丹堂弟子带来的十块灵石和那句关于“外门小比”的暗示，如同投入平静湖面的石子，在任逍遥心中泛起涟漪，却并未让他失去冷静。
他深知这是裹着蜜糖的毒药。表现好了，可能被盯得更死；表现差了，或许就失去了这难得的机会，更可能让那王执事认为他毫无价值，从而采取更首接的手段（比如搜身？）。
必须参加，而且要表现得“恰到好处”——既展现出值得培养的潜力（奇遇带来的），又不能暴露真正的底牌（自身炼丹能力和魔功）。
就在他暗自筹划之际，杂役处关于外门小比的消息也正式传开了。宗门鼓励所有外门弟子参加，杂役弟子亦可报名参与预选，表现优异者确有破格提拔的可能，但竞争极其激烈。
消息一出，杂役处顿时沸腾了，人人摩拳擦掌，这是鱼跃龙门的唯一机会！
管事弟子赵虎被任命负责废药田这片区域的杂役预选报名和初步筛选。这家伙果然立刻动起了歪心思。
报名当日，赵虎故意将报名点设在一处偏僻角落，且只开放短短一个时辰，试图让消息不灵通或者干活远的杂役错过。
任逍遥早有准备，提前打理好关系（用几块灵石贿赂了赵虎的一个跟班），第一时间就知道了准确时间和地点，准时赶到。
赵虎见任逍遥出现，脸色一沉，但大庭广众之下也不好首接阻拦，只是阴阳怪气地道：“哟，这不是咱们废药田的‘福星’任逍遥吗？怎么，也想来碰碰运气？别以为走了几次狗屎运，就真把自己当个人物了！这外门小比，可不是过家家！”
任逍遥懒得与他做口舌之争，只是平静道：“弟子只是想尽力一试，不负宗门恩典。”
赵虎冷哼一声，递过报名牌：“哼，那就试试吧！别第一轮就被刷下来，丢人现眼！”
预选考核很简单，所有报名杂役分批进行力量测试（举铜鼎）和耐力测试（负重长跑）。考核由几名外门弟子监督，赵虎负责记录。
考核开始。大部分杂役弟子修为在凡尘一重徘徊，举起百斤铜鼎己属勉强，负重长跑更是歪歪扭扭。
轮到任逍遥时，赵虎暗中对负责记录的外门弟子使了个眼色。
那外门弟子会意，在任逍遥走向那尊标重二百斤的铜鼎时，忽然开口道：“等等，你去举那尊三百斤的。”
周围顿时一阵低哗。三百斤铜鼎，那通常是给凡尘二重以上的外门弟子测试用的！
任逍遥眼睛微眯，看向赵虎，只见对方脸上带着阴冷的笑意。
监督的外门弟子皱眉：“李师弟，这不合规矩吧？”
那李姓弟子赔笑道：“师兄，这小子据说有点蛮力，赵师兄特意交代试试他的成色，看看是不是可造之材。”他抬出了赵虎。
监督弟子看了看赵虎，不再多说。
众目睽睽之下，刁难来得赤裸裸。
任逍遥心中冷笑。凡尘二重的他，举起三百斤虽不轻松，但绝非不可能。赵虎这是逼他暴露实力！若举不起，自然淘汰；若举起，则坐实了他“有所奇遇”或“隐藏实力”，后续麻烦更多。
不能完美举起，也不能举不起。
他走到三百斤铜鼎前，深吸一口气，脸上露出“凝重”和“拼命”的神色，双腿微蹲，双手抓住鼎足，猛地发力！
“起！”
他并未动用全部肉身之力，更没有运转灵力，而是纯粹依靠突破二重后强化的身体基础力量，同时暗中运转源初真界瞳，精准控制着肌肉的发力点和身体的平衡。
只见那铜鼎晃晃悠悠地、极其“艰难”地被他抬离了地面，仅仅离地三寸，他的手臂就剧烈颤抖，脸色“憋得”通红，青筋暴起，仿佛下一刻就要支撑不住。
他坚持了约莫三息时间，然后“脱力”般猛地将铜鼎放下，发出“咚”的一声闷响，自己也踉跄着后退几步，扶着膝盖“大口喘息”，一副力竭的模样。
场边一片寂静。
举起来了！虽然极其勉强，但确实举起来了！
那监督弟子眼中闪过一丝惊讶，微微点头：“不错，虽有些取巧，但力气确实胜过寻常杂役。通过。”
赵虎的脸色瞬间变得无比难看，他没想到任逍遥居然真能举起来，虽然看起来那么勉强！他狠狠瞪了那个李姓弟子一眼，后者一脸无辜和无奈。
接下来的负重长跑，任逍遥同样表现得“中规中矩”，速度不快不慢，刚好卡在及格线上，跑完后同样是一副累瘫的模样。
最终，他“惊险万分”地获得了参加外门小比的资格。一同获得资格的，还有另外两名平时表现就比较突出的杂役。
考核结束，人群散去。赵虎走到累得“瘫坐在地”的任逍遥面前，蹲下身，压低声音，语气充满了阴狠：“小子，别以为过了预选就万事大吉！小比之上，刀剑无眼，到时候出了什么‘意外’，可别怪师兄没提醒你！”
