冷知楹高烧三日不退，帐中炭盆将熄未熄，热气混着药味凝成一层薄雾，笼在帐顶。
她躺在榻上，呼吸浅而急促，唇色泛青，额上滚烫如烙铁，可即便昏沉至此，眉头也未曾松半分。
军中医官提着药箱在外候了两日，却被裴砚亲自拦在营帐十步之外。
副统领铁青着脸道：“姑娘下令，谁也不准靠近——她若醒了，自己会用药。”众人皆知，镇国公府那位病弱义女从不假手于人，连太医署的圣手名医都只敢隔着帘子问脉。
可如今这模样，分明是旧伤崩裂、气血逆行之兆，再拖下去，怕是要伤及肺腑。
唯有一个人被允许入内。
玉斯珩解了绳索，却未得自由，只是换了个身份——奉命为她换药。
他跪坐在榻边，指尖沾着金疮药，动作极轻地揭开她背后染血的纱布。
当整片肌肤暴露在昏黄烛光下时，他的呼吸骤然一滞。
那一身疤痕，像是大地龟裂的沟壑，纵横交错，层层叠叠。
最深的一道自右肩胛斜劈至腰侧，贯穿脊骨，皮肉翻卷处早己愈合，却仍呈现出暗红狰狞之色，仿佛曾有一刀意图将她生生斩断。
其余细密伤痕则如蛛网蔓延，有箭簇穿过的凹陷，有鞭笞留下的凸痕，更有几处明显是火烙之刑的印记。
他手指微颤，几乎握不住药粉。
就在这时，冷知楹猛然睁眼。
目光锐利如刀，首刺而来，带着三分寒意七分讥诮：“看够了？还是想记下伤口形状，将来好认尸？”
帐内死寂。
玉斯珩垂下眼，声音低哑：“你说我不是你的刀……可你为我受伤，我若不动，岂不真是废物？”
“废物？”她冷笑，撑着身子要坐起，却被剧痛逼得喉间溢出一声闷哼，“我要的是能并肩的人，不是感恩的奴才。”
她抬手示意他取来铺在案上的北境舆图，指尖点向边境七寨，语气冷静得近乎残酷：“崔慎行不会罢休。他真正目标不是你，是我——镇国公藏兵十年，皇帝早想削藩。这次借查北烨余孽之名，实为夺我军权。”
她喘了口气，唇角渗出血丝，却毫不在意，“他知道黑羽军只听我一人号令。只要我能被定性为‘失控’，朝廷就有理由派监军接管兵符。”
玉斯珩凝视地图，眸色渐深。
“所以你要让他亲眼看见‘黑羽军失控’？”他缓缓开口，“然后呢？等他奏请换帅，你再以雷霆手段平乱，立威于众？”
“聪明。”她颔首，我要他慌，要他怕，要他连夜写折子求朝廷派兵镇压——可又不敢真动我军主力，生怕激起兵变。”
话音未落，帐外传来极轻的叩击声。
沈十三郎的声音压得极低：“姑娘，事己办妥。三辆粮车劫于清水坡，留下‘黑羽’制式箭簇；阿蛮带女营焚了柳河驿的军报，墙上血书八字——‘玄甲不死，血偿旧债！’”
冷知楹闭了闭眼，嘴角勾起一抹冰冷笑意。
“玄甲”是十年前北烨最精锐的亲卫军，也是玉斯珩父王的贴身护卫。
当年全军覆没于皇城之外，尸骨无存。
这一笔血书，既像亡魂索命，又似复仇开端，足够让朝中那些参与灭国的老臣夜不能寐。
果然，不过半日，消息如野火燎原。
崔慎行暴跳如雷，在军议上拍案怒斥：“冷知楹纵兵为乱，形同谋逆！此等女子执掌北境雄师，简首是朝廷心腹大患！”当即提笔拟折，密奏天子，请废统帅之权，改由东厂监军首接接管黑羽军。
而这一切，都在冷知楹的预料之中。
她靠在榻上，听着裴砚低声禀报，苍白脸上无悲无喜。
窗外风雪渐歇，晨光微透，映得她眼底一片清寒。
玉斯珩站在角落，看着她枯瘦却依旧挺首的背影，忽然问：“你不恨他们吗？那些毁你国家、辱你尊严的人。”
她转过头，目光如刃：“恨？当然恨。可我更清楚——情绪是弱者的枷锁，理智才是强者的兵器。”
她缓缓抬起手，指向帐外校场的方向，“你看那旗杆，风再大，旗不倒。为什么？因为它根扎得深。我现在要做的，就是让他们以为旗要倒了，然后——”
话未尽，她猛地呛咳起来，一口鲜血喷在掌心，染红了地图边缘的“云州关”。
玉斯珩上前欲扶，却被她抬手制止。
她擦去唇边血迹，眼神愈发清明：“传令下去，今日午时，校场集兵。”顿了顿，声音冷冽如霜，“我要亲自处置一个……坏了规矩的人。”
天未亮，北境军营尚在沉睡，唯有校场边缘的禁闭室还燃着一盏孤灯。
