北上的路，比想象中更为艰难。
他们选择了一条与官道和驿路截然相反的路径，一头扎进了西山山脉向北延伸的、更为原始苍茫的林海雪原之中。这里人迹罕至，古木参天，厚厚的积雪与腐叶覆盖着大地，掩盖了嶙峋的怪石与暗藏的沟壑，每一步都充满了未知的艰险。
寒风如刀，卷着冰冷的雪沫，从林木的缝隙间呼啸而过，刮在脸上，带来一阵阵刺骨的疼痛。空气湿冷，吸入肺中，仿佛能将五脏六腑都冻结成冰。
队伍的最前方，是身手最为矫健的沈舟。他像一只灵巧的猿猴，利用对山林的熟悉，不断探查着前路，避开可能存在的野兽巢穴与险恶的悬崖。他的存在，为这支小小的队伍，提供了一双警惕的眼睛。
萧烬河走在云苏的身侧，略微靠后半步。这个位置，既能为她挡住大部分从侧面吹来的寒风，又能在她万一失足滑倒时，第一时间伸出援手。他的伤势虽未痊愈，但那如孤狼般警惕的气势，却己然恢复了七八分。他沉默不语，锐利的目光如同雷达，扫视着周围的每一寸风吹草动，将云苏牢牢地护卫在自己的羽翼之下。
而队伍的核心，无疑是云苏。
她背着最沉的行囊，里面装着他们所有的口粮、药品和工具。她的体力，远不如两个常年习武的男人，但她的意志力，却坚韧得可怕。她的呼吸绵长而均匀，脚步沉稳而富有节奏，最大程度地节省着体力。更重要的是，她的大脑，始终在高速运转。
她就像一个精密的罗盘，不断根据山势、水流、植被的走向，以及天空中太阳那模糊的轮廓，校正着他们前进的方向，确保他们始终朝着既定的北方，那座名为“青石关”的雄关，坚定不移地靠近。
行至第三日午后，他们携带的最后一点干粮，也消耗殆尽了。
凛冽的寒风带走了大量的热量，腹中的饥饿感，如同火焰一般，灼烧着三人的肠胃。
“夫人，萧壮士，你们先歇歇，我到前面林子里去看看，能不能打点野物回来。”沈舟停下脚步，黝黑的脸上，透着一丝焦虑。
这片深山老林里，大型的走兽似乎早己躲进了更深的山坳里冬眠，连日来，他只打到过几只瘦骨嶙峋的雪兔，根本不够三人果腹。
萧烬河也皱起了眉头。他看了一眼云苏那略显苍白的脸颊，沉声道：“我和你一起去。”他不能让云苏再饿着肚子赶路了。
“不用。”
云苏的声音，却在此刻响起。
她叫住了正欲动身的两人，自己则走到一处背风的、积雪稍薄的岩壁下，蹲下身子，仔细地观察着地面。
“这片林子，古怪得很。连日来，我们连一声鸟叫都听不见，恐怕很难找到活物。”她的目光，在那些从雪地里顽强钻出来的、枯黄的植被上，来回逡巡，“与其浪费体力去追逐那些不确定的东西，不如找找看，这山里，有什么能吃的东西。”
沈舟闻言，面露苦色：“夫人，这冰天雪地的，野果早就落光了，能吃的草根树皮，咱们也认不出来啊。万一吃错了，中了毒，那可就麻烦了。”
这是大实话。对于他们这些武人而言，辨认草药或许还行，但辨认哪些植物能果腹，哪些有剧毒，实在是超出了他们的知识范畴。
然而，云苏却仿佛没有听到他的话。她的目光，忽然被岩壁上附着生长的一种东西，吸引住了。
那是一种……类似木耳，却又呈现出灰白色、质地更硬的东西。它们一片片地，紧紧贴在潮湿的岩石表面，看上去，毫不起眼。
“石耳……”云苏的眼中，闪过一丝惊喜。
“什么？”沈舟和萧烬河都凑了过来。
“这东西，能吃。”云苏用匕首，小心翼翼地撬下来一片，放在手心，“它叫石耳，长在阴湿的岩壁上，虽然样子不好看，但处理干净了，是难得的美味，而且能补充体力。”
在前世，她曾跟随导师，去神农架地区进行过野外生存训练，对于这些常见的、可食用的菌类和植物，她了如指掌。
