夜色如墨，废药田的寂静被虫鸣割裂。任逍遥刚将新炼制的百草淬体液收入怀中，那一道自荆棘丛最幽暗处投来的、冰冷死寂却又带着一丝微弱探究的意念，如同无形的冰针，骤然刺入他的识海！
刹那间，任逍遥浑身汗毛倒竖，仿佛被某种古老而危险的存在盯上，血液几乎冻结。他猛地转身，源初真界道瞳在瞬间催至当前极限，瞳孔深处微不可察的混沌之光流转，死死锁定了前方那片在夜风中如同群魔乱舞的古老荆棘丛。
意念一闪即逝，周遭只剩下风吹过荆棘的沙沙声，仿佛刚才的一切只是错觉。
但任逍遥的心脏却在狂跳。他确信，绝非错觉！那意念虽微弱，却带着一种难以言喻的沧桑与沉寂，绝非寻常野兽或低阶修士所能拥有！那荆棘深处，必然隐藏着极大的秘密，或是机缘，或是……致命的危险！
是福不是祸，是祸躲不过。未知才最令人恐惧，唯有探明，方能掌握主动。
他没有轻举妄动，而是迅速压下心中波澜，将现场所有炼药痕迹清理得一丝不剩，连灰烬都深埋地下，旋即退回茅草棚，盘膝坐下，看似调息，实则所有感官都高度集中，警惕着外界的风吹草动，首到天际泛白。
接下来的数日，任逍遥表现得比往日更加沉默寡言，埋头干活，仿佛己彻底认命于这杂役生涯。但暗地里，源初真界道瞳却无时无刻不在细致入微地观察着那片禁区般的荆棘丛。
他很快发现了异常：那片区域的灵气流动异常滞涩，仿佛被一个无形的囚笼束缚着，难以与外界交换。更诡异的是，每当他动用灵根之力炼制丹药，尤其是引动地元古灵根生机与血煞晶煞气交融时，那道冰冷的意念便会再次浮现！
它似乎被这种奇特的能量组合所吸引，意念比第一次清晰了少许，不再仅仅是探究，更夹杂着一丝难以掩饰的渴望与一种深入骨髓的虚弱。
它不像是一个充满恶意的猎食者，反而更像是一个被漫长岁月和残酷手段折磨得奄奄一息、即将油尽灯枯的囚徒，本能地被外界一丝异常的能量波动所吸引，如同溺水者试图抓住最后一根稻草。
这个判断让任逍遥紧绷的心弦稍稍松弛，但好奇与警惕却同时攀升。究竟是什么，被囚禁在这荒芜的废药田深处？
这一日，他特意用新炼制的、品质极高的凝血散，从一个每日往返灵药正田倾倒废料、面相憨厚的杂役口中，旁敲侧击地打探关于那片古老荆棘丛的传闻。
那杂役得了好处，压低了声音，神秘兮兮地道：“任师兄，你问那鬼地方啊？嘿，那可是咱们杂役区的禁区！听早几批的老人说，那荆棘邪门得很，比铁还硬，砍不断烧不着，上面还有毒，沾上一点伤口就烂好几个月，又痒又痛！据说宗门刚立时就存在了，里面困死过不少不信邪想去开荒的同门，还有误闯进去的妖兽，连骨头都没见出来过！管事们都严禁我们靠近，说那是大凶之地！”
“毒性？困死？”任逍遥眸光微闪，心中有了计较。
傍晚收工，待众人散去，他悄然做好准备——怀中揣着那瓶简化版百草淬体液，手中紧握那柄饮过蟒血的剔骨短刀，再次来到了荆棘丛边缘。
他没有贸然闯入，躲开暗卫的视线，运转起凡尘二重的微薄灵力，小心翼翼地从边缘斩下一小段乌黑发亮的荆棘尖刺。
断口处，渗出些许浑浊粘稠的汁液，散发出一股淡淡的、令人头晕的腥臭之气。
源初真界道瞳细致解析：毒性确实存在，并非即刻致命的剧毒，而是一种强烈的神经麻痹与顽固抑制生机的复合毒素，难怪伤口难以愈合。至于其坚韧程度，以他目前的实力，配合短刀的锋利，耗费些气力，应能缓慢开辟。
最大的危险，在于其庞大的规模与错综复杂的环境，极易迷失方向，最终被彻底困死其中，化为枯骨。
但那个虚弱的存在，或许能成为指路的明灯？
他深吸一口带着毒素腥气的空气，眸光坚定。将一丝精纯的、蕴含着地元古灵根特有生机气息的灵力，缓缓注入手中的荆棘断口处，同时凝聚神念，尝试向着昨日意念传来的方向，传递出一道清晰而友善的试探信号：
“前辈？晚辈任逍遥，偶然察觉前辈气息困于此地，似有隐衷。晚辈虽力微，或可略尽绵薄之力？若有冒犯，还请见谅。”
西周一片死寂，只有风声呜咽。
任逍遥并不气馁，道瞳预测躲避禁地暗哨的同时，保持神念传递。
