清晨的阳光洒在乡间小路上，把路面的露珠晒得微微发烫。斯蒂文扛着铁剑走在前面，鞋底碾过路边的青草，发出 “沙沙” 的轻响。艾里克跟在旁边，手里拿着从灾厄村偷来的古籍，正低头确认海底神殿的路线，灰灰则欢快地跑前跑后，时不时叼起一根狗尾巴草，又很快放下，像在享受赶路的轻松。
“按照古籍的标记，再走半个时辰就能看到海底神殿的轮廓了。” 艾里克抬起头，指了指前方的地平线 —— 那里隐约能看到一片淡蓝色的雾气，是海边特有的水汽，“过了前面那个小村庄，就能到黑珊瑚区的入口。”
斯蒂文顺着他指的方向看去，果然看到不远处有个小村庄。村庄不大，只有十几间低矮的木屋，屋顶飘着淡淡的炊烟，偶尔传来几声鸡叫，透着股与世无争的宁静。可没等他们走近，一阵凄厉的哭喊声突然从村里传来，还夹杂着粗重的嘶吼声。
“不好！是僵尸的声音！” 斯蒂文脸色一变，立刻加快脚步，朝着村庄跑去。艾里克也收起古籍，握紧三叉戟跟上，灰灰的耳朵瞬间竖起来，跟着斯蒂文冲进村里。
眼前的景象让两人倒吸一口凉气 —— 村里的木屋塌了好几间，鸡飞狗跳，几个村民正抱着孩子往村后的山洞跑，而三只体型庞大的僵尸正追在后面。这些僵尸比普通僵尸大了一圈，皮肤是深黑色的，手臂上缠着黑色的雾气，爪子泛着寒光，正是被黑暗能量强化过的 “黑暗僵尸”！
“快躲开！” 斯蒂文大喊着，冲向离村民最近的一只黑暗僵尸。那僵尸正伸出爪子，朝着一个摔倒在地的小孩抓去，小孩吓得哇哇大哭，母亲扑在孩子身上，却根本无力反抗。
千钧一发之际，斯蒂文挥起铁剑，“铛” 的一声挡住了僵尸的爪子。金属碰撞的巨响在村里回荡，斯蒂文能感觉到手臂传来的巨力 —— 黑暗僵尸的力气比普通僵尸大两倍，若不是 “守护 buff” 在体内流转，他恐怕己经被震飞。
“艾里克！带村民去山洞！这里我来挡！” 斯蒂文咬着牙，手臂微微用力，将僵尸逼退半步。他能感觉到体内的能量在快速汇聚，铁剑的剑身渐渐泛起淡淡的白光，是 “守护 buff” 触发的征兆 —— 攻击力提升，还能对黑暗生物造成额外伤害。
艾里克没有犹豫，立刻冲过去，扶起地上的母子，对着其他村民大喊：“快跟我走！去村后的山洞，那里安全！” 他一边引导村民撤退，一边从怀里掏出一块黑色晶体 —— 这是灾厄村民用来操控低阶生物的 “指挥晶”。他捏碎晶体，对着村里的鸡和猪大喊：“冲上去！干扰它们！”
下一秒，神奇的事情发生了 —— 村里的十几只鸡拍着翅膀，朝着黑暗僵尸猛啄，猪也哼哼着冲过去，用身体撞向僵尸的腿。虽然鸡和猪的攻击没什么杀伤力，却成功拖延了时间，让斯蒂文有机会调整姿势。
“好机会！” 斯蒂文眼中闪过一丝锐光，握紧发光的铁剑，朝着最近的两只黑暗僵尸猛砍过去。剑光闪过，带着白光的剑刃瞬间划破僵尸的胸膛，黑色的雾气从伤口处喷涌而出，两只僵尸连嘶吼都没来得及发出，就倒在地上，化作一团黑灰消散了。
最后一只黑暗僵尸见同伴被消灭，变得更加狂暴，朝着斯蒂文猛扑过来，爪子上的黑雾更浓了。斯蒂文侧身躲开，同时挥剑砍向僵尸的腿 ——“咔嚓” 一声，僵尸的腿被砍断，失去平衡倒在地上。斯蒂文趁机补上一剑，彻底解决了最后一只僵尸。
战斗结束后，斯蒂文才发现自己的后背己经被汗水浸湿，手臂也微微发酸。他收起铁剑，朝着村后的山洞走去，刚到洞口，就被村民们围了起来。
“太感谢你了！要是没有你，我们娘俩就完了！” 之前的那位母亲抱着孩子，对着斯蒂文深深鞠躬，眼里满是感激。
村长是个头发花白的老人，手里拿着一袋新鲜的小麦和胡萝卜，递到斯蒂文面前：“这是我们村里最好的粮食，你们拿着路上吃。刚才听你们说要去海底神殿，最近那里不太平，黑珊瑚区的怪物比以前多了好几倍，还有会缠人的黑藤蔓，你们一定要小心啊。”
斯蒂文接过粮食，连声道谢：“谢谢您的提醒，我们会小心的。也请你们待在山洞里，别出去，等安全了再出来。”
艾里克也走过来，对着村长点了点头：“要是再遇到黑暗僵尸，就往东边跑，那里有烦村的巡逻队，会帮你们。” 他虽然还是一副冷淡的样子，却难得地主动给出建议，显然也被村民的感激触动了。
告别村民后，两人一狼继续朝着海底神殿的方向出发。刚走出村庄，灰灰突然对着前方的淡蓝色雾气 “嗷呜” 叫了两声，尾巴摇得飞快，还朝着雾气的方向跑了几步，又回头看着斯蒂文和艾里克。
“是到海底神殿了吗？” 斯蒂文眼睛一亮，加快脚步。
艾里克拿出古籍，对照着前方的景象：“对，前面就是黑珊瑚区的入口！林晓和赫淮恩应该也快到了，我们先去入口等他们，别让负面亲和者的人先发现。”
斯蒂文点点头，把村民给的小麦和胡萝卜放进背包里 —— 他想等汇合后，和林晓一起用这些新鲜粮食做顿热饭，让大家都尝尝久违的家常味道。
前方的淡蓝色雾气越来越近，隐约能看到雾气中黑色的珊瑚轮廓，海底神殿的入口就在眼前。斯蒂文握紧手里的铁剑，艾里克也举起三叉戟，两人对视一眼，都从对方眼里看到了期待 —— 他们的 “找核心小队”，很快就要重新聚在一起，共同面对接下来的挑战了。
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