赤裸裸的威胁！
任逍遥抬起头，脸上汗水淋漓，眼神却平静无波，淡淡回道：“多谢赵师兄提醒，弟子会小心的。”
赵虎冷哼一声，拂袖而去。
任逍遥看着他的背影，眼神渐冷。这梁子，算是彻底结下了。
他回到废药田，仔细清洗整理。虽然今天表演成功，但必然引起了更多注意。那位丹堂的王执事，恐怕很快就会知道消息。
果然，傍晚时分，白天那名监督考核的外门弟子竟然去而复返，找到了任逍遥。
“任师弟，”他态度和蔼了许多，“白日表现不错。王执事听说了，夸你是有几分气力的。这小比在即，好生准备，若是能在小比上有所表现，或许真能入得哪位师兄师姐的眼。”
他留下一个小瓷瓶：“这是王执事赏你的‘气血丸’，能固本培元，对你修炼有益。”
任逍遥“受宠若惊”地接过：“多谢师兄！多谢王执事厚爱！弟子定当努力！”
送走那位弟子，任逍遥看着手中的气血丸，品质一般，但确实是正经丹药。这王执事，手段倒是圆滑，恩威并施。
他并未服用，而是先收起来，打算让药灵帮忙看看有无问题。
深夜，荆棘洞窟内。
药灵检查过气血丸后，传递意念：“丹药……无恙……只是……普通货色……看来……那人……是想……投资……看你……能否……在小比……出头……”
任逍遥点头：“晚辈明白。只是那赵虎，恐怕不会善罢甘休。”
“力量……才是根本……若老夫…没看错…汝之‘眼’……非凡……可视能量流转……辨微知著……此天赋……仅用于炼丹……可惜了……”
任逍遥心中一动：“前辈的意思是？”
“丹道……符道……阵道……皆乃……驾驭天地能量……之技……殊途同归……”药灵的意念缓慢却清晰，“汝既能以‘眼’洞察药性火候……自然亦能……窥见‘符纹’之中……灵能轨迹……”
下一刻，一段关于最基础**符箓之道**的信息流，伴随着一些模糊的影像，涌入任逍遥的脑海。
那不是系统的功法，更像是一种本源的认知：如何感知并引导灵力（或类似能量），如何将其按照特定的、蕴含天地法则的轨迹（符纹）勾勒出来，封存于特制载体（符纸、玉符等），从而引动天地间相应的力量。
“符者，天地之信也，勾连乾坤，驱使万象……始于‘聚灵’‘锋锐’‘轻身’等基础符纹……”
同时，药灵还传递来几种最简陋的符纹结构，以及如何利用现有材料（如妖兽血、草木汁液、甚至自身精血混合灵气）制作简易“符墨”，以及如何以指代笔，凝聚心神刻画的方法。
任逍遥福至心灵，源初真界瞳下意识地微微开启。在他眼中，药灵传递来的那些基础符纹，不再仅仅是图像，而变成了一道道由细微能量光点组成的、不断流动、生灭的复杂结构！他甚至能模糊地“看”到这些结构如何吸引、束缚、释放特定的天地能量！
“丹符不分家……多谢前辈授艺之恩！”任逍遥压下心中激动，郑重道谢。这符术来得太及时了！若能掌握，无疑又多了一张隐藏的底牌。
“勤加……练习……汝之‘眼’……乃画符……无上利器……”药灵传递完意念，似乎消耗不小，光芒略显黯淡，不再多言。
任逍遥深吸一口气，没有立刻尝试画符，而是先将那十块下品灵石握在手中，运转起《引气诀》的基础法门，同时小心翼翼地汲取血煞晶的微量能量。
轰！
精纯的灵气与狂暴的血煞之气涌入体内，不断淬炼肉身，冲击着凡尘二重后期的壁垒。
同时，他分出一部分心神，沉浸在药灵传授的符道知识中，以源初真界瞳在内视状态下，不断模拟、推演着那最简单的“聚灵符”的纹路勾勒。他的手指无意识地在空气中划动，引动周遭稀薄的灵气微微波动。
……………
数日后，当他再次来到洞窟，感觉瓶颈松动，即将突破之际。
源初真界瞳的超常感知，让他偶然捕捉到了一次赵虎与一个陌生身影在宗门外围的短暂接触。
那个陌生身影，腰间似乎挂着一个模糊的……狼头饰物？
痞狼帮的人？！
赵虎竟然和坊市的地痞帮派有勾结？
任逍遥心中警铃大作！原本以为只是内部矛盾，没想到赵虎竟如此下作，引狼入室！
这小比，恐怕真的会变成龙潭虎穴！
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