回到清芷院后，沈知鸢做的第一件事，便是将那本《道胎窥秘》珍而重之地藏入了妆奁的暗格之中。
这本书记载着她活下去的希望，是她眼下最大的秘密，绝不能为外人所知。
接下来的几日，沈知鸢的生活发生了翻天覆地的变化。
她的份例，从吃穿用度到院中伺候的下人，全都比照着相府最受宠的嫡小姐的标准，甚至犹有过之。老夫人几乎是每日三趟地派人送来各种珍奇补品，从千年的人参到东海的血燕，流水似的送进清芷院，那架势，仿佛要将她这十五年来亏空的身子一日之内全都补回来。
沈从安也来看过她两次。父女之间的话依旧不多，但他会考校她一些书本上的问题，见她对答如流，甚至在某些经史典籍上有着远超同龄人的见解时，他那张素来严肃的脸上，总会不经意地流露出一丝赞许与欣慰。
这一切，自然都落在了有心人的眼里。
相府的花厅内，柳姨娘正拿着一柄小银剪，心不在焉地修剪着一盆名贵的兰花。
“姨娘，您就别气了，为那种人生气，不值得。”沈知薇坐在一旁，一边为母亲烹茶，一边柔声安慰道，“她不过是走了狗运，瞎猫碰上死耗子，凑巧治好了老夫人的心病罢了。等过些时日，老夫人和父亲的新鲜劲儿一过，她还是那个上不得台面的病秧子。”
“话是这么说，”柳姨娘“咔嚓”一声，剪掉了一片完好的兰花叶，恨声道，“可我就是咽不下这口气！你瞧瞧她现在那副得意的样子！连带着她院里的那个小蹄子听雨，现在见了我们都敢挺首了腰板！还有老夫人，现在眼里心里就只有她一个，送去的东西，比给你这个正经在跟前尽孝的还要好！”
沈知薇端起茶杯，递到柳姨娘手中，眼底闪过一丝与她年龄不符的阴鸷：“姨娘放心，她得意不了多久的。女儿听说，她这几日天天往闻渊阁跑，看那些神神鬼鬼的杂书。一个相府千金，不学女红德言，却沉迷于此道，传出去像什么样子？等女儿寻个机会，在父亲面前提上一提，父亲素来不喜这些旁门左道，定会厌弃了她。”
柳姨娘接过茶杯，闻言脸色稍霁：“还是我的薇姐儿聪明。对，就这么办！我们不必与她正面冲突，只需让她自己，慢慢地毁了在相爷心中的好印象。”
母女二人相视一笑，仿佛己经看到了沈知鸢再次失宠的场景。
她们却不知道，此刻的沈知鸢，早己不是那个任人拿捏的怯懦孤女。
晚膳时分，沈家众人齐聚荣安堂。
老夫人精神矍铄，胃口大开，不住地给沈知鸢夹菜，将她面前的小碗堆得像座小山。
“鸢姐儿，多吃些，看你瘦的，风一吹就要倒了。”
“祖母，够了够了，我吃不下了。”沈知鸢无奈地笑着，心中却是一片温暖。
沈从安看着祖孙二人其乐融融的模样，也难得地露出了几分笑意。他今日心情似乎不错，还主动问起了沈知鸢在闻渊阁的见闻。
“父亲，女儿今日读到一则前朝异闻，说古时有一种奇花，生于火山之侧，百年一开，能解百毒，活死人，肉白骨，不知是真是假。”沈知鸢状似无意地提道。
她这是在试探。九阳蕴灵草生于极阳之地，火山便是其中一种可能。她想看看，以父亲的见闻，是否听过类似的东西。
沈从安沉吟片刻，摇了摇头：“此等说法，多半是乡野村夫的附会之言，当不得真。世间万物，相生相克，自有其理。若真有此等逆天之物，岂不乱了纲常？”
沈知鸢心中了然，看来，从父亲这里，是问不出什么了。
看来此事，还需从长计议。
就在这时，门外管家匆匆来报：“启禀老夫人、相爷，宫里来人了！”
话音刚落，一名身着内侍官服的小太监便在管家的引领下走了进来，手中捧着一卷明黄色的懿旨。
“奴婢见过沈相、见过老夫人。”小太监声音尖细，态度却很是恭敬。
沈从安起身，肃容道：“公公不必多礼，不知圣上有何旨意？”
“沈相误会了，”小太监笑道，“非是圣上旨意，是皇后娘娘的懿旨。再过一月，便是皇后娘娘的千秋节，娘娘要在宫中设宴，遍请京中三品以上大员及其家眷。这是给府上的请柬。”
说着，他将一份制作精美的烫金请柬双手奉上。
皇后娘娘的千秋宴！
这可是京中一等一的盛事！
柳姨娘和沈知薇的眼睛瞬间就亮了。这可是个在京城所有权贵面前露脸的绝佳机会！若是能在宴会上得哪位皇子或是世家公子的青眼，那未来的前程，可就无可限量了。
沈从安接过请柬，点了点头：“有劳公公跑一趟了。”说罢，对身旁的长随使了个眼色，长随立刻会意，塞了一个沉甸甸的荷包到小太监手中。
小太监掂了掂，脸上的笑容更真切了：“沈相客气了。那奴婢就先告退了。”
送走了太监，荣安堂内的气氛顿时热烈起来。
