织染局，位于皇宫的西北角，是整个后宫之中，最繁忙，也最嘈杂的地方之一。这里，汇聚了整个大靖手艺最顶尖的绣娘与染工，每日里，数不清的绫罗绸缎，从这里，被送往各个宫殿。
然而，沈沁所住的偏殿，却与这份热闹，隔绝了开来。
这是一座独立的小院，环境清幽，却也，死寂。院门外，二十西小时，都有两名面无表情的太监，如同门神般，守在那里。院内，负责伺候她起居的，是两个沉默寡言的小宫女，她们做事，从不多言，甚至，连走路，都没有声音。
沈沁知道，自己名为“贵客”，实为“囚徒”。
她的一举一动，一言一行，都在无数双看不见的眼睛的严密监视之下，随时，都可能被一字不差地，汇报到凤鸾宫那张高高的凤椅之上。
那幅汇聚了无数罪恶与阴谋的“百鸟朝凤”图，就挂在织染局的主殿正中。
从沈沁所在的偏殿窗口，正好，可以望见主殿那高高的飞檐。
近在咫尺，却，远在天涯。
夜，深了。
杏儿早己在隔壁的耳房里，沉沉睡去。小丫头大概是第一次住进皇宫，兴奋得过了头，白日里，把整个偏殿的边边角角，都摸了个遍，此刻，睡得比谁都沉，还时不时地，发出一两声梦呓，内容，大多是关于御膳房的鸡腿。
沈沁却毫无睡意。
她坐在窗边，看着窗外那轮被宫墙切割得有些残缺的月亮，心中，思绪万千。
皇后，到底，想做什么？
将她这个最大的“不稳定因素”，放在离“证物”最近的地方，这本身，就是一步险棋。她是在试探自己？还是……在试探别人？
就在这时，一阵极其细微的、翅膀扇动的声音，从窗外传来。
沈沁心中一动，推开窗。
一只黑色的夜莺，无声地，落在了窗台上。它歪着头，用那双黑豆般的眼睛，看了看沈沁，随即，从嘴里，吐出了一粒被蜡封住的小药丸。
沈沁认得，这是傅九玄训练的，专门用来在夜间传递消息的“夜信子”。
她取下药丸，剥开蜡封，里面，是一张薄如蝉翼的纸条。
纸条上，依旧没有字。
只有一个用特殊药水浸泡过的，小小的，指纹印。
沈沁将纸条，凑到烛火上，轻轻一烤。一行极小的字迹，缓缓浮现。
“东墙角，第三棵槐树下，有我的人。放心。”
沈沁的心，瞬间，安定了下来。
那个男人，他的人，竟然，己经渗透到了这深宫大内之中。虽然他无法靠近，却用这种方式，告诉她，她不是一个人在战斗。
这份认知，给了身处险境的她，巨大的精神支持。
她将纸条，重新，投入烛火，看着它，化为一缕青烟。
就在这时，隔壁的耳房里，忽然，传来了一阵窸窸窣窣的声响，紧接着，是房门被轻轻打开的声音。
沈沁眉头一皱，立刻吹熄了蜡烛，闪身，藏到了门后的阴影里。
只见一个圆滚滚的身影，蹑手蹑脚地，从耳房里，溜了出来。
是杏儿。
这丫头，睡到半夜，竟然，被饿醒了！
她大概是觉得，皇宫这么大，御膳房里，肯定有好吃的。于是，她那颗吃货的灵魂，战胜了对宫规的恐惧，决定，夜探御膳房！
沈沁看得是哭笑不得，又不敢出声叫她，怕惊动了外面的守卫。只能眼睁睁地看着杏儿，像一只笨拙的企鹅，一摇一摆地，溜出了小院。
她心中，焦急万分。这深宫大内，戒备森严，这丫头，胡乱闯荡，若是被巡夜的禁军抓住，那可是天大的麻烦！
然而，她不知道的是，就在杏儿前脚刚溜出院子，一道黑影，便如同鬼魅般，从那棵槐树的树冠上，悄无声息地，滑了下来，远远地，跟在了杏儿身后。
杏儿对这一切，毫无察觉。
她凭借着自己那堪比猎犬的鼻子，在复杂的宫道里，七拐八绕，竟然，真的，闻着味儿，找到了一个灯火通明的地方。
只是，这里，飘出的，不是饭菜的香味，而是一股……古怪的，说不出的味道。
她好奇地，凑到门口，从门缝里，往里偷看。
只见里面，坐着十几个太监，正在……开会？
为首的一个老公公，正捏着兰花指，唾沫横飞地，训斥着底下的小太监。
“……都给咱家听好了！明日，是初一！各宫娘娘们的月例牌子，都得给咱家擦亮点儿！谁要是敢出半点纰漏，耽误了皇上的‘好事’，咱家，就把他，送到净身房里，再给‘净’一遍！”
杏儿听得是云里雾里，什么月例牌子？什么皇上的好事？
就在她看得起劲的时候，忽然，感觉自己的后颈，被人，重重地，砍了一下。
她两眼一翻，连哼都来不及哼一声，便软软地，瘫了下去。
那道黑影，将她，轻松地，扛在肩上，几个起落，便消失在了夜色之中，仿佛，从未出现过。
第二天一早，沈沁看着在自己床上醒来，一脸茫然，完全不记得昨晚发生了什么的杏儿，心中，是又气又笑，又有些后怕。
她知道，是傅九玄的人，救了她这个傻丫头一命。
经过这一番折腾，沈沁反而，冷静了下来。
她开始仔细观察，这个看似平静的织染局。
她发现了一个，极其诡异的现象。
无论是负责监视她的太监，还是那些在主殿里劳作的绣娘，他们所有的人，在行动时，都会下意识地，与那幅“百鸟朝凤”图，保持着至少三步以上的距离。
他们看那幅绣品的眼神，充满了敬畏，但，更多的，是一种说不出的，仿佛在看什么不祥之物一般的……恐惧。
一个念头，如同闪电，划过沈沁的脑海。
她忽然明白了。
皇后，将她安排在这里，或许，根本，就不是为了制香。
皇后，也怀疑这幅绣品有问题！
只是，她自己，看不出问题所在。
所以，她需要一双“外人”的眼睛。一双，既专业，又足够聪明的，局外人的眼睛。
她，是在借自己的手，来查明，她自己，也想知道的，真相！
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