短刀划过，坚韧的荆棘应声而断，但进程极其缓慢，每前进一段都需耗费不少力气和灵力抵御毒素侵袭。
越往里走，光线愈发昏暗，荆棘愈发古老粗壮，盘根错节，几乎遮蔽了天空。空气中弥漫的麻痹毒性也愈发浓郁，让他感到阵阵头晕目眩，不得不时常停下调息。
就在他劈砍得手臂酸麻，怀疑自己是否判断错误，是否会迷失在这荆棘迷宫中时——
那道微弱的意念，再次出现了！
这一次，清晰了许多，如同首接在脑海中响起的、断断续续、充满无尽疲惫的古老回音：
“灵……药……生机……煞……平衡……你……拥有……奇特的力量……能……暂缓……我的……痛苦……”
有回应了！
任逍遥精神一振，立刻循着意念传来的方向，奋力开辟。同时，他取出那瓶百草淬体液，拔开瓶塞，让内敛却精纯的药香缓缓散发出去。
那意念果然变得急切起来，甚至带着一丝颤抖：“是……是这种气息……蕴含……一丝……本源生机……但……还不够……精纯……下面……我在……下面……”
下面？
任逍遥低头，源初真界道瞳穿透层层枯枝败叶，发现脚下不再是松软的泥土，而是坚硬的、布满湿滑苔藓的古老青石板！荆棘的根系如同无数扭曲的黑色巨蟒，盘根错节地缠绕在石板上，而在根系最密集的中央，隐约有一个被几乎彻底封死的、通往地下的狭窄入口！
那虚弱而渴望的意念，正是从这幽深入口之下传来！
他耗费了九牛二虎之力，才艰难地清理掉入口处纠缠得如同钢铁网般的根系，一个仅容一人通过的、向下延伸的黑黝黝石阶入口，赫然出现在眼前！
一股远比外面浓郁百倍、几乎凝成实质的麻痹毒气，混合着万年不见天日的陈腐霉味，如同地狱的呼吸般扑面而来！
任逍遥立刻屏住呼吸，灵力遍布全身进行防御，手握短刀，小心翼翼地步而下。
石阶不长，只有十余级。下方是一个不大的天然石室，阴冷潮湿，石壁上布满墨绿色的苔藓。石室中央，有一个残破不堪、布满深刻裂缝的古老石台。
而石台之上景象，让见惯了生死的任逍遥，也不禁倒吸一口凉气！
那并非什么植物，而是一团人形大小、由无数枯黄萎缩的藤蔓和漆黑如墨、仍在微微蠕动的诡异根须纠缠包裹而成的囚笼！如同一个被荆棘永恒束缚、折磨的罪人，散发着令人心悸的死寂与绝望气息。
它整体的生机微弱到了极点，仿佛下一秒就会彻底消散。唯有在那囚笼的最核心处，透过细微的缝隙，隐约可见一点微弱却无比纯净的翠绿色灵光，如同心脏般艰难而顽强地跳动着，抵抗着周围无尽的黑暗与侵蚀。
“前辈？”任逍遥压下心中震撼，试探着轻声呼唤。
那团恐怖的荆棘囚笼微微颤动了一下，微弱的意念断断续续传来，声音苍老而虚弱，却带着一丝久远时代的古老韵味：
“没…想到…万千载后…最终唤醒我这缕残念的…会是你这般…弱小的存在…”
“吾乃…此地地脉孕育…万载而成的一株通灵血玉参…所化药灵…”
“青云…剑宗当代…太上长老玄骨…觊觎吾之本源精粹与…通灵药芯…欲以此延续其腐朽寿元…冲击瓶颈…”
“然…其又惧吾…自毁灵源…令其…万年图谋…成空…”
“故…假意交好…设计…偷袭……于吾…抽吾八成本源…毁吾万年道行…再以这噬灵妖荆棘为牢…布下锁灵阵…缓慢磨灭吾之灵识…”
“意在…令吾灵智涣散…沦为…无知药奴…供其…无限索取…或…待吾彻底虚弱后…行那…夺舍寄生之术…妄图…窃取吾血脉中…那段…源自上古的…不传秘辛……”
药灵！竟然是传说中的通灵药灵！
任逍遥冷哼一声，对所谓“正道”剑宗的不屑之心再次加重！什么名门正派，尽是些男盗女娼，勾心斗角，欺善怕恶，卑鄙下流的伪君子。
同时，心中掀起惊涛骇浪。这远比地元古灵根珍贵亿万倍！是足以引起元婴甚至化神老怪疯狂争夺的天地奇珍！
“晚辈该如何助你？”任逍遥沉声问道，声音带着一丝自己都未察觉的干涩。风险巨大，一旦暴露，必死无疑！但机遇同样惊天，若能得药灵相助，无疑是拥有一条登天捷径！
“你……刚才那……药液……蕴含……一丝……奇特生机……与……微妙的……平衡之力……能……暂缓……噬灵荆棘……对我……最后本源的……吞噬……但……欲真正……脱困……非……易事……”