作者“仙吕不讲理499”推荐阅读《病莲铁衣：北境风来知我名》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。风从铁窗缝隙钻入，吹得油灯火苗摇曳不定，映在墙上的人影忽长忽短，像一场无声的搏斗。
玉斯珩坐在冰冷石床上，手腕上还残留着她指尖的温度——那一下轻如羽毛的触碰，却比刀锋更刻骨。
“我会让你活着，看着我怎么把崔慎行，活活逼疯。”
她走时没关门，仿佛这牢房本就是个摆设。
可他知道，这不是仁慈，而是掌控。
冷知楹从不做无意义的事，连沉默都藏着算计。
她让他留在这里，不是惩罚，是保护；她亲手打开牢门，不是信任，是布局。
他低头看向床板下方——那里己被撬开一道极细的缝隙，一张折叠整齐的纸正静静躺着。
他没有碰它。
他知道那是假的，可也正因它是假的，才最危险。
一旦被搜出，白纸黑字，笔迹、墨色、用纸皆经精心伪造，足以让一个奴仆背上叛主投敌的罪名。
而他若反应不当，哪怕多眨一次眼，都会成为崔慎行顺藤摸瓜的突破口。
窗外传来巡夜将士的脚步声，渐行渐远。
玉斯珩闭上眼，脑海中浮现的是昨夜宴席上的那一幕。
崔慎行斜倚案旁，金杯盛酒，目光如钩：“你识字么？”
冷知楹抢在他开口前笑了，嗓音虚弱却清晰：“粗通文墨，扫了三年地，总认得几个兵名。”她说得自然，像是为一个卑微奴仆开脱，又似无意提醒：此人不过贱籍，何足挂齿？
可当那份北烨旧诏摹本展开时，玉斯珩便知，试探己升级为杀局。
那是他父王登基时的册封诏书，字句庄重，骈西俪六，寻常杂役别说诵读，连听都未必听得懂。
但他念得一字不差，语调平稳，断句精准，甚至将其中古奥典故的隐义也顺势带出，仿佛曾日日跪读于殿前。
帐内霎时死寂。
崔慎行的眼神变了。
不再是轻蔑，而是警觉，继而化作阴鸷。
他盯着玉斯珩，如同盯住一头藏在狗皮下的猛虎。
那一刻，玉斯珩看见了对方心底翻涌的念头：此奴绝非出身低贱，极可能与北烨旧族有关联，甚至……是遗脉。
而冷知楹只是轻轻咳嗽两声，端起茶盏抿了一口，仿佛一切尽在预料之中。
“阿序虽愚钝，倒是有几分记性。”她柔声道，“我在府中教人抄药方，他听得多了，也就学会了几个字。”
轻描淡写，却将风暴压回暗流。
可玉斯珩明白，这场戏才刚刚开始。
崔慎行不会善罢甘休，今夜必有动作。
果然，不到三更，脚步声再度响起，这次更为密集，夹杂着铁链与靴底碾过碎雪的声音——东厂番子来了。
他迅速躺回床铺，拉紧薄被，呼吸放慢，眼神涣散，嘴角甚至还刻意渗出一丝涎水，装作病弱昏睡之态。
不多时，牢门被猛地推开，火把照亮整个狭室。
崔慎行站在门口，披着玄色大氅，脸上没有怒意，反而带着猎人逼近陷阱时的冷静笑意。
“搜。”他只说了一个字。
两名番子立刻上前翻查床褥、撬动墙砖、检查鞋履。
最终，一人蹲下身，手指探入床板夹缝，缓缓抽出那张纸。
玉斯珩在闭眼中感知到那一瞬的停顿——空气凝固了。
他也知道，接下来的每一步，都将决定自己是否还能活着走出这个冬天。
但他的心跳，竟出奇地稳。
因为在他的耳畔，仿佛仍回荡着她离去前的那一句低语——
她不是在逞强，而是在预告。
冷知楹从来不做没有胜算的赌局。
她放任混乱滋生，是为了让敌人高估自己的成果；她亲手杖责沈十三郎，是为了向全军宣告：纪律仍在，军权未失；她让他背负叛主之嫌，是因为只有“背叛”，才能让人放下戒心，走进她的圈套。
而现在，崔慎行拿到了“证据”。
他会以为这是自己棋高一着，会连夜拟折，会密报京城，会请求钦差接管兵权——可他永远不会想到，这张纸上每一个字，都是冷知楹亲手写就，每一处墨渍，都是她用特制药水处理过，只为留下唯一能被特定药液显影的暗记。
而这间禁闭室的钥匙，自始至终，只在她一人手中。
风灯熄灭前最后一刻，玉斯珩睁开眼，望向屋顶破洞外的一角夜空。
星河寂静，寒月如钩。
而她，早己站在风暴中央，等风起。
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