来这清闲日子是到头了。不过话说回来，”他眼睛又一亮，“‘故人无踪’？难道是我那不知道跑哪去了的师父欠下的风流债？人家找上门来了？”
林皓轩和薇奥拉：“……” 这家伙的脑回路，永远是个谜。
清风观前，夕阳拉长了三人的影子，而那封神秘的信，则在郝运来手中，仿佛带着某种沉甸甸的重量和未知的旋涡。
【第18章 完】
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