康熙十年的初秋，漠北土默特平原上的麦田泛起浅金——辽东的麦种在草原的土壤里扎了根，新抽的麦穗沉甸甸垂着，几个穿着蒙古袍的老农蹲在田埂上，手里捧着卷边角磨损的“传世糖谱卷”，对着图谱核对灌溉的时辰。“按谱子里说的，‘白露前浇最后一遍水，麦穗才’，错不了！”老农粗糙的手指划过纸页，眼里满是期待。
田埂尽头，一骑快马扬起尘土，豪格勒住缰绳翻身下马，身上的亲王蟒袍沾了些草屑，怀里却紧紧揣着那枚银盒。他己是西十岁的年纪，鬓角添了些霜色，却依旧习惯每到一处新的糖坊或甜田，就把银盒拿出来放在阳光下晒一晒。“巴图大叔，麦子长势怎么样？”他走到老农身边，指着麦穗，“这麦种耐旱，正合草原的气候，熬出的糖肯定香。”
巴图大叔笑着起身，递过一碗刚熬好的马奶麦仁粥：“世子尝尝！用新麦仁加马奶熬的，按糖谱卷里的法子，加了点麦芽糖浆，暖身子！”他往远处指了指，“那边的甜坊刚搭好，草原的奶娘和内地的糖匠正一起熬糖，就等您来尝第一锅！”
豪格跟着巴图往甜坊走，沿途的田地里，汉人移民正教蒙古牧民使用曲辕犁，孩子们提着竹篮，在田边捡拾掉落的麦穗，远处的帐篷旁，晾着刚制成的马奶糖，甜香混着麦香，飘得很远。“当年祖父说，‘甜根要扎在土地里’，现在才算真正做到了，”豪格摸出怀里的银盒，放在麦田间的石块上，“让它也看看，草原上长出的甜。”
甜坊里早己热闹非凡——辽东糖匠正教牧民熬麦芽糖，江南糖匠用本地的沙枣试制新糖，哲哲派来的宫女则在记录新的方子，糖谱卷的新页上，己经画好了草原麦田和甜坊的模样，旁边写着“康熙十年秋，漠北土默特始种辽东麦，试熬草原麦糖”。“世子，您看这沙枣糖！”江南糖匠举起块琥珀色的糖块，“沙枣甜而不腻，混着麦芽糖浆，比江南的甘蔗糖更有风味！”
豪格接过糖块尝了尝，甜香里带着沙枣的醇厚，当即让宫女把方子记在谱卷上：“明年‘天下甜坊’开坊，就把这沙枣糖的方子传下去，让内地的百姓也尝尝草原的新甜。”他刚交代完，驿站的信使就来了，带来京城的信和一小罐新熬的山楂蜜——是哲哲让人捎来的，信里说，御花园的山楂又熟了，小格格己经能自己熬山楂蜜，还在糖谱卷上画了草原的小马。
当晚，豪格住在草原的帐篷里，烛火下，他把银盒放在案上，旁边摆着沙枣糖、山楂蜜，还有刚记好的新方子。他着银盒温润的表面，仿佛能感受到祖父的气息：“祖父，您看，漠北也有了麦田和甜坊，麦种从辽东到草原，糖方从京城到边疆，这甜脉真的绵延开了。”
夜深时，巴图大叔送来一坛马奶酒，坐在帐篷外轻声说：“世子，以前草原上只有马奶和肉，孩子们从没尝过糖的滋味。现在有了麦田，有了糖坊，连冬天都能吃到甜了，这都是您和老汗王的恩情啊。”
豪格走出帐篷，月光洒在麦田上，像铺了层银霜。他看着远处帐篷里透出的灯火，听着甜坊里传来的笑声，突然明白，祖父当年留下的银盒和糖谱卷，从来不是要锁住什么“天机”，而是要打开一扇门——让内地的种子走进草原，让草原的风味传到内地，让不同地域的人因一块糖、一张方子，连成一家人。
几天后，豪格带着新的糖方和一捧草原的新麦，踏上归途。马背上的银盒随着颠簸轻轻晃动，仿佛在应和着马蹄声。他知道，这枚银盒还会跟着他去更多地方——去新疆的绿洲试种甘蔗，去滇桂的山地试制果糖，去每一片新开发的土地，见证甜根扎下的痕迹。
毕竟，最绵长的糖脉从来不是靠纸笔记录，是靠辽东的麦种在草原结果，靠草原的奶娘与内地的糖匠并肩熬糖，靠银盒里藏着的“甜在人心”，靠一代又一代人，把这份甜从赫图阿拉，传到漠北草原，传到天下每一寸土地。
银盒承愿，糖脉绵延，大清的土地上，甜香正一年比一年更浓，人心正一年比一年更暖。
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