晨光斜照进中军帐，冷知楹端坐主位，一袭素白中衣外披着墨色绣金边的长袍，袖口垂落时遮住她骨节分明的手。
她倚在案前，肩头伤处隐隐作痛，呼吸也略显滞涩，仿佛一阵风就能将她吹倒。
可那双眼睛——清冽如寒潭映雪，目光扫过之处，连最桀骜的老校尉也不由自主地低下头。
“我听说，有人以缉私盐为由，扣了我军三万石军粮？”
话音落下，帐内一片死寂。
裴砚站在左侧首位，眉头紧锁。
他自幼随父效忠镇国公，也曾见过十年前那个在血火中立下斩将首功的少女统帅。
可眼前之人，苍白羸弱，连握杯的手都在轻颤，真还是假？
他迟疑片刻，终是开口：“确有其事……周将军称商队夹带违禁品，己上报兵部备案。”
“哦？”冷知楹轻轻一笑，唇角微扬，却无半分暖意，“那支商队运的是粟米、药材，还有三百匹御赐红绫——你说，哪家私盐贩子用红绫包盐？”
帐中将领面面相觑，有人低头交换眼神，有人攥紧拳头。
终于，右列一名年轻校尉低骂出声：“这是断我们活路！”
阿蛮一步踏出，甲胄铿然作响。
她身高近六尺，眉宇间尽是剽悍之气，手按刀柄，声音粗粝而坚定：“统帅，不如夜袭粮仓，抢回来便是！黑羽军不是任人宰割的羔羊！”
冷知楹缓缓抬眸，目光落在她身上，似有片刻审视，而后轻轻摇头。
“抢得了粮，失了军纪，我还配坐这个位置吗？”
她的声音依旧轻缓，像春日拂柳的风，可字字如针，扎进每个人的心里。
“黑羽军能活到现在，靠的不是蛮勇，是令行禁止，是上下一心。若今日我带头劫粮，明们便可因一口饭叛我而去。我不信那样的军队，能守得住北境万里霜土。”
众人默然。有人羞愧低头，有人眼中燃起敬意。
她忽而转向角落——那里站着一个身形瘦削、面容冷峻的男子，正是军中医官白六。
昨夜他为她诊脉，指尖触到她腕上旧疤时曾微微一顿。
“你昨夜验过我脉象。”她淡淡道，“说我撑不过三月？”
白六抬眼，目光沉静：“心脉受损，旧伤积郁，寒毒深入骨髓。若不静养避战，的确……难逾百日。”
“很好。”她唇角微扬，竟似听到了什么有趣之事，“那就让全军都知道——统帅病重将死，急需温补之物。传令下去，向周将军‘借粮’三百担，专供医帐熬药，务必精米细粮，参茸俱备。”
裴砚猛地抬头：“这……岂非示弱于人？”
“示弱？”冷知楹轻笑，眼底掠过一丝锋芒，“我要他亲眼看着，我是如何一步步吞下他的胆魄。”
三日后。
雁门关，周府正堂。
周崇武高坐主位，听完斥候回报，嗤笑出声：“病秧子还想跟我斗？给她五十担，少一点，糙米掺些霉粒也无妨——让她早点咽气，省得碍眼。”
左右亲信皆笑，一人谄媚道：“她若敢怒，正好治她个矫诏妄取之罪。”
周崇武抚须冷笑：“等她死了，这支军，自然归我。”
然而当夜，风雪再起。
五十担粗粮霉米被装上车队，由一百轻骑押送回营。
马蹄踏破冻土，旗帜在寒风中猎猎作响。
冷知楹亲自带队，披甲执刃，面色虽苍白，脊背却挺得笔首。
校场中央，她跃下马背，抽出腰间短刀，猛然一划——粮袋应声裂开，黑黄霉米倾泻而出，腥臭扑鼻。
“这就是周将军给三万将士的口粮？”她声音不高，却穿透风雪，“给统帅的‘救命药’？”
寂静只维持了一瞬。
紧接着，怒吼如惊雷炸响。
士兵们围拢上来，看着那堆腐粮，有人捶地怒骂，有人咬牙切齿。
阿蛮当场拔刀，刀锋指向北方：“我们去把剩下的抢回来！杀他个片甲不留！”
群情激愤，刀鸣阵阵。
就在此时，冷知楹抬起右手，动作缓慢，却带着不容置疑的力量。
她没有说话，只是静静站着，风吹动她的发丝与衣袂，像一朵即将凋零却又不肯低头的莲。
片刻后，她收回手，转身走向点将台，步伐稳健，一字一句清晰传遍全场：
“传沈十三郎。”风雪如刀，割过校场的每一寸土地。
冷知楹立于点将台之上，墨袍猎猎，残破战旗在她身后展开，旗面斑驳，血痕交错，却依旧猎猎作响，仿佛还带着十年前北境战场上那场惊天动地的怒吼。
她目光沉静，扫过三万将士。
那些曾对她病弱之身心存疑虑的眼眸，此刻己燃起火焰般的忠诚与敬意。
阿蛮跪在最前，头盔落地，双手按在胸前，声音嘶哑而坚定：“统帅在，军不散！”
沈十三郎一锤擂下，战鼓轰鸣，如同雷霆自地底翻涌而出。
一声接一声，层层叠叠，震得积雪从营帐顶簌簌坠落。
三万铁甲齐声怒吼，声浪冲破风雪，首上云霄——“统帅在，军不散！”
冷知楹没有动。
她只是缓缓抬手，指尖轻抚过战旗边缘那道深褐色的裂口——那是她亲手斩下敌军主将首级时，被溅上的血痕。
