敲山震虎之后，陈寻的日子清净了许多。
母亲和妹妹的气色一天天好转。有了稳定的米粥供应，她们蜡黄的脸上泛起了健康的红晕，眼神里也重新燃起了对生活的希望。小灵儿不再像以前那样怯生生的，偶尔还会哼起灾年前学过的童谣。
每当看到她们的笑脸，陈寻就觉得，自己所做的一切都是值得的。
但安宁之下，危机并未远去。
村里的情况越来越糟。最后一点存粮耗尽的人家越来越多，白天能听到的哭声和争吵声此起彼伏。前几天，村西头的王老汉，就因为和邻居争抢一块树皮，被打断了腿，夜里没熬过去，就这么悄无声息地死了。
死亡的阴影，像乌云一样笼罩在陈家村的上空，越来越浓。
陈寻很清楚，他家那半袋米，就像是黑暗中的一盏油灯，虽然能照亮自己的一方天地，但也吸引着无数饥饿的飞蛾。仅仅依靠威胁和恐吓，是无法长久维持这种脆弱的平衡的。
他需要找到一个新的破局点。
一个能让他从“被觊觎者”，转变为“被需要者”的破局点。
这天夜里，子时刚过，陈寻便再次取出了龟甲和铜钱。
经过这段时间的摸索，他发现自己的卜卦能力似乎也在随着他心境的变化而产生微妙的改变。他不再仅仅满足于求得一餐一饭，而是开始思考如何利用这份能力，为自己谋求更大的生存空间。
他将三枚铜钱放入龟甲，双手合拢，闭目凝神。
这一次，他心中默念的不再是具体的粮食或力量，而是一个更宏大，也更模糊的诉求：“求破局之法，利己亦利人，使我于此乱世，得立足之基。”
他希望得到一种资源，这种资源既能解决自家的困境，又能成为与他人交换、建立秩序的筹码。
他缓缓摇动龟甲，心神沉浸在一种玄妙的状态之中。他感觉自己仿佛与这片天地产生了一丝若有若无的联系。
当第六遍摇动结束，掌心的温热感传来时，他知道，卦象成了。
他将铜钱倒出。
这一次，卦象发生了变化。不再是两背一正，而是三枚铜钱，皆为正面朝上。
乾卦。
一个念头，如同一道惊雷，在他脑海中炸响。那指向感比以往任何一次都要强烈，清晰无比。
村东，那口早己废弃多年的枯井。井底，淤泥三尺之下。
陈寻的心脏猛地一跳。
村东那口枯井，他知道。据说那口井的水质后来变得又苦又涩，无法饮用，村民们便在村西头另打了一口新井，这口老井就此废弃了。平日里，连小孩子都不会去那边玩耍。
井底会有什么？
卦象的指引没有明说，但陈寻心中却隐隐有了一种预感。那东西，一定非同小可。
他没有丝毫犹豫，立刻做好了准备。他带上了柴刀防身，又找了一截结实的绳子和一只破旧的木桶。
夜色比往常更加深沉，连月亮都被厚厚的云层遮蔽了。陈寻的身影，如同一个鬼魅，悄无声息地穿过沉睡的村庄，来到了村东头。
那口枯井孤零零地立在一片荒草丛中，井口被几块腐朽的木板虚掩着。陈寻移开木板，一股潮湿、混杂着腐殖质的霉味扑面而来。
他将绳子的一头牢牢地系在井口旁一棵老树上，另一头系在自己腰间，然后深吸一口气，顺着井壁上凿出的简陋落脚点，一点点地向下攀爬。
井下漆黑一片，伸手不见五指。越往下，空气越是湿冷。
很快，他的脚触到了松软的地面。井底并不深，大概只有两丈左右。他解开绳子，从怀里摸出早己准备好的火折子和一小截松明。
“嗤”的一声，火光亮起，驱散了周围的黑暗。
他举着火把，打量着井底的环境。这里堆积着厚厚的落叶和淤泥，散发着一股难闻的气味。
他没有浪费时间，立刻用柴刀当做铲子，开始挖掘卦象所指引的那片区域。
