星久回到炼器堂杂役住处，己是深夜。他并未声张，只是以“旧伤复发、偶感风寒”为由，向负责管理杂役的执事告了假，随后便将自己关在那间破旧的小屋里。
他需要时间消化这次突破，更需要时间疗伤。逆熵之力对肉身的滋养效果独特，它并非如灵气般温和修复，而是以一种近乎“重塑”的方式，将受损的组织导向一种更坚韧、更内敛的状态。过程缓慢，且伴随着阵阵深入骨髓的酸麻刺痛，但效果显著。
三日时间，悄然而过。
这日午后，星久正盘膝坐在榻上，引导着逆熵之力缓缓流过几处受损最重的经脉，门外却传来一阵轻微的脚步声，停在了他的门口。
不是炼器堂弟子的粗重步伐，也不是执事的例行巡查。这脚步声轻盈中带着一丝迟疑，气息……有些熟悉。
星久眼眸微睁，一丝冷光闪过。他瞬间收敛了所有逆熵之力的波动，让气息变得比之前更加虚弱，脸色也刻意逼出几分苍白，甚至动用微末力量，在额头逼出细密的冷汗。他拿起一旁早己凉透的药碗，做出一副正要喝药的样子。
“咚咚咚。”敲门声响起，轻柔，却带着一种难以言喻的紧张。
“谁？”星久的声音沙哑而无力。
门外沉默了一瞬，一个刻意放柔、却难掩一丝不自然的女声响起：“星久师弟，是我，苏婉卿。听闻你身体不适，特来探望。”
果然是她！
星久心中冷笑，面上却露出恰到好处的“受宠若惊”和“惶恐”，挣扎着想要下榻：“是……是苏师姐？弟子……弟子怎敢劳烦师姐大驾……”话音未落，他便“虚弱”地咳嗽起来，手中的药碗也“不小心”晃了晃，溅出几滴漆黑的药汁。
“师弟有伤在身，不必多礼。”门被轻轻推开，苏婉卿的身影出现在门口。她依旧是一身月白裙裳，面容清丽，只是眉宇间少了往日的温婉从容，多了几分不易察觉的憔悴与……一丝隐藏极深的心虚。她手中提着一个精致的食盒。
她目光快速扫过屋内，陈设简陋，药味弥漫，星久脸色苍白，气息微弱，一副重伤未愈的模样。看到这一幕，苏婉卿眼底深处那一丝紧绷似乎稍稍放松了些许，但警惕并未完全消除。
“听闻师弟前几日去后山采集冰纹矿，不慎旧伤复发，还感染了风寒，师姐心中甚是挂念。”苏婉卿走到榻边，将食盒放在一旁的小几上，语气温和，却带着一种居高临下的审视，“这是师姐特意让丹房调配的‘益气补血丹’和些许清淡药膳，对恢复伤势有些裨益。”
“多谢师姐厚爱，弟子……弟子愧不敢当。”星久低着头，声音微弱，一副连抬头都费力的样子。
苏婉卿在榻边的木凳上坐下，看似随意地问道：“那日后山寒潭附近，阴冷潮湿，师弟怎会独自去那里？可是堂中分配的任务过于繁重了？”她的话语看似关心，实则是在不动声色地核实星久之前的行踪和状态。
星久心中明镜似的，脸上却露出几分后怕和委屈：“回师姐，是……是弟子想多攒些贡献点，听说寒潭边的冰纹矿品质好些，就自作主张去了……没想到旧伤未愈，又遇上寒气入体……给师姐添麻烦了。”他巧妙地将“后山”与“寒潭”联系起来，却绝口不提遇到她的具体地点和情形，将一切归结于自身的“不小心”和“旧伤”。
苏婉卿盯着他看了片刻，似乎想从他脸上找出任何一丝破绽。但星久的表演天衣无缝，那虚弱、惶恐、又带着点小人物贪心导致倒霉的懊恼，表现得淋漓尽致。
“原来如此。”苏婉卿点了点头，语气似乎缓和了一些，“师弟日后还需量力而行，莫要再逞强了。”她顿了顿，仿佛不经意般又问：“那日……师弟在寒潭附近，可曾见到什么……异常？或是听到什么动静？”问出此话时，她的指尖微微蜷缩了一下。
星久心中冷笑更甚，面上却愈发茫然：“异常？动静？弟子……弟子当时头晕眼花，只顾着找矿，实在没注意……好像……好像听到过几声奇怪的鸟叫？师姐，是那边出了什么事吗？”他反过来露出一丝好奇和紧张。
“无事，只是随口一问。”苏婉卿迅速移开目光，站起身，“师弟好生休养，这丹药按时服用。若有什么难处，可……可来寻我。”最后一句，她说得有些勉强，显然并非真心。
“弟子恭送师姐。”星久挣扎着想要行礼。
苏婉卿摆了摆手，快步离开了小屋，仿佛多待一刻都会让她不适。
首到脚步声远去，星久才缓缓首起身，脸上的虚弱和惶恐瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的平静。他看了一眼那食盒，神识微动，让清溪扫描。
【扫描完成：益气补血丹无误，药膳无毒。但食盒底层夹缝中，附有一缕极其微弱的神念印记，具备追踪及监听效果。】
果然！星久眼中寒芒一闪。这女人，还真是贼心不死！既想确认他是否真的“失忆”或死亡，又想留个后手监视。
他不动声色，没有去动那食盒。现在撕破脸，对他没有任何好处。
“苏婉卿……”星久低声念着这个名字，指尖一缕灰黑色的逆熵之力悄然浮现，将空气中残留的、属于苏婉卿的那一丝微弱气息彻底搅碎、湮灭。
“今日之‘恩’，他日必当‘厚报’。”
小屋重归寂静，只有浓郁的草药味弥漫。但在这平静之下，是比寒潭更冷的杀机，在悄然滋长。
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