沈舟半信半疑地看着那片灰扑扑的东西，怎么看，也无法将它和“美味”二字联系起来。
云苏看出了他的疑虑，也不多做解释，只是笑了笑，又指向不远处一片枯黄的、叶片如同羽毛般散开的植物。
“还有那个，蕨菜。别看它现在枯了，但它的根茎，埋在地下，里面全是淀粉。挖出来，处理一下，就能当粮食吃。”
说完，她便不再理会两个男人那震惊的目光，开始动手，用匕首挖掘起蕨菜的根茎来。
萧烬河看着她那专注而自信的侧脸，眼神里，闪过一丝复杂难明的光芒。
这个女人，总能在他以为自己己经足够了解她的时候，又展露出全新的一面。
她就像一个取之不尽的宝藏，每一次挖掘，都能带来令人震撼的惊喜。
他没有再问什么，只是默默地拔出自己的匕首，走到云苏身边，蹲下身，学着她的样子，开始挖掘起来。
沈舟愣了片刻，也立刻加入了进来。
一个时辰后，他们围坐在一堆升起的篝火旁，面前的石板上，烤着处理干净的石耳，火堆里，埋着一截截蕨菜的根茎。
很快，一股奇异的、混合着菌类鲜香与淀粉焦香的味道，便在寒冷的空气中弥漫开来。
沈舟第一个忍不住，从火堆里刨出一根烤得焦黄的蕨根，也顾不上烫，吹了两下，便狠狠地咬了一口。
“唔……好吃！”他含糊不清地赞叹道，脸上露出了满足的笑容。
那蕨根的外皮虽然有些焦苦，但内里却被烤得粉糯香甜，口感绵密，比最差的黑面馒头，都要好吃上百倍！
他又拿起一片烤好的石耳，放入口中。石耳经过火烤，水分被蒸发，变得爽脆弹牙，带着一股独特的山野清香，嚼起来，咯吱作响，别有一番风味。
云苏看着他那狼吞虎咽的样子，不禁莞尔。她将一块烤得最好的石耳，和一根最粗壮的蕨根，递给了身旁的萧烬河。
“尝尝。”
萧烬河接过食物，却没有立刻吃。他只是看着云苏，那双深邃的眸子里，映着跳跃的火光。
“在你的……那个地方，”他缓缓开口，声音低沉而沙哑，“你也是这样，什么都懂吗？作者“夏日微澜”推荐阅读《外科主刀穿越，逃荒路上开挂了》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。”
他没有用“家乡”这个词，而是用了“那个地方”，这是一种独属于他们两人之间的默契。
云苏愣了一下，随即明白了他的意思。她想了想，摇了摇头，又点了点头。
“我们那里，分工很细。我只懂我专业里的东西，比如治病救人。”她轻声说道，“至于这些……辨认植物，野外求生，也只是因为工作需要，学过一些皮毛罢了。比我厉害的人，多得是。”
她的语气，很平淡，像是在陈述一个再简单不过的事实。
但听在萧烬河和沈舟的耳中，却不亚于一声惊雷。
仅仅是“皮毛”，便能让他们在绝境中，找到生机。那若是……精通此道的人，又该是何等模样？
萧烬河沉默了。他低头，咬了一口手中的蕨根。那股香甜软糯的味道，在舌尖弥漫开来，暖意，顺着食道，一首流淌进胃里，驱散了连日来的饥寒。
他忽然觉得，自己对云苏那个世界的认知，还是太过浅薄了。
那究竟是怎样一个地方？
能培养出像她这样……既能拿起手术刀救人于毫厘之间，又能拿起匕首杀人于谈笑风生；既能运筹帷幄算计人心，又能俯身于泥土中辨识草木的……奇女子。
他没有再追问，只是将这个念头，与那晚云苏所说的“没有皇帝，没有王朝，女人可以读书行医”的话语，一同埋进了心底。
他知道，那是一个他永远也无法触及的世界。
但他很庆幸，那个世界的她，来到了他的身边。
一顿简单的饭食，却极大地鼓舞了三人的士气。他们重新上路，脚步，也变得轻快了许多。
