深山的夜比木叶市区凉得多，风穿过树林的缝隙，带着松针的冷意刮在脸上。雨宫零走在最前面，手里攥着一根点燃的树枝，火光在夜色中晃出细碎的光斑，照亮前方被杂草掩盖的小路。身后跟着绫、澈，还有拄着木棍的宇智波忠夫妇 —— 老两口是澈提前联系上的，从西城区绕了近两个小时山路，才避开根忍的巡逻队。
“快到了，就在前面那块大岩石后面。” 澈加快脚步，指着不远处一块一人多高的黑色岩石，声音里带着一丝疲惫，却难掩安心。连续半天的紧张转移，没人敢放松警惕，首到看到那块标志性的岩石，众人才稍稍松了口气。
雨宫零率先绕到岩石后，用树枝拨开齐腰的杂草 —— 一个仅容两人并行的洞口赫然出现，洞口被藤蔓层层缠绕，若不仔细看，根本看不出这是人工开凿的痕迹。他凑到洞口闻了闻，没有霉味或陌生的查克拉波动，只有潮湿的泥土气息。
“进去吧，里面很干燥。” 雨宫零回头招呼众人，率先钻进洞口。洞内比想象中宽敞，走了约莫十米，空间突然开阔起来，形成一个约莫三间屋子大的石室，地面铺着平整的石板，角落里还堆着一些干枯的树枝，显然是澈之前来探查时留下的。
“先点篝火，驱驱潮气。” 雨宫零将树枝递给澈，自己则走到洞口，抬手激活咒印 —— 手腕内侧的灰黑色骨纹亮起，淡蓝色咒焰顺着指尖蔓延，缠上洞口的藤蔓。奇特的是，咒焰没有烧毁藤蔓，只是在藤蔓表面形成一层薄薄的火焰膜，泛着柔和的光，既能挡住外面的视线，又能通过火焰的波动感知靠近的人。
“这咒焰还能这么用？” 宇智波忠的妻子阿婆凑到洞口，看着泛着光的藤蔓，眼里满是惊讶。她在族地做了几十年药师，见过不少忍术，却从没见过这样不烧实物、只存光热的火焰。
“咒焰的特性是烧查克拉不烧实物，正好用来做伪装。” 雨宫零收回手，骨纹渐渐变暗，“只要有查克拉靠近，火焰膜就会波动，我们能第一时间察觉。”
这时，澈己经点燃了篝火，跳动的火光将石室照亮，驱散了夜的寒冷。阿婆从随身的布包里掏出一个褐色的陶罐，打开盖子，里面装着晒干的草药，还有几卷缠着布条的绷带：“这是我和老头子从族地药圃里抢出来的医疗包，有止血的仙鹤草，还有解轻微毒素的金银花，以后要是有人受伤，能应急。”
雨宫零接过陶罐，摸了摸里面干燥的草药，心里一暖。在这颠沛流离的日子里，一点医疗物资都可能救命，老两口能带着这些东西逃出来，一定费了不少劲。
“我这里也有东西。” 澈从怀里掏出一张卷起来的兽皮，在篝火旁展开 —— 上面用炭笔标注着密密麻麻的红点和线条，是木叶周边的地图，红点旁还写着 “根忍监测点”“巡逻路线” 的字样，“这是我这几天摸查出来的查克拉监测点分布图，根忍主要在东西城区布防，北城区和深山这边暂时还没动静。”
雨宫零蹲在地图前，指尖划过兽皮上的红点：“我们暂时以这个 cave 为据点，先稳住阵脚。澈，你明天再去确认下北城区那三名残部的情况，别靠太近，只要知道他们安全就行。阿婆，麻烦你整理下医疗包，以后你就是我们的医疗后勤。”
“放心吧，孩子。” 阿婆点了点头，开始将草药分类摆放。
绫没有凑过来，而是走到石室深处，那里堆着几块半人高的白色晶体 —— 是天然形成的水晶，表面还沾着泥土。她好奇地伸出手，指尖的浅粉色咒能刚靠近水晶，水晶突然发出柔和的蓝光，光芒顺着咒能的方向蔓延，将绫的手掌包裹起来。
“这是……” 绫惊讶地收回手，水晶的蓝光却没有消失，反而变得更亮，甚至能隐约看到空气中流动的查克拉纹路。
雨宫零和澈听到动静，也走了过去。雨宫零伸出手，让淡蓝色咒焰靠近水晶 —— 水晶的蓝光瞬间与咒焰交织，形成一道淡紫色的光带，光带朝着洞口的方向延伸，甚至能隐约感知到百米外树林里的鸟兽查克拉。
“原来这水晶能放大咒能感知！” 雨宫零的眼睛亮了，“绫，你的咒能感知本来就强，要是借助这水晶，说不定能感知到几公里外的查克拉波动，以后我们就能提前察觉根忍的动向了。”
绫点了点头，指尖再次触碰水晶，仔细感受着咒能与水晶的共鸣：“我明天就研究下怎么控制这种放大效果，争取尽快能用它监测周围的情况。”
篝火旁，阿婆正用陶罐熬着草药，草药的清香弥漫在石室里。她看着忙碌的雨宫零三人，突然开口：“说起咒能，我想起一件事。以前在族地药圃里，听老人们说过，宇智波石碑上记载着‘咒印克制之法’，好像是说能控制咒印的反噬，还能让咒印变得更强。”
雨宫零的动作一顿，猛地看向阿婆：“阿婆，你确定是宇智波石碑？”
“错不了。” 阿婆回忆着，“我年轻时跟着药圃的老主管去过大殿，见过那块石碑，上面刻着很多奇怪的纹路，老主管说那就是和咒印有关的记载。不过后来石碑被族里的长老们保护起来，很少有人能靠近了。”
雨宫零攥紧了拳头，心里记下了 “宇智波石碑” 这几个字。现在他的咒印偶尔会反噬，绫的咒能虽然能缓解，却不能彻底解决问题，要是能找到石碑上的克制之法，不仅能解决反噬，还能让咒印进化，到时候对抗根忍、保护残部就更有把握了。
“等我们稳定下来，一定要想办法去看看那块石碑。” 雨宫零看着篝火，眼神坚定。
夜色渐深，深山里的风渐渐小了。石室里，篝火跳动，草药飘香，疲惫的众人靠在石壁上休息，却没人睡得太沉 —— 他们知道，这只是暂时的安全，只要团藏还在搜捕，只要咒印的秘密还没解开，他们就不能停下脚步。
雨宫零看着身边熟睡的绫，又看了看角落里整理草药的阿婆和研究地图的澈，心里默默盘算着：先让绫掌握水晶的感知用法，再联系上北城区的残部，等实力再强一些，就去寻找宇智波石碑。
属于他们的战斗，才刚刚开始。
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