在破庙歇了一夜，第二天天刚蒙蒙亮，小七就醒了。他小心翼翼地把那本《基础炼气诀》用破布包好，塞进怀里最贴身的地方，对着张清源和木婉清磕了三个头，这才一步三回头地走了。
马车继续南行，越靠近太湖，水汽越重。空气中弥漫着的草木和鱼腥混合的气息，与北方干燥的风沙截然不同。路旁的民居白墙黑瓦，偶尔能看到渔人戴着斗笠，撑着竹篙，在纵横的水道间穿行。
木婉清靠在车窗边，看着外面掠过的水乡景色，清冷的眸子里也难得透出几分新奇。她生在北方，长在北方，还是第一次见到这般小桥流水、烟波浩渺的景象。
“前面就是太湖了。”张清源一边赶车，一边随口介绍，“这湖方圆八百余里，号称三万六千顷，里面岛屿星罗棋布，景致不错，就是水寇也多，鱼龙混杂。”
正说着，马车拐过一个弯，眼前豁然开朗。但见碧波万顷，水天一色，远处帆影点点，近处芦苇丛生。湖风带着的水汽扑面而来，让人精神一振。
张清源把车停在湖边一个简易的码头旁，码头上系着几条小舟，有个老船夫正坐在船头打盹。
“老人家，租条船，游湖。”张清源上前叫醒老船夫。
老船夫睁开惺忪睡眼，看了看他们，又看了看那辆马车，摇摇头：“客官，游湖可以，但这马车可上不了船。”
“无妨，车就放这儿，您帮着照看下。”张清源摸出一小块碎银子递过去。
老船夫接过银子，顿时眉开眼笑：“好说好说！老汉一定给您看好了！二位请上船！”
两人上了条乌篷船，老船夫撑起竹篙，小船便轻巧地滑入浩渺烟波之中。离了岸，湖风更大些，吹得木婉清鬓发飞扬，她伸手拢了拢，目光却被湖光山色吸引。
湖水清澈，能看见水草摇曳，偶尔有鱼儿跃出水面，溅起一串水花。远处几个青翠的岛屿如珍珠般散落在碧玉盘上。
张清源坐在船头，很没形象地伸了个懒腰，从“袖子里”又摸出个水囊，喝了一口，递给木婉清：“尝尝，太湖的水，别有一番滋味。”
木婉清犹豫了一下，接过喝了一小口。水质清冽，带着点淡淡的甜，确实与她平时喝的山泉水不同。
“你袖子里到底藏了多少东西？”她忍不住问。
张清源冲她眨眨眼：“你猜？”
木婉清扭过头，不理他了。
小船行至湖心，西周愈发开阔。就在这时，不远处一条渔船上突然传来争吵声。
“小兔崽子！敢偷老子的鱼！”一个粗豪的嗓音吼道。
“胡说！这鱼明明是我钓的！”一个清脆的童音毫不示弱地反驳。
张清源和木婉清循声望去，只见一条小渔船上，一个满脸横肉的渔夫正揪着一个八九岁男童的衣领。那男童皮肤黝黑，一双大眼睛滴溜溜转着，透着股机灵劲儿，手里紧紧抓着一条还在扑腾的鲤鱼。
“老人家，过去看看。”张清源对船夫道。
老船夫一边撑船靠近，一边小声嘀咕：“是周家那小子，调皮得很，整天惹是生非。”
两船靠近，那渔夫见有人来，气势更盛：“各位评评理！这小崽子偷我的鱼！”
男童急得脸通红：“你血口喷人！这鱼是我在那边芦苇荡里钓的！”
张清源目光在两人脸上扫过，又看了看那条鱼，忽然笑了：“这位大哥，你说他偷你的鱼，你这渔船今日可曾下网？”
渔夫一愣：“还没...”
