清晨的阳光穿过孤儿院的木窗，落在雨宫零的手腕上 —— 那里还残留着昨夜战斗的划伤，浅红色的口子结着薄痂，却比寻常伤口愈合得快了不少。他和澈在西城区巷口分开后，特意绕了三条远路才回孤儿院，确认身后没有跟梢的根忍，才敢推开那扇吱呀作响的木门。
院子里己经热闹起来，几个年纪小的孩子围着秋千追逐，笑声像撒在地上的碎阳光。雨宫零刚走进院子，就看到院长婆婆从厨房出来，手里端着一摞陶碗。老太太头发全白了，用蓝布巾挽在脑后，老花镜滑到鼻尖，看到雨宫零时，眼神顿了顿，目光落在他手臂的伤口上。
“昨晚又去哪跑了？” 院长没有追问细节，只是放下陶碗，转身回厨房拿出个巴掌大的陶罐，递到雨宫零手里，“这是我自己熬的疗伤膏，涂在伤口上，别碰水。”
陶罐里的药膏是淡绿色的，散发着薄荷和艾草的清香。雨宫零接过陶罐，指尖碰到老太太的手，温温的，带着常年做家务的薄茧。他想起昨晚和根忍打斗时，手臂被风遁的余波划到，当时只简单用布条缠了缠，没想到院长一眼就看出来了。
“谢谢婆婆。” 雨宫零低声道谢，心里有些发暖。穿越到这个世界后，他见惯了杀戮和算计，院长的这份不问缘由的善意，像阵暖风，吹散了些许紧绷的神经。
“院子里安全，要是累了就歇会儿，早饭在灶上温着。” 院长拍了拍他的肩膀，转身去招呼院子里的孩子，没再多问一个字。雨宫零看着老太太的背影，攥紧了手里的陶罐 —— 他知道，院长大概猜到他经历了不寻常的事，却选择用最温和的方式保护他的秘密。
他没去吃早饭，而是绕到孤儿院后院的柴房。柴房里堆着晒干的柴火，角落里有块干净的木板，正好能当修炼的地方。雨宫零坐下，先打开陶罐，用指尖挑了点药膏，轻轻涂在手臂的伤口上 —— 药膏刚接触皮肤，就传来一阵清凉的触感，原本隐隐作痛的伤口瞬间舒服了不少。
“既然咒印能加速再生，能不能试试强化这个能力？” 雨宫零盯着手臂的伤口，心里冒出个念头。他深吸一口气，按照之前摸索的方法，将少量查克拉注入手腕的咒印印记。灰黑色的骨纹微微发亮，一股温热的力量顺着经脉流到伤口处，像是有双无形的手在轻轻按压伤口。
他盯着伤口看了半分钟 —— 原本结着薄痂的口子，竟以肉眼可见的速度变淡，最后只留下一道浅浅的白痕，用手摸上去，皮肤己经平滑了。雨宫零又试着用指甲在手臂内侧轻轻划了道小口子，鲜血刚渗出来，他立刻催动咒印的再生力。这一次，伤口只用了 1 秒就止住血，5 秒后彻底愈合，连痕迹都没留下。
“小伤口 1 秒愈合，比之前快了两倍。” 雨宫零眼底闪过一丝欣喜，这意味着咒印的掌控又进了一步。他看着手里的陶罐，突然想起什么 —— 既然咒焰能影响查克拉，要是用咒焰加热药膏，会不会让药效更强？
他尝试着伸出右手，指尖凝聚起一缕淡蓝色的咒焰。这次的咒焰比之前更稳定，只有指尖大小，温度也控制得刚刚好，不会烧到陶罐。雨宫零用咒焰轻轻围着陶罐外侧转了圈，罐壁慢慢变温，里面的药膏散发出更浓的草药香。
他挑了点加热后的药膏，涂在之前划口子的地方 —— 药膏刚敷上，就有股暖流钻进皮肤，比之前的清凉感更明显，甚至能感觉到药效顺着经脉往周围扩散。雨宫零心里一喜，这说明咒焰确实能增强药膏的效果，要是以后能结合咒印和草药，说不定能做出专门针对咒印反噬的疗伤药。
“雨宫哥哥！”
柴房门口传来清脆的喊声，雨宫零立刻收起咒焰，抬头看到个小小的身影 —— 是孤儿院年纪最小的孩子小吉。小吉才 5 岁，穿着洗得发白的布衣，袖口缝着补丁，手里攥着颗弹珠，站在门口怯生生地看着他。
