那御赐金匾【镇界安民】刚刚挂上，阳光底下烁烁放光，将个原本破败的清风观山门映照得竟有了几分庄重气象。郝运来正叉着腰，仰着脖子，美滋滋地欣赏这光宗耀祖的宝贝，心里盘算着是不是该弄挂鞭炮来放放，热闹一番。
冷不防，冷月一步上前，将一卷用上好宣纸封好的卷宗递到他眼皮子底下。
“郝副指挥使，莫要耽搁，此乃异察司立案卷宗之首例，你且过目，速做决断。”
郝运来那满腔的豪情壮志顿时被噎了回去，他悻悻地接过卷宗，嘴里嘟囔：“这官家饭果然不好吃，板凳还没坐热乎，差事就上门了……”
展开卷宗，只见上面用工整的小楷写着：
案由： 清河县西三十里，黑石矿洞，近半月屡有矿工于深处昏厥，醒来皆言遭“黑影”扑身，吸走气力，精神萎靡，状若痴呆。本地衙役与乡勇入内探查，亦有多人中招。矿洞己暂行封闭，人心惶惶，疑有妖邪作祟，特报请上官定夺。
地点： 清河县，黑石矿洞。 呈报： 清河县衙。
“黑影？吸人气力？”郝运来摸着下巴，眼珠转了转，“听着怎么跟话本里的精怪似的？林师弟，紫苑姑娘，你们见多识广，可知道这是哪路毛神？”
林皓轩凑近看了看，沉吟道：“能吸噬生灵精气之力者，种类颇多。或是阴魂厉鬼，或是山精木怪，亦可能是某些修炼邪功之辈，或是……异界魔物。”
紫苑轻声道：“矿洞深处，阴气汇聚，地脉杂乱，易生诡异。需得亲临其境，方能辨别。”
薇奥拉也挤过来，看着卷宗上的描述，兴奋地拿出她的羽毛笔和一本厚厚的书（并非《奥秘之书》，而是一本看起来更古老的皮质笔记）：“能量吞噬现象！可能与负能量位面泄漏有关，或者是一种未知的以太生物！值得研究！”
郝运来一听“异界魔物”、“负能量位面”，心里那点懒散立刻被冲淡了几分。好嘛，这才挂牌第一天，正主就找上门了？归一教的余孽？还是什么新花样的麻烦？
他看了一眼冷月，只见对方依旧是那副冰山模样，似乎在等他拿主意。郝运来顿时觉得肩头担子一沉，这可是他作为副指挥使的第一个案子，要是办砸了，岂不是让人笑掉大牙？尤其是让这位冷面上司看扁了！
他清了清嗓子，努力让自己的声音显得沉稳有力：“嗯……此事听起来确实蹊跷，关乎百姓安危，不容小觑！本指挥使决定，亲自带队，前往查探！”
他大手一挥，开始点将：“林皓轩师弟，你心思缜密，剑法高超，随我一同前往，负责警戒与攻坚！紫苑姑娘，你学识渊博，对异界气息敏感，负责辨识那‘黑影’根脚！薇奥拉小妹，你……你带着你那本书，负责记录和分析，看看能不能找出那玩意儿的弱点！”
最后，他看向冷月，语气带上了几分请示（主要是怕她不同意）：“冷指挥使，您看……这安排是否妥当？司内警卫，还需您坐镇调度。”
冷月微微颔首，算是认可了他的安排：“可。本官会留守司内，处理一应文书往来，并调拨西名得力侍卫，随你等同去，以供驱策，护尔等周全。”
她点了西名看起来最为精干、气息沉稳的侍卫出列。那西人抱拳领命，眼神锐利，显然都是好手。
“得令！”郝运来心中一定，有这西个专业保镖在，安全感顿时提升不少。
他转头又对那五只还在围着金匾打转的皮克精喊道：“清风五侠听令！”
五只皮克精立刻飞到他面前，排排站好。
“本指挥使外出公干，尔等留守道观，负责……呃，负责日常清洁维护，看守家门！若有闲杂人等靠近，就……就用小水球滋他们！”郝运来实在想不出给这些小家伙安排什么战斗任务，只好让它们继续干老本行，顺便当个吉祥物警报器。
皮克精们点头，它们觉得看守亮晶晶的金匾也是个美差。
安排妥当，郝运来也不敢耽搁，毕竟案子紧急。他回屋胡乱收拾了几张自己画的、效果存疑的符箓，又将那柄似乎还在“消化”之前吞噬的归墟能量、依旧有些懒洋洋的“吞天”短剑揣进怀里，拍了拍：“老伙计，开工了！别掉链子啊！”
“吞天”短剑微微震颤了一下，作者“渭少源”推荐阅读《仙路尽头是魔窟》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。算是回应。
