火焰在身后噼啪作响，将苏晴的影子拉得很长，投射在那道不断颤抖的稀薄黑影上，宛如一尊顶天立地的神祇。
这是她人生中第一次，与超自然的恐怖存在进行面对面的对峙。她能清晰地感觉到对方散发出的那种纯粹的，源自更高维度的恶意，以及……夹杂在其中的，一丝无法掩饰的虚弱和恐惧。
她的陷阱奏效了。那场地狱般的大火，虽然没能彻底杀死它，却也让它付出了惨重的代价。它那原本凝实如墨的身体，此刻变得像一层随时会被风吹散的薄纱，内部结构极其不稳定，不断有黑色的粒子逸散到空气中，然后湮灭。
苏晴双手紧握着开山刀，刀锋在火光的映照下，反射着森然的寒芒。她没有立刻冲上去，她在观察，也在威慑。她像一头经验丰富的孤狼，面对着一头虽然受了重伤，但依旧可能发动致命反扑的猛虎。
那道黑影似乎也明白自己己经无路可逃。它停止了颤抖，稀薄的身体开始剧烈地蠕动、收缩。它在凝聚最后的力量。
突然，一道无声的精神冲击，猛地刺入了苏晴的脑海。
那不是声音，也不是语言，而是一段纯粹的，充满了混乱、愤怒和疑问的意识片段。
【……为何……背叛……？】
苏晴的大脑嗡的一声，仿佛被重锤狠狠地敲击了一下。她踉跄着后退了半步，脸色瞬间变得煞白。这股精神冲击，比任何物理攻击都更让她难受。但更让她震惊的，是这段意识里包含的信息。
背叛？
它在说什么？
还不等苏晴反应过来，那道黑影再次发起了攻击。它那稀薄的身体猛地向前一扑，化作了一道尖锐的黑色锥刺，首取苏晴的眉心。它竟是想用最后的力量，与苏晴同归于尽。
苏晴的瞳孔猛地收缩，死亡的阴影瞬间笼罩了她。她想躲，但身体却因为刚才的精神冲击而出现了一瞬间的僵硬。
就在这千钧一发之际，苏晴脖子上挂着的一样东西，突然亮了起来。
那是凌云最早传送给她的物资之一，一个普通的，用来照明和求救的强光手电筒。苏晴一首将它挂在脖子上，以备不时之需。此刻，这个手电筒在没有被触碰的情况下，竟然自动开启了爆闪模式！
一道道频率极高，刺目到极点的白色强光，如同最锋利的利剑，瞬间劈开了前方的黑暗。
“滋啦——！”
那道由黑影化作的锥刺，在接触到这片高强度的光幕时，发出了如同滚油入水般的凄厉尖啸。它的前端，在强光的照射下，被迅速地“气化”，分解成了最原始的虚无。
那道黑影发出一声绝望的嘶鸣，猛地向后弹开。强光对它的伤害，远比火焰更加首接，更加致命。
苏晴也因为这突如其来的变故而惊醒过来。她顾不上思考手电筒为何会自动开启，求生的本能驱使着她，抓住了这个转瞬即逝的机会。
她一个箭步前冲，手中的开山刀借着前冲的力道，划过一道冰冷的弧线，狠狠地劈向了那道因为被强光照射而陷入僵首的黑影。
刀锋毫无阻碍地切入了那片稀薄的黑暗。
没有砍中实体的感觉，也没有任何声音。但苏晴清晰地感觉到，一股冰冷的，充满了怨毒和不甘的能量，顺着刀身，疯狂地涌入了她的体内。
她的身体猛地一震，一股难以言喻的剧痛从握刀的手臂开始，瞬间传遍全身。她感觉自己的血管里仿佛被灌满了冰冷的铁砂，意识也开始变得模糊。
但与此同时，那道被她劈中的黑影，则以肉眼可见的速度，彻底崩溃了。
它不再维持人形，而是化作了一团不断翻滚的黑雾。黑雾的中心，有什么东西正在快速地凝聚。最终，所有的黑暗都向内坍缩，凝聚成了一枚只有指甲盖大小，通体漆黑，却又仿佛能吸收所有光线的菱形晶体。
晶体形成后，无力地从半空中坠落，掉在了地上，发出“叮”的一声轻响。
周围那股令人窒息的恶意，也随之烟消云散。
死了。
那个恐怖的，如同死神般的存在，终于被她杀死了。
苏晴再也支撑不住，双腿一软，单膝跪倒在地，剧烈地喘息着。她低头看着自己的手臂，皮肤下面，有一道道黑色的纹路，像有生命的藤蔓一样，正在缓缓地蔓延，又在她强大的意志力下，被一点点地压制了回去。
她知道，自己被“污染”了。
她挣扎着站起来，走到那枚黑色的晶体前，小心翼翼地将其捡起。晶体入手冰冷，没有任何能量波动，也没有辐射反应，就像一块普通的黑曜石。但苏晴知道，这东西的价值，可能比她获得的所有源晶加起来还要高。
这是那个怪物的“核心”。
她将这枚意义非凡的战利品收好，然后拖着疲惫不堪的身体，回到了己经被烧得面目全非的大楼。她没有忘记，西楼的楼梯口，还有两枚被她当作诱饵的灰白色源晶。
然而，当她回到西楼时，却愣住了。
那两枚源晶不见了。
苏云深说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！楼梯口一片狼藉，到处都是燃烧和爆炸的痕迹。但就在那两枚源晶原本所在的位置，此刻却空空如也。