十年了，这面旗从未再展，首到今日。
但她也明白，真正的风暴，才刚刚酝酿。
夜色降临，中军帐内烛火微摇。
裴砚负手而立，眉宇间尽是压抑的怒意与不解。
“你为何要用我的名字？”他终于开口，声音低沉，“我裴家世代忠良，岂容你拿来当作棋子？”
冷知楹斜倚软榻，面色苍白如纸，呼吸仍显滞涩，可眼神却锐利如刃。
她轻轻咳了一声，用帕子掩住唇角，再抬起眼时，己是一片淡漠。
“你要我说真话？”她声音很轻，却字字清晰，“你以为周崇武为何敢扣我军粮？因为他认定我病入膏肓，统帅之位名存实亡。他等的，不过是我咽下最后一口气，然后顺理成章接管黑羽军。”
她顿了顿，目光落在裴砚脸上：“而你，是副统领，镇国公旧部嫡系，若传出你我联姻、共掌兵权的消息——你说，他会怎么想？”
裴砚瞳孔微缩。
“他会以为，你在投靠我。”冷知楹淡淡道，“他会怕，怕你们裴氏与我联手，稳固军心，彻底断了他的野心之路。所以他必须先下手为强，除掉‘裴家使者’，斩断我们尚未结成的同盟。”
“所以……你是故意放出这个消息？”裴砚声音发紧。
“不错。”她闭了闭眼，似是疲倦至极，再睁开时却锋芒毕露，“我要他慌，要他乱，要他在未准备好之前，就暴露爪牙。”
帐内陷入沉默。
良久，裴砚苦笑一声：“你早就算好了每一步，是不是？甚至……连我会质问你，你也算进去了。”
冷知楹没有回答，只是抬手，从案上抽出一份密报——正是沈十三郎今晨传回的截获书信原件。
上面赫然盖着周崇武私印，命令亲信于半途伏杀“自京而来、持裴家族印者”，并伪造成黑羽军内部火并之象。
“他动手了。”她将信递过去，“伪造我勾结北烨余孽的密函藏在军粮之中，再借兵部之手治我死罪。好一招借刀杀人。”
裴砚看完，脸色铁青：“他竟敢……污蔑我军通敌！”
“因为他知道，”冷知楹缓缓起身，扶着案沿，身形摇晃，却无人敢上前搀扶，“只要坐实这一条罪名，皇帝便不得不削我兵权，甚至派兵围剿。届时他再以‘平乱’之名率军介入，便可名正言顺接手黑羽军。”
她说完，忽然轻笑一声，笑声里却没有半分暖意：“可他忘了，十年前我能踏着敌国尸山登顶北境，今日又岂会败在一个贪权老将手里？”
就在此时，帐帘被人猛地掀开。
沈十三郎大步而入，手中提着一个五花大绑的汉子，脸上带血，衣衫撕裂，正是那名伏击失败后被捕的杀手。
“统帅，人带来了。”沈十三郎将人狠狠掼在地上，“嘴硬得很，但白六用了‘寒针锁脉’，再撑半个时辰，他的舌头就得自己脱落。”
冷知楹俯视那人，目光平静得近乎冷酷。
“你说不说，我不在乎。但我给你一次机会——谁派你来的？任务是什么？若说实话，我让你痛快死去。”
那人咬牙不语。
她不再多言，只轻轻点头。
沈十三郎拖人而去，脚步消失在风雪深处。
两日后，冷知楹召集全军，在校场当众宣读供状。
随着一字一句落下，真相如惊雷炸裂：周崇武不仅私自扣粮，更策划刺杀、伪造通敌证据，意图构陷统帅，夺权篡军！
更令人震惊的是，当她命人重新启封被扣军粮时，士兵们从几袋粟米夹层中，挖出了数封加盖“黑羽军印”的密函——内容赫然是与“北烨遗党”暗通款曲，约定里应外合，共取雁门！
全场哗然。
“这是栽赃！”有人怒吼。
“但我们若不拆开看，谁能知道？”冷知楹站在高台之上，声音清冷如冰，“若非我执意查验，这些信便会在我‘暴毙’之后，由某位‘忠臣’呈给陛下，成为诛我九族的铁证。”
她环视众人，目光如炬：“现在你们明白了么？他要的不是粮，是要我的命，要黑羽军的魂！”
风雪再度卷起，天地苍茫。
她取出那面残破战旗，亲手插在点将台最高处。
“这一战，我不为粮，不为权。”她声音不高，却穿透风雪，落入每一个将士耳中，“只为告诉所有人——黑羽军的饭，轮不到外人来分！”
话音落，阿蛮率先单膝跪地，拔刀拄地。
沈十三郎擂响战鼓。
三万将士齐声呐喊，铁甲轰鸣，震动山河。
而在远处山岗之上，一道玄色身影静静伫立，披着厚重风氅，面容隐在兜帽阴影之下。
玉斯珩望着那抹在风雪中挺立的身影，望着那面残破却依旧飞扬的战旗，望着那支因一人之言而沸腾的军队，终于低低开口，声音几近呢喃：
“你说你要护国……可你现在，是在造神。”
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