清晨的羊村还裹着层淡淡的雾，青草的香气混着露水的清凉飘进木屋。林念初刚把昨晚整理的《彩虹草的约定》草稿摊在桌上，就听到门外传来轻轻的 “叩叩” 声 —— 不是灰太狼那种带着试探的重敲，而是像怕打扰人似的，轻得几乎要被风吹散。
她拉开门，就见暖羊羊站在台阶下，圆滚滚的身子缩着，像是想把自己藏进身后的灌木丛里。她的眼眶红红的，长长的睫毛上还沾着点没擦干的水珠，爪子紧紧捏着衣角，布料都被攥出了褶皱。
“念初……” 暖羊羊的声音细若蚊蚋，头埋得低低的，“我能不能…… 跟你说件事？”
林念初赶紧让她进屋，给她倒了杯温温的青草茶。暖羊羊捧着杯子，指尖在杯壁上蹭了半天，才慢慢抬起头，眼睛里的委屈像要溢出来：“刚才跟小羊们玩‘钻山洞’的游戏，他们用树枝搭的洞太小，我钻不进去…… 有只小羊说‘你这么胖，就别玩了，会把洞压塌的’。”
她说着，眼泪就掉了下来，砸在杯子里，溅起小小的水花：“我知道我长得高、长得胖，每次大家遇到危险，都是喜羊羊他们保护我。可我也想当一次英雄，不想总被当成‘需要被保护的大胖羊’……”
暖羊羊的爪子绞在一起，声音带着点颤抖：“你讲故事那么厉害，能不能…… 能不能编个故事？里面的主角是像我一样的大胖羊，她不用躲在别人后面，也能保护大家，也能被大家当成英雄。”
林念初的心像被什么东西轻轻揪了一下。她突然想起支教时遇到的那个小男孩 —— 因为个子比同龄人高半头，总被嘲笑 “傻大个”，每次体育课都躲在角落里。后来她给孩子们讲 “巨人帮小动物搭桥” 的故事，那个男孩才慢慢敢抬起头，说 “我也想当帮大家的巨人”。
她伸手轻轻拍了拍暖羊羊的肩膀，语气肯定：“当然可以！今天的故事会，我们就讲《勇敢的棉花羊》，主角跟你一样圆滚滚、暖洋洋，她的体型不是缺点，是能保护大家的‘超能力’。”
暖羊羊猛地抬起头，眼睛里瞬间亮了，像雾散后露出的星星：“真的吗？她真的能当英雄吗？”
“当然。” 林念初拉着她坐在桌前，拿起树枝在草稿纸上画起来，“你看，棉花羊住在彩虹草村，她的毛软软的，身子圆圆的，大家一开始也觉得她‘只会挡路’。首到有一天，森林里刮起了大暴风雨，村口的小桥被冲断了，小羊们都被困在河边，不敢过去。”
她边画边讲，指尖在纸上勾勒出棉花羊的样子 —— 圆滚滚的身子，却站得笔首，像座小小的小山：“棉花羊看着发抖的小羊们，突然说‘我来帮你们’。她站在河边，用自己的身子挡住吹向小羊的狂风，又蹲下来，让小羊们踩着她的背过河。”
林念初特意顿了顿，看着暖羊羊的眼睛，加重语气：“有只小羊问她‘你不累吗’，棉花羊笑着说‘我的身子壮，能扛住风，能背动你们，这是我的幸运呀’。后来雨停了，大家都围着棉花羊，喊她‘英雄羊’，再也没人说她‘只会挡路’了。”
暖羊羊听着听着，眼泪又掉了下来，可这次她的嘴角却扬着大大的笑，用爪子擦了擦眼泪：“太好啦…… 棉花羊真厉害！要是我也能像她一样，就好啦。”
“你己经很厉害了呀。” 林念初笑着说，“上次我讲完故事，你帮我收拾石凳，还提醒我别忘带草稿；昨天你又帮我吆喝着找听众，这些都是在帮大家，都是英雄会做的事。”
暖羊羊的脸瞬间红了，她攥了攥爪子，突然眼睛一亮：“对了！我帮你整理故事吧！我跟着慢羊羊村长学过认字，能把你讲的故事写下来，还能去问其他小羊喜欢什么情节 —— 比如懒羊羊肯定喜欢听故事里有蜂蜜蛋糕，沸羊羊喜欢听英雄打坏人的情节。”
没等林念初回答，暖羊羊就转身跑出木屋，边跑边喊：“我去拿我的小篮子！里面有我攒的晒干的花瓣，粉粉的、黄黄的，能当故事里的‘魔法花瓣’道具，棉花羊用它就能让风变小！”
林念初看着她轻快的背影，忍不住笑了 —— 刚才那个缩着身子、委屈巴巴的暖羊羊，好像一下子舒展了，连跑起来的样子都带着光。
她低头继续完善《勇敢的棉花羊》的草稿，刚画到棉花羊背小羊过河的情节，就听到门口传来轻轻的脚步声。
抬头一看，是美羊羊站在门口，手里抱着那本旧画本，脸上带着点犹豫：“我刚才路过，听到你讲的棉花羊……”
她说着，翻开画本，翻到中间一页 —— 上面画着一只高大的羊，正把几只小羊护在身后，挡住面前的狂风，羊的样子虽然简单，却透着股温柔又坚定的劲儿，和林念初讲的棉花羊几乎一模一样。
“这是我妈妈画的，” 美羊羊的指尖轻轻拂过画纸，“妈妈说，这是羊村以前的‘守护羊’，她很胖，却能保护整个村子的小羊。我刚才听你讲棉花羊，就想起了这幅画。”
美羊羊把画本递到林念初面前，眼睛亮晶晶的：“这个能不能当故事的插图呀？这样大家听故事的时候，就能看到棉花羊的样子，就知道大胖羊也能当英雄了。”
林念初看着画本上的守护羊，又看了看草稿上的棉花羊，心里突然涌起一股暖流 —— 原来这些关于 “勇敢”“守护” 的故事，早就藏在羊村的过往里，而她要做的，只是把这些被遗忘的温暖，重新讲给大家听。
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