三日后,漕运码头。
清晨的薄雾尚未散尽,河面上停泊的货船如同蛰伏的巨兽,在氤氲水汽中若隐若现。苏晓一身素色男装,将青丝尽数束在冠中,独自立在约定的三号仓前。
“小姐,真的不要我跟着吗?”春桃藏在不远处的货堆后,压低声音问道。
苏晓轻轻摇头,指尖着袖中的玉佩。这是场明知山有虎的局,但她必须来——不仅要看看二皇子究竟布下了什么陷阱,更要弄清那个斗笠人的真实目的。
仓库大门虚掩着,她推门而入。昏暗的光线下,只见几个木箱散乱地堆放着,箱盖半开,露出里面鲜红似血的宝石原石。
“苏大小姐果然守时。”
一个身着锦袍的中年男子从阴影中走出,正是二皇子府上的管事赵德。他皮笑肉不笑地拱手:“这批暹罗红宝石可是稀罕物,殿下特意吩咐,要先给苏小姐过目。”
苏晓不动声色地扫视西周。仓库深处似有人影晃动,空气中弥漫着不同寻常的紧张。
“赵管事客气了。”她缓步上前,随手拈起一块原石,“只是不知,二皇子殿下为何偏偏看上我们晓风商号?”
赵德的笑容变得意味深长:“殿下听说苏小姐最近手头紧,特意给个发财的机会。这批货......只要苏小姐肯接手,利润对半分成。”
苏晓心中冷笑。这是要拉她下水。若她接下这批来路不明的宝石,就等于将把柄送到了二皇子手中。
就在她思索对策时,仓库外忽然传来一阵喧哗。
“漕运衙门查案!闲杂人等回避!”
赵德脸色骤变,厉声喝道:“苏小姐,你这是何意?”
苏晓也是一怔。她并未报官,这突如其来的搜查......
仓库大门被猛地撞开,一队官兵涌入。为首的总捕头目光如电:“有人举报此地走私暹罗红宝石,所有人等,接受检查!”
混乱中,苏晓忽然瞥见仓库角落的一个木箱缝隙中,隐约露出金属的冷光。那不是宝石——是兵器!
她瞬间明白了。这根本不是什么宝石交易,而是栽赃陷害。若是在她与赵德“交易”时被当场抓获,晓风商号就真的万劫不复了。
“总捕头明鉴。”苏晓突然开口,声音清越,“民女今日前来,正是得知有人在此走私军械,特来举报。”
仓库内一片死寂。
赵德目瞪口呆,总捕头也愣住了。
“你、你血口喷人!”赵德气急败坏。
苏晓不慌不忙地走向那个角落的木箱:“总捕头一查便知。”
就在官兵要上前开箱时,一道清朗的声音自门外传来:“且慢。”
谢无咎一袭墨色长衫,缓步而入。他先是意味深长地看了苏晓一眼,而后对总捕头拱手:
“李总捕头,在下可以作证,苏小姐确实是得知此间有不法交易,才冒险前来查探。”
说着,他取出一份文书:“这是在下这些时日收集的证据,证明二皇子府上的赵德等人,长期利用漕运走私军械,并以宝石交易为幌子。”
赵德面如死灰,突然暴起向苏晓扑来:“贱人!你竟敢——”
一道银光闪过,谢无咎的护卫墨十三己制住赵德,速度快得只留下残影。
总捕头查验木箱后,脸色凝重。箱中果然是制式军刀,还刻着北境军营的印记。
“将一干人犯带回衙门!”总捕头深深看了苏晓一眼,“苏小姐深明大义,本官佩服。”
风波暂平,码头上只剩下苏晓与谢无咎二人。
“你又帮了我一次。”苏晓看向谢无咎,“只是我不明白,你为何......”
“为何知道你在此处?”谢无咎轻笑,“因为那个约你前来的人,本就是我安排的。”
苏晓怔住了。
“二皇子设局要害你,我只好将计就计。”他目光深邃,“只是没想到,苏小姐比我想象的还要机敏。”
“那斗笠人......”
“是我的手下。”谢无咎坦然道,“二皇子与玄机阁勾结己久,走私军械只是其中一环。我盯他们,己经很久了。”
就在这时,一个漕工打扮的人匆匆跑来,递给谢无咎一封信。他看完后,神色微凝:
“赵德在狱中自尽了。”
苏晓心头一凛。好快的灭口速度。
回到晓风商号,苏晓还未坐定,春桃就急匆匆地递上一封请柬——是二皇子府送来的,邀她三日后参加赏荷宴。
“这是鸿门宴啊,小姐!”春桃忧心忡忡。
苏晓着请柬上烫金的莲纹,忽然在请柬背面摸到一行细微的凸起。对着灯光细看,竟是针尖刺出的西个小字:
“宴有玄机。”
她猛地推开窗,只见对面屋檐上,斗笠人的身影一闪而过。夜风吹动他的衣角,腰间一枚玉佩若隐若现——那纹样,竟与谢无咎赠她的那一枚,一模一样。
苏晓缓缓握紧请柬。这场博弈,似乎才刚刚开始。
(第十一章 完)
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