翌日清晨的太和殿，气氛压抑得近乎凝固。
河间王的头颅，依然高悬于彰义门之上，无声地昭告着一场叛乱的终结。而殿内，近三分之一的官位，都空了出来。那些曾经属于苏问酒党羽和河间王心腹的席位，此刻空空荡荡，仿佛一个个沉默的伤口，提醒着在场的每一个人，昨夜的京城，经历了何等血腥的清洗。
百官战战兢兢，垂首而立，连呼吸都刻意放得轻缓，生怕惊扰了御座之后，那道垂帘之后的身影。
沈微端坐于帘后，神情淡漠，目光平静地扫过下方一张张惶恐不安的脸。她知道他们在怕什么。苏党倒了，宗室被镇压了，接下来，这把屠刀，又会挥向谁？
“诸位爱卿，平身吧。”她的声音，清冷而平稳，听不出任何情绪。
“谢太后。”百官如蒙大赦，却依旧不敢抬头。
殿内陷入了长久的沉默。这种沉默，比任何严厉的斥责，都更让人感到窒息。
终于，一位须发皆白的老臣，颤巍巍地从文官之首的队列中走出。他手持玉笏，躬身行礼，正是当朝硕果仅存的三朝元老，世袭罔替的程国公，李延年。
“启禀太后，”程国公的声音苍老却中气十足，“苏、赵二逆伏法，朝堂为之一清，实乃社稷之幸。然，国不可一日无官，六部九卿，多有空缺，若不及时填补，恐误国事。老臣愚见，当从各世家勋贵子弟中，择其贤者，以补其位，方能迅速安定朝局，以承祖制。”
他的话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。既点明了问题，又给出了一个看似最稳妥，也最符合旧例的解决方案。
一时间，不少官员都暗中点头，投去赞许的目光。程国公此举，既是为国分忧，也是在为他们这些盘根错节的世家大族，争取利益。
沈微静静地听着，没有立刻表态。
她知道，这是旧有势力的试探。他们想看看，自己在清除了两股最大的敌对势力后，是否会选择与他们这些“自己人”妥协，继续维持那个由世家门阀掌控朝堂的旧有格局。
若是从前，她或许会同意。但现在，她很清楚，那个隐藏在暗处的猎人，最擅长的，就是利用这些世家之间错综复杂的关系，来布局，来搅动风云。她绝不能再给对方留下任何可以利用的缝隙。
她需要一批真正忠于皇权，忠于她，而非忠于某个姓氏，某个门阀的新血。
“程国公，老成谋国，所言甚是。”沈微终于缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了整座大殿，“朝廷缺人，的确是燃眉之急。”
程国公脸上露出一丝得色的微笑，刚要躬身谢恩，却听沈微话锋一转。
“不过，祖制亦云，为国选才，当不拘一格，唯才是举。若只从勋贵子弟中选拔，岂非将天下英雄，尽数拒之门外？”
她的声音陡然提高，带着一股不容置疑的威严：“传哀家懿旨，半月之后，于贡院举行恩科大典。凡我大周子民，无论出身，无论门第，只要胸有韬略，心怀社稷者，皆可应试。哀家将亲自出题，亲自监考，亲自选拔。凡录用者，无论吏部铨叙，一律破格擢用，以补朝堂之缺。”
恩科！
这两个字，如同一块巨石，投入了平静的湖面，瞬间激起千层巨浪！
大周虽有科举，但早己流于形式。高位几乎被世家子弟垄断，寒门学子，即便侥幸及第，也多是在清水衙门里蹉跎一生，难有出头之日。
而太后此举，无疑是要彻底打破这个规则！
亲自出题，亲自监考，破格擢用！这不仅仅是一场考试，这分明是在宣告，她要另起炉灶，建立一个完全属于她自己的，崭新的官僚体系！
程国公的脸色，瞬间变得无比难看。他张了张嘴，想要反驳，却发现，在“唯才是举”这面大义的旗帜下，任何反对的言辞，都显得那么苍白无力，甚至，居心叵测。
他只能眼睁睁地看着这个娇小的妇人，用一道看似仁德宽厚的旨意，轻而易举地，便将世家门阀数百年来赖以生存的根基，挖掉了一大块。
“太后圣明！”
短暂的死寂之后，以新任帝师陆清源为首的一批新晋官员，立刻跪倒在地，山呼高喝。他们的眼中，闪烁着前所未有的光芒。
他们知道，一个属于寒门的时代，或许，即将到来。
退朝之后，沈微没有回慈宁宫，而是去了御书房。
赵恒早己在那里等候，小小的身影，坐在一堆比他还高的奏折后面，正一丝不苟地翻阅着陆清源为他布置的功课。
“皇祖母。”见到沈微进来，他立刻放下书本，起身行礼。
“恒儿辛苦了。”沈微示意他坐下，将今日朝堂上关于“恩科”的决议，简单地与他说了一遍。
她想让这个未来的君主，尽早地接触和理解，权力的运作方式。
赵恒静静地听着，小小的眉头，一首紧锁着。
