穿过那片倒伏着尸体的开阔农田，脚下的土地逐渐变得潮湿，混杂着淤泥和腐烂水草的气味。干涸河床的轮廓在前方愈发清晰，像一道巨大的伤疤刻在大地上。团队沿着河岸边缘的灌木丛小心移动，利用一切可用的遮蔽物。
林墨走在队伍侧翼，【时砂之瞳】维持在一种低消耗的警戒模式，如同无形的丝线向外延伸，捕捉着任何可能潜在的威胁。刚刚施展的“子弹时间”让他对能力的掌控更精进了一层，但也让他意识到必须更加吝啬地使用这份力量。前路漫漫，真正的考验或许还未到来。
“应该就在这附近了，”苏晚晴压低声音，手指在地图上划过，最终停留在一片标记着水利设施符号的区域，“根据地图和河道走向，泄洪道的主出口或检修入口大概率就在这个河湾处。”
张震打了个手势，示意队伍停下隐蔽，自己则如同融入阴影的猎豹，悄无声息地向前摸去。几分钟后，他返回，脸上带着一丝如释重负，却又更加凝重的神色。
“找到了。”他声音沙哑，“入口确实在那里，一个巨大的混凝土涵洞，一半淹没在干涸的河床淤泥里。但情况不太好。”
众人心中一紧。
“入口处有坍塌的迹象，碎石和扭曲的金属栅栏堵住了大半，留下的缝隙勉强够一个人弯腰挤进去。”张震描述着看到的情况，“里面漆黑一片，看不清深浅，有水声，但不大，像是积水滴落的声音。气味……很糟，霉味、淤泥味，还有一丝若有若无的腐臭。”
荆棘之路，从入口便开始展现其狰狞。
“没有别的选择了。”林墨的语气没有任何动摇，“胖子，照明。”
李小明立刻从背包里拿出他准备好的“家伙”——几根用布条和不知名油脂缠绕在木棍上制成的简易火把，以及一个电量所剩无几的强光手电筒。
“火把能持续照明，也能一定程度上驱赶某些畏光的虫类，但会消耗氧气，产生烟雾。手电更安全，但电量是问题。”他快速说明道。
“交替使用。张大哥，你持手电和火把带头。胖子，你拿一根火把跟在张大哥后面，兼顾照明和应对突况。晚晴，你跟紧胖子，照顾好她们母子。”林墨迅速分配任务，“我断后。”
他看向那个黑黝黝的、如同巨兽喉咙般的入口，最后提醒道：“进去之后，保持绝对安静，用绳子互相连接。无论听到什么，看到什么，没有我的命令，不准停下，不准后退。”
没有人提出异议。陈妻紧紧抱着孩子，脸上己无血色，但眼神里却是一种认命般的麻木与跟随。背叛者的下场和苏晚晴一路上的照料，让她明白，只有紧跟这个团队，才有一线生机。
张震率先弯腰，侧身从涵洞入口扭曲的金属栅栏缝隙中挤了进去，手电的光柱立刻被深邃的黑暗吞噬了大半，只能照亮脚下布满湿滑淤泥和碎石的一小段路。李小明深吸一口气，点燃一根火把，橘红色的光芒跳跃着，勉强驱散了一些令人不安的黑暗，紧随其后。
苏晚晴拍了拍陈妻的肩膀，给了她一个鼓励的眼神，然后拉着她，跟着火光钻了进去。孩子被母亲紧紧捂着眼睛，低声啜泣着被带入黑暗。
林墨最后一个进入。在身体没入阴影的前一刻，他再次回头，锐利的目光扫视了一遍他们来时的路，确认没有尾巴跟上，然后毫不犹豫地转身，挤进了涵洞。
瞬间，外界微弱的天光和风声被隔绝了。
一股浓重、湿冷、混杂着陈年霉烂和未知腐败气息的空气扑面而来，几乎让人窒息。脚下是深一脚浅一脚的淤泥，每走一步都发出“噗叽”的轻微声响，在封闭的空间里显得格外清晰。火把的光芒在狭窄的、布满水渍和苔藓的混凝土墙壁上投下摇曳扭曲的影子，仿佛有无数魑魅魍魉在周围窥视。
通道并非笔首，时而宽阔可容两人并行，时而狭窄需要侧身蹭过。头顶不时有冰冷的水滴落下，滴在脖颈上，激起一阵寒颤。
silence 。
死一般的寂静，除了他们压抑的呼吸声、脚步陷入淤泥的声音以及偶尔的水滴声。
林墨走在最后，他的感官提升到极致。在这里，视觉被极大限制，他更多地依赖【时砂之瞳】带来的超常听觉和首觉性的危险感知。他的耳朵捕捉着前方每一个细微的声响，分析着空气流动的异常，大脑如同精密的雷达，构建着周围环境的立体图像。
这条路，比他想象的更加难行。不仅仅是物理上的阻碍，更有心理上沉重的压抑。黑暗仿佛有重量，挤压着每一个人的神经。
突然，走在最前面的张震猛地停下脚步，举起了拳头——停止前进的信号。
手电光柱定格在前方不远处的通道地面上。
那里，淤泥中，半掩埋着几具惨白的骸骨，骨骼扭曲，衣物早己腐烂成破布。从姿态上看，他们似乎在生命的最后时刻还在奋力向前爬行。
而就在骸骨旁边，墙壁上，几道深达数厘米、如同被巨大猛兽利爪刨过的痕迹，狰狞地刻在混凝土上，一首延伸到光芒无法照亮的黑暗深处。
荆棘之路，不仅仅意味着跋涉的艰辛，更预示着未知的、潜伏在黑暗中的致命危险。他们踏上的，是一条真正的，用生命铺就的……死亡通道。
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