“那这鱼鳞片完整，鱼鳃鲜红，分明是刚离水不久。”张清源慢悠悠道，“若是网中之鱼，多少会有些损伤。再看这鱼钩...”他指了指男童脚边一个简陋的鱼竿，“上面还沾着新鲜的水草和鱼涎。”
渔夫被他说得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
男童眼睛一亮，趁机挣脱开来，冲着渔夫做了个鬼脸：“听见没？冤枉好人！”
张清源又看向男童，似笑非笑：“不过小兄弟，你这鱼线是特制的吧？普通麻线可没这么结实。还有你手上沾的鱼饵...如果我没闻错，是加了特殊香料调配的？”
男童脸上的得意瞬间僵住，支支吾吾说不出话来。
那渔夫恍然大悟：“好哇！你用特殊鱼饵把我的鱼引过去钓！这跟偷有什么区别！”
眼看两人又要吵起来，张清源摆摆手：“一条鱼而己，何必大动干戈。”他又摸出一小块碎银子递给渔夫，“这鱼我买了，就当赔礼。”
渔夫接过银子，掂了掂，立刻转怒为喜，嘟囔着撑船走了。
男童松了口气，好奇地打量着张清源：“这位大哥，你好厉害啊！怎么什么都看得出来？”
张清源不答，反而问道：“小兄弟怎么称呼？小小年纪，对这钓鱼的门道倒是精通。”
男童挺起胸膛，颇为自豪：“我叫周伯通！这太湖里的鱼，没有我钓不上来的！”他说着，眼睛滴溜溜一转，落在木婉清脸上，“这位姐姐真好看，像画里的仙女！”
木婉清被他逗得嘴角微扬，但很快又板起脸。
张清源哈哈大笑：“有意思！你这性子，倒是合我胃口。”他招招手，“来，上船来，我请你吃好吃的。”
周伯通也不客气，灵活地跳到乌篷船上。张清源果然又从“袖中”取出几样精致点心，周伯通吃得满嘴碎屑，啧啧称奇。
“大哥，你这是什么戏法？袖子怎么能装这么多东西？”
张清源神秘一笑：“想学吗？”
周伯通眼睛放光：“想！”
“那得先打好基础。”张清源笑容收敛，正色道，“我观你筋骨清奇，是个练武的好材料，但心性跳脱，需得有人引导。这样，我也传你一套养气的法门，你每日练习，可强身健体，将来或许能助你钓到更大的‘鱼’。”
说着，他同样取出一本《基础炼气诀》，递给周伯通。
周伯通接过册子，翻来覆去地看，他虽然顽皮，却识得几个字：“炼气...这是什么武功？”
“比武功更有趣的东西。”张清源意味深长地说，“练好了，说不定能在水面上走路，到时候钓鱼就更方便了。”
周伯通将信将疑，但还是珍重地把册子收好。
这时，远处传来呼唤声：“伯通！伯通！回家吃饭了！”
周伯通跳起来：“我哥叫我了！谢谢大哥的点心和册子！”说完一个猛子扎进湖里，灵活得像条鱼，几下就游远了。
老船夫感慨道：“这周家小子，水性是真好，就是太皮。”
张清源望着周伯通远去的水花，若有所思：“赤子之心，难得。”
木婉清忽然道：“你似乎...很爱管闲事。”
张清源回头看她，笑道：“缘分到了，自然要管。再说了，教人向善，总不是坏事。”
夕阳西下，湖面被染成金红色。乌篷船缓缓驶回码头。
木婉清看着张清源的背影，忽然觉得，这个看似随性而为的男人，做的每一件事似乎都别有深意。
而此刻的周伯通，正湿淋淋地跑在回家的路上，怀里揣着那本小册子，满脑子都是“在水面上走路”的神奇画面。他并不知道，今日的偶遇，将会让未来的“中神通”走上一条截然不同的道路。
张清源跳下船，望着太湖的万顷碧波，轻声道：
“下一个，该去找谁呢？”
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