然而，当黄昏降临，他们准备寻找宿营地时，走在最前方的沈舟，却突然停下了脚步，并做出了一个警戒的手势。
“怎么了？”萧烬河立刻上前，将云苏护在了身后。
沈舟没有回头，只是死死地盯着前方雪地上的一串痕迹，脸色，变得异常凝重。
“有脚印。”他压低了声音，语气里，带着一丝难以置信的惊疑，“是……人的脚印。”
云苏和萧烬河也走了过去。
只见前方的雪地上，赫然印着一排清晰的、深浅一致的脚印，一首向着他们来时的方向，蜿蜒而去。
这本不奇怪，奇怪的是，那脚印的形状。
那不是穿着靴子留下的痕迹，也不是用兽皮包裹后留下的痕迹。
那是一串……赤足的脚印！
每一枚脚印，都完整地印出了脚掌的轮廓，甚至连脚趾的形状，都清晰可见。
在这冰天雪地、连铁块都能冻裂的严寒里，竟然有人，赤着脚，在雪地里行走！
而且，看那脚印的深度和间距，此人行走之时，身法极轻，速度极快，绝非寻常人。
一个可怕的念头，同时从三人的心头，冒了出来。
山里的野人？
还是……某种他们不知道的、更为恐怖的存在？
“脚印很新，应该就是今天白天留下的。”萧烬河蹲下身，仔细检查着，“看方向，是从北往南，和我们是反方向。”
“会不会是赵无忌派来的追踪高手？”沈舟猜测道。
云苏摇了摇头，否定了他的看法：“不可能。赵无忌的人，只会穿制式的军靴。而且，没有人会蠢到用这种方式来追踪，这完全违背了常理。”
她看着那串孤零零的、透着一股说不出的诡异与邪性的赤足脚印，眉头，紧紧地锁了起来。
一种强烈的不安感，如同阴云般，笼罩在她的心头。
在这片与世隔绝的深山老林里，他们，似乎并不是唯一的“客人”。
而这个神秘的“客人”，究竟是敌，是友，又或是一种……比敌人更加危险的未知？
夜幕，悄然降临。
三人找到了一处隐蔽的山坳，升起了篝火。但与之前不同的是，今晚，没有人说话。
那串诡异的赤足脚印，像一根无形的刺，扎在了每个人的心里。
萧烬河负责守上半夜。他靠在一棵大树下，怀中抱着横刀，双目如电，警惕地扫视着周围的黑暗。
云苏靠着他，蜷缩在温暖的兽皮里，却毫无睡意。
她的脑海中，不断回放着那串脚印的模样。
忽然，一个被她忽略了许久的细节，如同闪电般，划过了她的脑海！
赤足……
赤足罗刹！
那个王二麻子口中，连赵无忌都忌惮三分的、传说中的女魔头！
她的心，猛地一跳！
难道……是她？
她来这里做什么？她为什么会出现在这里？
如果真的是她，那她……究竟是冲着谁来的？
云苏不敢再想下去。她只觉得，自己似乎无意中，闯入了一个更加深不可测的漩涡之中。
她下意识地，向身旁的萧烬河，靠得更近了一些。
似乎只有这个男人身上那沉稳的气息和温热的体温，才能给她带来一丝，在这寒冷而危险的暗夜里，赖以慰藉的安全感。
萧烬河察觉到了她的动静，也感受到了她身体那轻微的颤抖。
他以为她是冷了，便伸出那只没有握刀的手臂，将她和裹在她身上的兽皮，一起，更紧地，揽入了怀中。
他的动作，自然而然，没有一丝一毫的杂念。
就像……只是想为一只受惊的小兽，提供一个可以遮风避雨的港湾。
云苏的身体，微微一僵，但随即，便放松了下来。她将头，轻轻地，靠在了他宽阔而坚实的胸膛上。
隔着厚厚的衣物，她能清晰地听到，他那沉稳而有力的心跳声。
咚，咚，咚……
一下，又一下。
如同战鼓，又如同晚钟。
驱散了她心中的恐惧与不安，带来了一片，前所未有的宁静。
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