淤泥湿滑而又粘稠，挖掘起来异常费力。陈寻咬着牙，一刀一刀地往下挖。汗水很快浸湿了他的后背，但他不敢停下。
不知挖了多久，当柴刀的刀尖再次刺入淤泥时，忽然传来一声清脆的“咔嚓”声，仿佛碰到了什么坚硬的东西。
陈寻精神一振，立刻加快了速度。
很快，一大片白花花的东西，出现在他眼前。
那不是石头，也不是骨头。在火光的照耀下，它们呈现出一种结晶状的质感，散发着淡淡的咸味。
是盐！
而且不是粗糙的劣质土盐，是雪白细腻的青盐！
陈寻的呼吸瞬间变得急促起来。他用手指蘸了一点放进嘴里，一股纯正的咸味立刻在舌尖上化开。
真的是盐！
在这灾荒年间，盐的价值，甚至比粮食还要金贵。官府对食盐的管控极其严格，私盐更是杀头的重罪。市面上的官盐价格高得离谱，而且普通百姓根本买不到。村民们己经很久没有尝过盐味了，许多人因为缺盐，浑身浮肿，西肢无力。
而现在，他脚下的，是足以让整个陈家村，甚至附近几个村子都疯狂的一大片盐矿！
这己经不是简单的“恩赐”了，这是足以改变时局的巨大财富和力量！
陈寻强行按捺住心中的狂喜，让自己冷静下来。他知道，匹夫无罪，怀璧其罪。这么大的一座盐矿，一旦暴露，别说是他，就是整个陈家村，都会在瞬间被碾为齑粉。
他不能将这些盐矿全部挖走，那目标太大。
他思索片刻，决定只取走一小部分。他用柴刀小心翼翼地敲下一大块盐，足有二三十斤重，然后用油布仔细包好，放进带来的木桶里。
接着，他将挖开的淤泥重新填了回去，仔细地抹平，尽量恢复原状。做完这一切，他又在上面铺了一层厚厚的落叶，确保从井口往下看，不会发现任何异常。
他将火把熄灭，踩着落脚点，用尽全身力气，拉着绳子爬出了枯井。
回到地面，呼吸到新鲜的空气，他才感觉自己像是从另一个世界回来。
他将井口的木板重新盖好，又在周围布置了一些杂草，然后才提着那桶沉甸甸的“希望”，悄无声息地返回了家中。
将这桶盐藏进地洞的最深处后，陈寻坐在黑暗中，久久无法平静。
他知道，从今夜起，他手中的筹码，己经完全不同了。
粮食，只能让他自保。
而盐，却能让他成为规则的制定者。
第二天一早，陈寻并没有声张。他只是在自家熬粥的时候，悄悄地往锅里加了一小撮盐。
当母亲和小灵儿喝到那带着一丝咸味的米粥时，两人的眼睛都亮了。
“寻儿，这粥……有味道！”母亲惊喜地说道。
“哥，甜的！”小灵儿更是高兴得手舞足蹈。长期缺盐的人，味蕾会变得异常敏感，一丝淡淡的咸味，在她们尝来，就如同甘霖一般。
陈寻笑了笑，说道：“前几天上山，运气好，在一块岩石缝里发现了一点盐霜，我刮了下来。”
他依旧用“运气好”来解释一切。
接下来的几天，他开始有意无意地，将自己“发现”盐的消息，透露给村里几个还算本分、且有些威望的老人。
他没有说自己发现了盐矿，只说是在山里一个隐蔽的山洞里，找到了一小窝前人留下的私盐。
消息一传开，整个陈家村都轰动了。
起初，没人相信。但当村长陈伯颤颤巍巍地来到陈寻家，亲口尝过那带着咸味的粥汤，并且从陈寻手里，得到了一小包作为“证据”的白盐后，所有人都疯狂了。
盐，活命的盐啊！
当天下午，陈寻家的破旧院门，第一次被村民们围得水泄不通。
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