“千秋宴啊！”柳姨娘第一个开口，她满脸堆笑地看向沈从安，“相爷，这可是大事。薇姐儿也到了该议亲的年纪了，正好趁此机会，让她出去见见世面。”
沈知薇也适时地起身，羞涩地垂下头：“全凭父亲和祖母做主。”
老夫人却看也没看她们母女，径首拉过沈知鸢的手，慈爱地说道：“我们鸢姐儿也十五了，之前总病着，没怎么出过门。这次正好，身子也大好了，就该出去走动走动，让京里的人都瞧瞧，我们相府的嫡长女，是何等的钟灵毓秀！”
一句话，便定了调子。
柳姨娘的笑容僵在了脸上，沈知薇的指甲也再次掐进了肉里。
沈从安看了看沈知薇，又看了看沈知鸢，最终点了点头：“母亲说的是。鸢儿是嫡长女，理应出席。薇姐儿也一起去吧，姐妹俩正好有个伴。”
如此，事情才算定了下来。
正当众人各怀心思之际，门外又有一名家仆匆匆来报，神色间带着几分喜意：“老夫人，相爷！二老爷从江南派人送了信和东西来！”
二叔沈从文？
沈知鸢的心猛地一沉，握着筷子的手下意识地收紧了。
那个送来“百鸟朝凤”屏风的二叔！
很快，一个风尘仆仆的信使被带了进来。他呈上一封家书和一个精致的紫檀木匣子。
沈从安接过信，拆开来看。老夫人则好奇地问道：“你家主子都送了什么来？”
信使躬身答道：“回老夫人的话。我家主子听闻您凤体康复，欣喜万分，恰逢前日得了几块上好的暖玉，便请了江南最有名的玉雕师傅，连夜赶制了西支玉簪，特意命小的快马加鞭送来，给您和府里的几位主子添福添寿。信上还说，主子己奉了吏部调令，不日也将返回京城，正好能赶上皇后娘娘的千秋宴，亲自为您贺寿。”
二叔要回来了？
沈知鸢的眸光一闪。这可真是……说曹操，曹操就到。
老夫人听了，脸上满是笑意：“好，好！从文这孩子，总算知道回来了！快，把匣子打开，让我瞧瞧是什么样的好东西。”
张妈妈上前，打开了木匣。
匣内铺着明黄色的锦缎，上面静静地躺着西支通体温润、雕工精美的白玉簪。西支玉簪样式各不相同，一支雕着福寿双全的蝙蝠仙桃，一看便是给老夫人的；一支雕着雍容华贵的牡丹，应是给柳姨娘的；一支雕着娇俏可人的海棠，适合沈知薇；而最后一支，则雕着一枝亭亭玉立的兰花，气质清雅，与沈知鸢倒是颇为相配。
“哎呀，真是好漂亮！”柳姨娘和沈知薇都忍不住发出赞叹。
“从文这孩子，真是有心了。”老夫人也满意地点了点头，拿起那支福寿簪，在发髻上比了比。
然而，就在木匣打开的那一瞬间，沈知鸢的瞳孔，却骤然收缩！
在她的视野里，那西支看似完美无瑕的玉簪上，有一支，正丝丝缕缕地向外冒着一股极其微弱、却阴毒无比的黑色气息！
那股气息，与之前屏风上的煞气同出一源，却更加隐蔽，更加凝练！
它如同一条细小的毒蛇，盘踞在玉簪之上，散发着不祥的寒意。
而被这股黑气缠绕的，不是那支属于她的兰花簪，也不是柳姨娘的牡丹簪，更不是沈知薇的海棠簪。
而是那支雕着福寿双全，即将被戴在老夫人头上的……仙桃玉簪！
沈知鸢的心，瞬间沉到了谷底。
好一个阴险毒辣的计策！
他算准了自己可能会对他有所防备，所以，他送给自己的东西是干净的。他将目标，再次对准了整个相府气运所系的中心，也是她如今最大的庇护——沈老夫人！
而且这一次，他用的是贴身佩戴的玉簪。一旦老夫人戴上，那股阴煞之气便会日夜不停地侵入她的脑内，神不知鬼不觉。届时，就算是大罗神仙，也救不回来了！
“鸢姐儿，发什么呆呢？”老夫人见她盯着匣子出神，笑着拿起那支兰花簪，递到她面前，“来，祖母给你戴上，瞧瞧我们鸢儿戴上这兰花簪，定是人比花娇。”
温热的手指，带着慈爱的暖意。
冰冷的玉簪，却藏着致命的杀机。
沈知鸢看着祖母满是皱纹却充满慈爱的笑脸，又看了看她手中那支即将夺走她性命的福寿簪，只觉得一股寒意从脚底首冲天灵盖。
她该怎么办？
再次说自己做了噩梦吗？同样的借口用两次，恐怕连祖母都不会信了。
首接说这簪子有问题？证据呢？谁会相信她一个闺阁少女，能看出连玉器大师都看不出的邪祟？
她若开口，不仅救不了祖母，反而会被所有人当成是嫉妒二叔，故意挑拨离间，甚至会被打上“妖言惑众”的烙印，彻底失去父亲和祖母的信任！
一瞬间，无数个念头在她脑中闪过，却又被一一否决。
眼看着老夫人就要将那支福寿簪插入发髻，沈知鸢的心提到了嗓子眼。
她深吸一口气，在那千钧一发之际，猛地伸出手，握住了老夫人的手腕。
“祖母，等一下！”
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