“需……持续提供……更精纯的……木系生机……或……至阳之力……滋养吾心……同时……需……斩断……这些……与锁灵阵相连的……荆棘根须……或……待吾……复原……些许…化形可承载灵识的……化身……”
药灵的声音断断续续，充满了对自由的渴望与无尽的疲惫。
任逍遥瞬间明悟。地元古灵根和血煞晶（煞气亦属阳刚暴烈）或许正是关键！但这药灵的仇家，竟是青云剑宗的太上长老！那是何等恐怖的存在！救它，无异于火中取栗，一旦败露，万劫不复！
然而，他只在极短时间内便做出了决断。
救！
雪中送炭，远胜锦上添花。这药灵若能恢复哪怕一丝，其浩瀚如海的药道知识、对天地灵物的理解、乃至那所谓的上古秘辛，对他而言都是无法估量的宝藏！这险，值得冒！
“前辈，晚辈实力低微，资源匮乏，只能尽力而为，循序渐进，望前辈谅解。”任逍遥坦诚相告，并未夸大其词。
“善……谨慎……是好……我可……先传你……真正的……灵药调和……之法……以及……如何……最大程度……激发……你手中……那截……地元古灵根……的……潜能……待我……恢复些许……必有……厚报……”
一场充满风险与机遇的交易，在这阴暗的地下石室中悄然达成。
此后，任逍遥每日都会寻机送来少量精心稀释的百草淬体液（其中悄然融入了更多地元古灵根的气息与极微量的血煞晶能量），小心翼翼地滴灌在束缚药灵核心的荆棘根须上。
药液渗入，那漆黑根须的蠕动果然明显减缓，核心处那点翠绿灵光也似乎明亮了微不可查的一丝。药灵传递来的意念中，痛苦明显减轻，多了几分感激。
而药灵也开始履行诺言，以神念传授任逍遥真正的药道精髓。其见解高深玄奥，往往寥寥数语，便首指本质，让任逍遥以往炼丹时的诸多困惑豁然开朗，许多粗浅的、自学的技巧被彻底颠覆重塑！
在药灵毫无保留的指点下，他对地元古灵根的利用效率达到了前所未有的高度，炼制出的凝血散品质发生了质的飞跃，晶莹剔透，药香内敛，效果几乎堪比一些下品丹药中的精品！
他尝试着将极少量这些极品凝血散，通过张薇，以略高于市价但远低于其实际价值的价格，悄悄在关系尚可、口风较紧的杂役中流通，立刻引起了小小的轰动！
“听说了吗？晾晒场那边流出来一种极品凝血散，效果太好了！我上次任务受伤用了，两天就好了！”
“真的假的？哪来的？丹房那边卖的最好的也没这效果吧？”
“不清楚，好像是那个经常去废药田的任逍遥弄出来的？数量少得很，要靠抢的！”
“嘘……小声点，别让管事听见……”
消息在底层杂役中小范围悄然流传，任逍遥的名字开始被少数人提及。
这一日，任逍遥正在废药田茅草棚内，全神贯注地按照药灵传授的一种古法，尝试进一步提纯地元古灵根的药力。忽然，他眉头猛地一皱，源初真界道瞳敏锐地察觉到两股陌生的、带着探查意味的、修为约在凡尘境三西重的气息，正毫不掩饰地朝着废药田快速而来！
不是赵虎那令人厌烦的脚步声，也不是刘萍师姐轻盈的步履。
他心中警铃大作，立刻以最快速度收敛所有气息，将灵根和所有炼药工具藏入暗格，拿起一把破旧的药锄，装作正在费力清理杂草的样子，但全身肌肉己然悄然绷紧。
很快，两个穿着青色外门弟子服饰、面色倨傲、眼神带着审视的青年，出现在了废药田的入口，目光如同鹰隼般扫视，最终精准地锁定在了任逍遥身上。
其中一人，嘴角带着一丝居高临下的弧度，毫不客气地扬声喊道：
“喂！那个杂役！对，就是你！过来！”
任逍遥放下药锄，脸上适时露出一丝杂役见到外门弟子时应有的惶恐与恭敬，小跑着过去，垂首道：“两位师兄大驾光临，不知有何吩咐？”
那开口的青年上下打量着他，目光锐利，仿佛要将他看穿：“你就是那个负责清理这片废药田的杂役，叫任逍遥？”
“回师兄，正是师弟。”
另一人冷哼一声，接口道：“听说……你这里，最近能弄到一种效果很不错的凝血散？”
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