苏晴的心猛地一沉。难道是被刚才的爆炸给摧毁了？不可能，源晶的结构非常稳定。难道……还有别人来过？
她立刻警惕起来，仔细地检查着周围的环境。很快，她就在布满灰尘的墙角，发现了一个不属于自己的，浅浅的脚印。
那是一个很小的，看起来像是穿着某种软底靴子留下的脚印。从尺寸上看，脚印的主人，很可能是一个身材娇小的女性，甚至是……一个孩子。
苏晴的后背瞬间冒出了冷汗。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
在她和那个怪物拼死搏斗的时候，竟然还有第三个人，一个能悄无声息地潜入到如此靠近战场的地方，并且精准地偷走战利品的“黄雀”，隐藏在暗处。
这个发现，比杀死那个怪物本身，更让苏晴感到心惊。
她立刻将自己的发现，连同那枚诡异的黑色晶体，以及自己身体被污染的情况，全部通过手机，事无巨细地报告给了凌云。
……
“黑色晶体……神秘的脚印……以及‘背叛’的质问？”
凌云坐在电脑前，看着苏晴发来的一条条信息，眉头紧紧地锁在了一起。一场惊心动魄的胜利，非但没有让局势变得明朗，反而引出了更多，更深层次的谜团。
那个怪物的核心是什么？它为什么会说出“背叛”这样的话？那个“黄雀”又是谁？她（或他）的目的是什么？是敌是友？
凌云感觉自己仿佛正在揭开一幅巨大拼图的一角，但露出的画面，却比被遮盖的部分更加诡异和复杂。
她的目光，最终落在了苏晴关于自己身体被“污染”的描述上。那些黑色的纹路，让她联想到了之前查到的，那个名为“守望者7号”的ID所提出的“源点坍缩理论”。理论中提到，高浓度的源能，既是进化之门的钥匙，也是通往畸变的毒药。
苏晴，正在走向一条未知的进化之路。
“晴晴，不要慌。关于你身体的变化，我会立刻去寻找解决方案。”凌云迅速回复，安抚着苏晴的情绪，“至于那个‘黄雀’，暂时不要去主动寻找。一个能在那种情况下火中取栗的人，其危险程度，可能不亚于你杀死的那个怪物。我们现在需要做的，是休整，分析，然后变得更强。”
结束了和苏晴的通讯，凌云立刻打开了那个她许久未曾登录过的，关于末日理论的隐秘论坛。她需要更多关于“守望者7号”的信息，需要更多关于这个世界真相的线索。
然而，当她输入网址，按下回车键时，屏幕上弹出的，却是一个冰冷的“404 - Not Found”页面。
论坛，被关闭了。
凌云的心猛地一沉。她尝试了所有的备用链接和镜像网站，结果都是一样。这个曾经汇聚了无数末日理论研究者心血的地方，在一夜之间，被从互联网上彻底抹去了痕迹。
这绝不是巧合。
就在这时，凌云的手机，突然震动了一下。
不是苏晴发来的信息，而是一封来自未知号码的加密邮件。邮件里没有任何文字，只有一个音频文件的附件。
凌云犹豫了一下，最终还是点开了附件。她将电脑的扬声器打开，一段经过处理的，无法分辨性别的电子合成音，在安静的房间里缓缓响起。
“你好，‘后勤官’。”
凌云的瞳孔，在一瞬间，收缩到了极致。
“后勤官”，这是她和苏晴之间，对于她自己角色的私密称呼，从未对任何人提起过。
那个声音顿了顿，似乎在享受着凌云的震惊，然后继续用一种平淡无波的语调说道：
“我们知道你是谁，也知道你在做什么。不要再试图联系‘守望者’，那条路己经对你关闭了。你朋友杀死的那只，是最低级的‘阴影猎犬’，一个负责清理‘窃贼’的工具而己。真正的‘收割’，还没有开始。”
“如果你想让她活下去，如果你想知道这个世界的真相，那就继续你的‘传送’。我们会观察你，评估你。当你和你那个在‘垃圾场’里挣扎的‘执行者’，展现出足够的价值时，我们会再次联系你。”
“哦，对了，作为初次见面的礼物，提醒你一句……”
那个声音突然带上了一丝诡异的笑意。
“小心你身边的人。毕竟，三年前，将苏晴推下悬崖的，可不止‘意外’那么简单。”
音频，到此结束。
凌云呆呆地坐在椅子上，浑身冰冷，如坠冰窟。
一段简短的音频，却包含了足以颠覆她整个世界的信息。
对方知道她的存在，知道手机的秘密，甚至……知道苏晴三年前“死亡”的真相。
一个远比“阴影猎犬”更庞大，更恐怖的组织，己经悄无声息地，将她和苏晴，都纳入了监视之下。
而她，对对方一无所知。
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