“怎么了？” 雨宫零放缓声音，招手让小吉进来。
小吉跑到他身边，把弹珠递到他面前：“我刚才玩弹珠，掉在柴堆里了，雨宫哥哥能帮我找找吗？”
雨宫零笑着点头，和小吉一起蹲在柴堆里找弹珠。阳光从柴房的缝隙照进来，落在小吉的脸上，孩子的眼睛亮晶晶的，像藏着星星。找了一会儿，雨宫零在柴堆深处摸到颗圆润的弹珠，递给小吉。
“谢谢雨宫哥哥！” 小吉接过弹珠，兴奋地攥在手里，突然抬头看着雨宫零，小声说，“雨宫哥哥，我以后想当忍者。”
雨宫零愣了一下，看着小吉认真的眼神，问道：“为什么想当忍者？”
“因为…… 因为爸爸妈妈就是被坏人害死的。” 小吉的声音低了下去，指尖捏紧了弹珠，“要是我当了忍者，就能保护婆婆，保护院子里的小伙伴，不让坏人欺负我们。”
孩子的话像根细针，轻轻扎在雨宫零的心上。他想起昨晚在西城区看到的宇智波忠老夫妇，想起那些被根忍追杀的族人，想起自己立誓要护住剩下的宇智波 —— 小吉想保护孤儿院的伙伴，而他，想保护自己的族人，本质上都是在守护珍视的人。
“会的，你一定能成为厉害的忍者。” 雨宫零摸了摸小吉的头，眼神变得坚定，“到时候，我们一起保护想保护的人。”
小吉似懂非懂地点点头，攥着弹珠跑回院子里。雨宫零看着孩子的背影，握紧了拳头 —— 他不能让小吉这样的孩子，再经历和他一样的悲剧，也不能让宇智波的族人，再承受灭族的痛苦。护弱小，反阴谋，这不仅是为了族人，也是为了更多像小吉这样的孩子。
中午的时候，孩子们都在房间午睡，雨宫零靠在柴房的门框上，想着下午要不要再去西城区看看老夫妇的情况。就在这时，院墙外传来轻轻的叩击声 —— 是澈的信号。
雨宫零绕到孤儿院后门，打开一条缝，澈闪身进来，手里还拿着张揉皱的纸条。
“根忍昨晚看到信号弹后，把西城区的巡逻加强了，现在每条巷子口都有两个人盯着。” 澈压低声音，把纸条递给雨宫零，“不过我刚才偷偷观察了老夫妇的房子，窗户是开着的，里面有动静，应该是安全的。现在根忍盯得紧，我们暂时没法转移他们。”
雨宫零点点头，心里松了口气。只要老夫妇安全，就有机会等风头过去再想办法。他看着手里的纸条，上面画着简单的地图，标注着根忍的巡逻路线。
“对了，” 澈像是想起什么，补充道，“我整理之前从族地带出来的资料时，看到有记载说，宇智波旧族地的森林里，有个隐藏的地窖，是以前族里存放古籍的地方。说不定里面有关于咒印的记载，或者能找到其他幸存者的线索。”
雨宫零的眼睛亮了起来。他之前就猜测咒印和大筒木有关，要是能找到族地的古籍，说不定能解开咒印的秘密，还能找到控制咒印反噬的方法。而且，地窖隐蔽，说不定是个比孤儿院更安全的藏身点。
“那个地窖具体在什么位置？” 雨宫零追问。
“资料里只说在森林边缘，具置得去了才知道。” 澈皱了皱眉，“不过旧族地现在被暗部封锁着，要进去得小心。”
“我知道了。” 雨宫零攥紧了拳头，心里有了计划，“等晚上我跟你一起去看看，先找到地窖的位置再说。”
澈点点头，又叮嘱了几句 “注意安全”，才悄悄翻出院墙离开。雨宫零站在后门，看着墙外的街道，阳光正好，却照不进藏在阴影里的阴谋。他摸了摸手腕的咒印印记，那里传来淡淡的温热感 —— 像是在回应他的决心，也像是在期待着古籍里的秘密。
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