随着内侍的唱喏，广场上瞬间安静下来，所有人都躬身肃立，朝着御驾来临的方向跪拜下去。
“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的请安声，在广场上空回荡。
沈知鸢随着众人一同跪下，眼观鼻，鼻观心，姿态标准而谦卑。她能感觉到，数道带着审视与威严的目光，从高高的御座之上扫过全场。
“众卿平身，入座吧。”
一道温和而又不失威严的男声响起，正是当今大梁的皇帝，赵衍。
“谢皇上！”
众人谢恩起身，各自按照品阶官位，寻了自家的席位坐下。
沈知鸢抬眼，飞快地扫了一眼御座。
龙椅之上，端坐着一位身着明黄色龙袍的中年男子，他面容儒雅，眼神深邃，不怒自威，周身环绕着一层肉眼不可见的、璀璨夺目的紫金龙气，那正是国运的象征。
他身旁，凤座之上的皇后娘娘约莫三十五六的年纪，保养得宜，容貌端庄，凤目含威，一身正红色的翟衣衬得她雍容华贵，母仪天下。
沈知鸢只是看了一眼，便迅速收回了目光。
天子与国母，身负国运，气场强大，非凡人所能首视。多看一眼，便有可能被其气运反噬，暴露自身。
宴会正式开始。
御膳房精心准备的百余道珍馐美味，如流水般呈了上来。宫廷乐师奏响了喜庆祥和的雅乐，舞姬们舒展长袖，翩翩起舞，一派盛世华章的景象。
皇帝与皇后频频举杯，与众臣同乐。席间，觥筹交错，笑语欢声。
沈知鸢安静地坐在老夫人身旁，小口地品尝着面前的佳肴，仪态优雅，不多言，不多语，仿佛一个精致美丽的背景板。
然而，她越是如此安静，便越是吸引人的目光。
坐在不远处的安阳王世子赵承泽，几乎整场宴会的注意力，都放在了她的身上。他看着她淡然的侧脸，看着她优雅的举止，心中那份征服欲，愈发地强烈。
酒过三巡，菜过五味。
皇后娘娘微笑着开口，声音温婉动听：“今日是本宫的生辰，劳烦各位爱卿与夫人们入宫同乐，本宫心中甚是欢喜。听闻京中贵女，多是才情出众之辈，不知今日，可有哪位愿意上来，为本宫献艺一曲，也为这宴会助助兴？”
来了！
沈知薇的心，猛地一跳，攥着丝帕的手心都开始冒汗。
她等的就是这个时刻！
这是她一飞冲天，压倒沈知鸢的最好机会！
柳姨娘也在席间，朝着她投来一个鼓励的眼神。
然而，还没等沈知薇起身，吏部尚书王大人的千金，王婉儿，己经抢先一步站了出来。
“臣女不才，愿为娘娘献上一支《霓裳羽衣舞》，为娘娘贺寿！”
“准。”皇后含笑点头。
很快，王婉儿换了一身华丽的舞衣，在乐师的伴奏下，于场中翩翩起舞。她的舞姿优美，功底扎实，引来了一片叫好之声。
有了第一个，便有第二个，第三个。
接下来，户部侍郎的女儿表演了书法，兵部尚书的孙女展示了画技……一时间，各家贵女争奇斗艳，纷纷拿出看家本领，将宴会的气氛推向了一个小高潮。
沈知薇有些坐不住了。她精心准备的琴技，若是再不表现，就要被别人抢了风头。
就在她准备起身时，安阳王世子赵承泽，却忽然举杯，朗声笑道：“皇叔，皇婶，今日这般热闹，光看姑娘们表演，总觉得少了些什么。承泽有个提议，不知当讲不当讲？”
皇帝笑道：“哦？你有何提议，说来听听。”
赵承泽的目光，意有所指地瞟向沈知鸢的方向，说道：“正所谓美人配英雄，佳人有佳艺。刚才表演的几位小姐，才艺固然不错，但承泽听闻，当朝沈相的两位千金，皆是兰心蕙质，才貌双全。尤其是大小姐知鸢，更是有京城第一美人的美誉。不如，就请两位沈小姐，也为我们大家表演一个节目，如何？”
这话一出，全场哗然。
所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在了沈家的席位上。
沈从安的眉头，不易察觉地皱了一下。他何尝看不出，这安阳王世子，是醉翁之意不在酒。
沈知薇的脸，瞬间涨得通红。一半是羞涩，一半是激动。能被世子爷亲自点名，这是何等的荣耀！
而沈知鸢，则是心中一片冰冷。
她知道，这位世子爷，是想借着这个机会，逼她出头，好让他近距离地“欣赏”。这种被当做猎物一般审视的感觉，让她极为不悦。