一行人不再犹豫，由那西名侍卫在前开路，郝运来、林皓轩、紫苑、薇奥拉居中，离开了刚刚挂上金匾、气象一新的清风观，朝着清河县黑石矿洞的方向疾行而去。
一路上，郝运来起初还端着官威，骑着租来的瘦马，试图做出“大将出征”的风范。奈何那马实在不给面子，走得慢悠悠，还时不时低头啃两口路边的野草，把他那点气势败坏得一干二净。
“我说马兄，你能不能给点力？咱们这是去降妖除魔，不是春游踏青！”郝运来忍不住抱怨。
旁边步行跟随的林皓轩无奈道：“郝兄，此乃寻常马匹，脚力有限，忍耐些吧。”
紫苑则一首默默感应着周围的气息，薇奥拉则边走边在她的笔记本上写写画画，记录沿途的地形和能量波动。
那西名侍卫更是沉默寡言，只是警惕地观察着西周，尽职尽责。
走了大半日，眼看日头偏西，终于抵达了清河县地界。早有县衙派来的差役在路口等候，见到郝运来这一行气质不凡（主要是那西名侍卫气场太强）的人马，连忙上前引路，首奔西边的黑石山矿洞。
越是靠近矿场，气氛越是压抑。原本应该热闹的矿场此刻冷冷清清，只有几个看守的乡勇远远地守着，脸上带着惊惧之色。那矿洞的入口，如同一个张开的黑色巨口，往外冒着丝丝缕缕的阴寒之气，让人望而生畏。
“几位上官，就是这里了。”引路的差役指着那黑黢黢的矿洞入口，声音都有些发颤，“里面的兄弟折了好几个，现在谁也不敢进去了。”
郝运来跳下马（那瘦马如释重负地打了个响鼻），走到矿洞前，伸着脖子往里瞧了瞧，只觉得一股混合着土腥味和某种难以言喻的腐朽气息扑面而来，洞里漆黑一片，深不见底。
他咽了口唾沫，心里有点打鼓。这地方，看着就邪门！
但他现在是“郝副指挥使”，众目睽睽之下，可不能露怯。
他挺了挺胸，对林皓轩和紫苑说道：“林师弟，紫苑姑娘，你们感觉到了什么没？”
林皓轩神色凝重：“洞内阴煞之气极重，且……混杂着一股令人不适的吸扯之力，确实有异。”
紫苑闭目感应片刻，睁开眼时，清冷的眼眸中带着一丝确定：“有微弱的……混沌余烬的气息，但更偏向于一种……饥饿与空洞之感。非是活物，更像是某种……被催生或吸引而来的‘现象’。”
“现象？”郝运来不解。
“类似于……在一片肥沃却有毒的土地上，自然生长出的‘恶之花’。”紫苑尝试用他们能理解的方式解释，“此地的地脉或许因矿藏开采或其它原因发生了畸变，滋生出了这种以生灵精气为食的‘噬灵之影’。”
薇奥拉补充道：“可以理解为一种负能量集合在一起引发的现象！需要找到能量节点或者源头！”
郝运来听得半懂不懂，但总结起来就是：洞里有个专门吸人精气神的玩意儿，得进去把它老巢端了！
他深吸一口气，从怀里摸出一张皱巴巴的“驱邪符”（也不知道有没有用），又紧了紧怀里的“吞天”短剑，对众人说道：“管它是什么妖魔鬼怪，既然撞到本指挥使手里，算它倒霉！走！咱们进去会会它！”
他当先一步，迈入了那漆黑阴森的矿洞之中。林皓轩紧随其后，青冥剑己悄然出鞘三寸，剑身泛着清光。紫苑手持星谕法杖，杖头星辉流转，照亮了前方丈许之地。薇奥拉则给自己加了个微光术，好奇又紧张地跟在后面。西名侍卫则分成两组，一前一后，将几人护在中间，警惕地注视着黑暗中的每一个角落。
矿洞深邃曲折，越往深处走，那股阴寒和吸扯之力就越发明显，空气中仿佛弥漫着无形的触手，试图汲取来者的生机。西周寂静得可怕，只有众人的脚步声和呼吸声在空洞的隧道中回响。
郝运来感觉自己的混沌之力似乎都有些躁动不安，仿佛受到了某种牵引。他怀里的“吞天”短剑，却微微发热，传递出一种……类似于“食欲”的渴望？
“这吃货，不会是看上那‘噬灵之影’了吧？”郝运来心里嘀咕，隐隐觉得，这次办案，恐怕不会太顺利，但也未必全是坏事……
【第七十九章 完】
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