养心殿。
大周王朝的权力中枢，天子日常理政与休憩之所。
当林渊跟随在高德忠身后，第一次踏入这座传说中的宫殿时，他想象中那种金碧辉煌、极尽奢华的景象，并未出现。
映入眼帘的，是超乎想象的……简朴。
殿内没有过多的装饰，主色调是沉稳的暗红色与玄黑色。地面铺着打磨得光可鉴人的金砖，巨大的盘龙金柱支撑着高耸的穹顶，穹顶之上，悬挂着一枚巨大的“正大光明”匾额，笔力雄浑，气势磅礴。
空气中，弥漫着一股淡淡的、由龙涎香和古籍墨香混合而成的、独特的味道。那味道，闻之便令人心神为之一肃，仿佛连呼吸，都变得沉重起来。
整个大殿，空旷而又威严，充满了令人窒息的、属于皇权的压迫感。
林渊不敢抬头，只是亦步亦趋地跟在高德忠身后，目不斜视，将自己的存在感，降到了最低。
穿过主殿，绕过一道巨大的紫檀木雕龙屏风，便到了皇帝日常批阅奏折的东暖阁。
还未进门，林渊便听到里面传来一个极具磁性的、带着一丝慵懒的男子声音。
“……户部今年的秋粮入库，比往年迟了足足半月。张爱卿，你这个户部尚书，是不是该给朕一个解释？”
那声音，不大，却自有一股不怒自威的气势，仿佛每一个字，都带着千钧之重，能轻易地敲碎人的骨头。
林渊的心，猛地一紧。
是皇帝！
高德忠在门口停下了脚步，对着里面躬身禀报道：“陛下，林渊带到。”
“让他进来。”里面的声音，没有丝毫波澜。
“是。”
高德忠侧过身，对林渊使了个眼色。
林渊深吸一口气，压下心中的紧张，迈步跨过了那道高高的门槛。
暖阁之内，比外面更加温暖。靠墙的角落里，摆着几盆长势极好的君子兰，给这间略显肃杀的屋子，增添了几分雅致。
一个身穿明黄色常服、头戴金冠的男子，正背对着门口，站在一张巨大的书案前，似乎正在翻阅着什么。
而在他的面前，跪着一个年过半百、身穿绯红色官袍的老者，此刻正以头抢地，身体抖得如同风中落叶。
“陛……陛下……恕罪！今年……今年江南雨水过多，多处官道被冲毁，以致……以致粮草转运，有所延误……臣……臣罪该万死！”
“雨水？”皇帝的声音，带上了一丝淡淡的讥诮，“朕怎么听说，是江南的织造府，为了赶制供给宫里的丝绸，强占了运粮的官船？嗯？”
那老者闻言，身体抖得更厉害了，一句话也说不出来。
皇帝没有再看他，只是随手将一本奏折，丢在了书案上。
“高德忠。”
“奴才在。”
“传朕旨意，户部尚书张启年，治下不严，办事不力，罚俸一年。着令其半月之内，将秋粮悉数归库，若再有延误，便自己辞官，回乡养老去吧。”
“遵旨。”
“至于江南织造府……”皇帝的声音，陡然转冷，“派钦差去查。凡有侵占官船、延误国事者，不论是谁，一律，就地免职，抄没家产！”
“是！”
那户部尚书张启年，听到自己只是被罚俸，并未丢官，顿时如蒙大赦，连连磕头：“谢陛下不杀之恩！谢陛下天恩浩荡！”
“滚出去。”皇帝的声音，不带一丝感情。
“是……是……臣告退……”
张尚书连滚带爬地退了出去，全程，都不敢抬头看皇帝一眼。
处理完这一切，皇帝才缓缓地，转过身来。
也就在这一瞬间，林渊终于看清了这位大周王朝最高统治者的……真容。
那是一张极为英俊的脸。
剑眉入鬓，凤目狭长，鼻梁高挺，嘴唇略薄。他的年纪看起来不过三十出头，正是男子最具魅力的年华。岁月，非但没有在他脸上留下丝毫痕迹，反而为他增添了一种历经世事沉淀后的、深沉如海的气度。
他并没有像林渊想象中那样，不怒自威，或是龙骧虎步。
恰恰相反，他的身上，带着一种近乎文人雅士的、慵懒而又随和的气质。若非是那身明黄色的龙袍，恐怕任谁见了，都会以为他是一位风度翩翩的王孙公子。
然而，就是这样一张看似温和的脸，当那双深邃得如同星空的凤目，望向你的时候，你才会真切地感受到，那温和的表象之下，隐藏着何等令人心悸的、掌控一切的……绝对权力！
林渊只与他对视了一眼，便觉得自己的心神，都要被那双眼睛吸进去了。他连忙低下头，双膝一软，跪倒在地。
“奴才……安寝侍官林渊，叩见陛下！”
赵衍没有让他起身。
他只是迈着从容的步子，缓缓地，走到了林渊的面前。
一双绣着金龙的云头履，停在了林渊的视线之中。
“抬起头来。”
那温和的声音，再次响起。
林渊不敢违抗，只能强压着心中的悸动，缓缓地，抬起了头。
赵衍就这么居高临下地，静静地看着他。
那眼神，充满了审视，像是在打量一件刚刚从地里刨出来的、不知是真是假的古董。
“你，就是林渊？”
“回陛下，奴才正是。”
“就是你，用一手推拿之术，治好了皇后多年的头风？”
“回陛下，奴才……不敢居功。只是家传的一些粗浅法子，恰好对娘娘的症状，有些许缓解之效罢了。”林渊的回答，谦卑到了极点。