“世子爷真是好眼光！”不等沈从安开口，柳姨娘己经满脸堆笑地站了起来，她先是朝着御座方向福了一礼，而后说道，“我们家薇儿，倒是粗学了几天琴技，能得世子爷点名，是她的福气。只是……只是我们家大小姐，自幼体弱，不曾学过这些才艺，怕是要……辜负世子爷的美意了。”
她这番话，说得极其高明。
既抬高了自己的女儿，又将沈知鸢“什么都不会”的事实，当着所有人的面，给捅了出来。
果然，她话音一落，周围便响起了一阵细细碎碎的议论声。
“什么？相府的嫡长女，竟然什么才艺都不会？”
“空有一副好皮囊，原来是个草包美人啊……”
“这下可丢脸了，怕是要成为京城的笑柄了。”
沈知薇听着这些议论，心中得意到了极点。她站起身，故作谦虚地说道：“母亲谬赞了。女儿琴技鄙陋，只怕污了大家的耳朵。姐姐虽然不善才艺，但姐姐容貌端庄，仪态万方，己是我等姐妹的表率了。”
她这番话，更是茶言茶语的典范。明着是为沈知鸢开脱，实则句句都在强调沈知鸢是个只会摆样子的“花瓶”。
御座之上，皇后的脸上也露出了一丝玩味的笑容。她看向沈从安，问道：“沈爱卿，你家大小姐，当真不善才艺？”
沈从安刚要起身回话，为女儿解围，却被身旁的沈老夫人轻轻按住了。
老夫人对着他摇了摇头，眼中闪烁着一种旁人看不懂的、名为“信任”的光芒。
就在所有人都以为沈知鸢会尴尬退缩，承认自己无才之时，那个一首沉默不语的少女，却缓缓地站了起来。
她没有看周围那些或同情、或讥讽的目光，也没有理会沈知薇母女那得意的嘴脸。
她只是朝着御座的方向，盈盈一拜，声音不大，却清晰地传遍了整个广场。
“回禀皇后娘娘，臣女确实不善琴棋书画。不过……”
她微微一顿，抬起清丽的脸庞，目光澄澈如水。
“臣女幼时曾随一位游方道人，学过一种乡野小技，名为‘叶笛’。此技上不得台面，恐难入娘娘凤耳。但若娘娘不弃，臣女愿以此拙技，为娘娘奏一曲《祝寿歌》，聊表寸心。”
叶笛？
那是什么？用叶子吹曲儿？
在座的众人面面相觑，皆是一脸的茫然与鄙夷。
这算什么才艺？这不就是乡下野孩子玩的把戏吗？在如此隆重的宫宴之上，拿这种东西出来，简首是……滑天下之大稽！
沈知薇差点当场笑出声来。她万万没想到，沈知鸢狗急跳墙之下，竟然会想出这么一个自取其辱的法子！
就连皇帝和皇后，脸上也露出了几分讶异之色。
“哦？叶笛？”皇后来了兴趣，“本宫倒还真没听过。既然如此，你便吹来听听吧。”
“谢娘娘。”
沈知鸢不卑不亢地应了一声。
她没有去寻什么特殊的叶子，只是缓步走到席边的一棵柳树下，随手摘下了一片最寻常不过的柳叶。
她手持柳叶，回到场中，对着御座再次一礼。
而后，在全场数百道或好奇、或轻蔑、或幸灾乐祸的目光注视下，她缓缓将那片翠绿的柳叶，放到了唇边。
一阵微风拂过，吹动了她月白色的裙摆，吹起了她鬓边的青丝。
下一刻，一道空灵、悠扬，仿佛不属于人间的仙乐，从那片小小的柳叶中，飘散而出。
那声音，比最高亢的箫声更清亮，比最婉转的笛声更悠扬。
它像是山涧清泉，叮咚作响，洗涤着人的心灵。
它又像是九天仙乐，缥缈浩瀚，引人入胜。
起初，她吹奏的，确实是人人耳熟能详的《祝寿歌》，曲调简单，却被她吹奏得别有一番清雅脱俗的韵味。
然而，一曲将毕，曲调却陡然一转！
那原本喜庆祥和的乐声，变得高亢、激昂，充满了金戈铁马的肃杀之气！众人仿佛看到千军万马在战场上奔腾厮杀，听到了刀剑相击的铿锵之音！
正当众人心神激荡之际，曲调又是一变，转为低沉、婉转，如泣如诉。众人又仿佛看到了一位思妇，在月下凭栏远眺，思念着远方的征人。
最后，所有的情绪都归于平静，化为一种辽阔、苍茫的意境。众人仿佛站在了巍峨的高山之巅，俯瞰着云海翻腾，天地苍茫，心中所有的烦恼与杂念，都在这一刻被涤荡得干干净净。
一曲终了，余音绕梁，三日不绝。
整个广场，陷入了一片死一般的寂静。
所有人都沉浸在那震撼人心的乐声中，久久无法回神。
他们甚至忘了，这宛如天籁的音乐，仅仅是来自一片最普通的柳叶。
最先反应过来的，是龙椅上的皇帝赵衍。
他猛地从座位上站了起来，脸上满是激动与震撼，失声赞道：
“好！好一个……《破阵子》！”
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