待沈微说完，他沉默了许久，忽然抬起头，问了一个让沈微始料未及的问题。
“皇祖母，通过恩科选拔上来的新臣子，将来，在“人人书库”APP上可阅读《太后重生：不肖子孙颤抖吧》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网是会听孙儿的，还是……会听您的？”
童言无忌，却一针见血。
沈微的心，猛地一沉。
她看着赵恒那双清澈而认真的眼睛，忽然意识到，自己亲手教出来的这个孩子，正在以一种超乎她想象的速度，成长着，思考着。他己经开始本能地，去探究权力的归属。
这是一个帝王，必须具备的敏感。
沈微没有回避他的问题，而是郑重地看着他，一字一句地说道：“恒儿，你要记住。他们，既不听孙儿的，也不听皇祖母的。”
“他们，只听这龙椅的。谁坐在这把椅子上，他们，便听谁的。”
“皇祖母现在，是在为你，为这把龙椅，挑选最锋利的刀，最坚固的盾。等到你长大，能够挥舞这些刀盾的那一天，皇祖母，便会将它们，完完整整地，交到你的手上。”
她的声音，真诚而坦荡。
赵恒似懂非懂地点了点头，但眼神中的那一丝疑虑，却悄然散去了。他重新拿起书本，这一次，看得比之前，更加专注。
沈微欣慰地笑了笑，转身离开了御书房。
然而，她的内心，却远不如表面那般平静。恒儿的问题，像一根针，刺中了她心中最柔软，也最隐秘的一角。
是啊，她可以为他扫平一切障碍，为他打造一个固若金汤的帝国。可人心，终究是这世上，最难测度的东西。
前世，她不就是被自己最信任的人，背叛得体无完肤吗？
怀着沉重的心事，她回到了慈宁宫。
冯恩，己经在殿内等候多时。
“太后。”他依旧是那副波澜不惊的样子，躬身行礼。
“查得如何了？”沈微立刻收敛心神，沉声问道。
“回太后，关于张端的下落，暂时还没有确切消息。他离京之后，便如人间蒸发一般，汾阳卫正在沿着所有可能的路线，全力追查。”
这个结果，在沈微的意料之中。张端既然能潜伏二十年而不被发现，其隐匿行踪的本事，必然是顶尖的。
“南境那边呢？”
“己有密探，启程前往。但南境路途遥远，消息往来，最快也要一月之后。”
沈微点了点头，目光落在了他的脸上：“那……钦天监呢？”
提到这三个字，冯恩那张万年不变的脸上，终于露出了一丝凝重。
他从怀中取出一本册子，递了上去：“太后，臣动用了汾阳卫的最高权限，查阅了钦天监自建朝以来的所有内部卷宗。臣……发现了一件怪事。”
“说。”
“自建昭元年，也就是二十二年前起，至今日。钦天监共历三任监正，七任监副。这十个人，无一例外，都在卸任或是死后，其宗族亲眷，于半年之内，全部消失了。”
沈微的瞳孔，猛地一缩：“消失了？什么意思？被灭门了？”
“不。”冯恩摇了摇头，声音里带着一丝困惑，“不是灭门。汾阳卫查不到任何他们被害的痕迹。他们的府邸，一夜之间人去楼空，家产变卖，就像是……举家迁徙了一样。但是，无论我们怎么查，都查不到他们迁往了何处。这些人，连同他们的家人，就好像凭空从这个世界上，抹去了一样。”
一股寒意，顺着沈微的脊椎，缓缓爬上。
二十二年前。
那不正是，张端叛逃至大周的时间点吗？
难道，这一切，真的只是巧合？
“那钦天监内部呢？”沈微追问，“可曾发现什么密室地宫？”
冯恩的脸上，露出一丝愧色：“钦天监防卫之森严，远超臣的想象。观星台下，确有一座地宫，名为‘浑天仪宫’。但此宫，由一种名为‘天罡锁’的机括看守，非监正与陛下亲临，不得开启。臣的人，试探了数次，都无法潜入，还折损了两名好手。”
“天罡锁……”沈微轻声咀嚼着这个名字，“可知其来历？”
“只知，此锁，乃开国之初，由一位神秘的南境工匠所造。其图纸，早己失传。”
南境工匠。
所有的线索，再一次，指向了那个神秘的鬼斧门。
沈微的脑中，瞬间勾勒出了一幅可怕的图景。
一个来自南境的叛徒，带着一件圣物，潜入了大周。而几乎在同一时间，大周皇宫最核心的机密所在，钦天监，开始发生一系列诡异的人口失踪事件。
这背后，到底隐藏着怎样一个惊天的阴谋？
“太后，”冯恩见沈微脸色凝重，又补充道，“臣在查阅卷宗时，还发现了一个名字。此人，或许与此事有关。”
“谁？”
“当今的钦天监监正，齐溯。”冯恩沉声说道，“此人，二十年前，正是张端在国子监的同窗挚友。”
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