“哦？深宫假太监，开局拿捏皇后来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，深宫假太监，开局拿捏皇后最新章节随便看！”赵衍的嘴角，勾起一抹似笑非笑的弧度，“粗浅法子？朕怎么听说，你这粗浅法子，差点就把皇后的命，给送掉了？”
林渊的心，猛地一抽，连忙磕头：“奴才罪该万死！是奴才学艺不精，鲁莽冒进，险些酿成大祸！求陛下……”
“行了。”赵衍淡淡地打断了他，“朕不想听这些废话。朕只想知道，你昨天晚上，对高德忠说的话，可有半句虚言？”
来了！
真正的考验来了！
林渊知道，自己接下来的每一个字，都将决定他的最终命运。
“回陛下！”他抬起头，迎着皇帝那深不见底的目光，眼神清澈而又坦荡，“奴才对高总管所言，句句属实，绝不敢有半句欺瞒！”
他的语气，斩钉截铁。
因为他知道，在这种多疑的君王面前，任何一丝的犹豫和闪烁，都只会招来杀身之祸。
唯有表现出绝对的“坦诚”，才能博取那万分之一的信任。
赵衍看着他，那双狭长的凤目，微微眯了起来。
暖阁内的空气，仿佛在这一瞬间，被抽干了。
林渊甚至能听到自己胸腔内，那颗心脏狂跳的声音。
不知过了多久，赵衍才缓缓地开口，问出了一个让林渊始料未及的问题。
“你识字？”
林渊一愣，随即立刻答道：“回陛下，奴才……奴才家父曾是乡间的私塾先生，奴才自幼随父，读过几年书，粗通文墨。”
这个借口，他早己准备好了。
“哦？”赵衍的眼中，闪过一丝不易察觉的讶异，“那朕来考考你。”
他转过身，重新走回书案之后，随手拿起一支朱笔，在一张空白的宣纸上，龙飞凤舞地写下了三个大字。
然后，他将那张纸，展示给林渊看。
“这三个字，你可认得？”
林渊定睛望去，只见那纸上，写着三个笔力遒劲、银钩铁画的字——
陈。德。安。
林渊的瞳孔，猛地一缩！
皇帝竟然……当着他的面，亲手写下了这个名字！
他这是什么意思？
是最后的试探？还是……一种无声的警告？
林渊的大脑，飞速运转。他知道，这个问题，看似简单，实则暗藏杀机。
他若是表现出丝毫的异样，或是回答得太过流畅，都会引起皇帝的怀疑。
他必须表现得，像一个真正只在故纸堆里见过这个名字的、懵懂无知的少年。
于是，他先是皱着眉头，仔细地辨认了许久。
然后，他才带着一丝不确定，迟疑地念道：“这……这第一个字，是‘陈’。第二个字……笔画繁复，像是‘品德’的‘德’。最后一个字……是‘安’？”
他念完，又抬起头，用一种带着些许邀功和期盼的眼神，望着皇帝，小心翼翼地问道：“陛下，奴才……可有念错？”
他这副模样，将一个刚刚从天牢里出来、急于在皇帝面前表现自己、却又生怕犯错的、小太监的卑微与惶恐，演绎得淋漓尽致。
赵衍看着他，那双深邃的凤目之中，终于，闪过了一丝难以察觉的……松动。
“没念错。”他淡淡地说道，随手将那张写着名字的纸，揉成一团，丢进了身旁的火盆之中。
熊熊的火焰，瞬间将那三个字，吞噬殆尽。
“林渊。”皇帝的声音，恢复了之前的温和，“朕给你一个月的时间。这一个月里，朕准你自由出入宫中任何一处藏书之所，无论是太医院的脉案库，还是文渊阁的秘档，你都可以随意查阅。朕会给高德忠下旨，让他给你配备人手，全力配合你。”
“朕不管你用什么方法，也不管你查到了什么。”
“朕只要一个结果。”
他顿了顿，一字一句地，清晰地说道：“一个月后，朕要看到，皇后的病，有根治之法。同时，朕也要知道，开元二十八年，那个秋天，宫里……究竟发生了什么。”
林渊的心，狂跳起来！
皇帝……终于，将他的真实目的，彻底摊牌了！
他不仅要治好皇后的病，更要查清五年前的旧案！
而自己，就是他手中，那把唯一能够同时解开这两把锁的……钥匙！
“奴才……遵旨！”林渊重重地磕了一个头，声音因为激动，而微微有些颤抖，“奴才，定当为陛下，鞠躬尽瘁，死而后己！”
“很好。”赵衍满意地点了点头，“起来吧。”
“谢陛下。”
林渊这才从地上站起身。因为跪得太久，他的双腿，己经有些麻木了。
“高德忠。”皇帝的目光，转向了一旁侍立的大内总管。
“奴才在。”
“从今天起，林渊的饮食起居，由你亲自照看。他若是有任何差池，朕，唯你是问。”
高德忠的心猛地一凛，连忙躬身道：“奴才遵旨！”
这句话，看似是恩宠，实则，是监视！
皇帝，终究还是没有完全信任他。
林渊的心中，一片雪亮。
“去吧。”赵衍挥了挥手，似乎有些倦了，“先回你的静心阁，需要什么人手，列个单子给高德忠。从明天起，开始办差。”
“奴才……告退。”
林渊躬着身子，小心翼翼地，退出了东暖阁。
当他重新站在养心殿外的阳光下时，只觉得浑身上下，都己经被冷汗浸透了。
与君王对弈，果然，是这世上，最凶险的游戏。
一步踏错，便是粉身碎骨。
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