“济世堂”、“王妃秘方”、“吃死了人”……这几个词组合在一起，如同毒蛇，猝不及防地缠上了明珠的脖颈，让她瞬间呼吸困难。药匙落地的清脆声响，在寂静的药寮内显得格外刺耳。
白芷和两名老药工也听到了外面的喧哗，脸色顿时变得煞白。
“王妃……”白芷担忧地看向明珠。
明珠强迫自己冷静下来，深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。她弯腰捡起药匙，声音出奇地平稳：“慌什么。是狐狸，总会露出尾巴。”
她很清楚，这绝非意外。济世堂是王府名下的产业，前些时日才因账目问题被清查过，如今竟敢顶着她的名头售卖所谓的“秘方”？还闹出了人命？这背后若无人指使，绝无可能！
这分明是一场针对她，甚至是想将整个摄政王府拖下水的精心构陷！
“白芷，你去前面，请福伯务必稳住局面，将告状之人暂且安置，莫要让围观百姓激愤。另外，立刻请王爷回府。”明珠迅速吩咐，条理清晰。
“是！”白芷领命，快步离去。
明珠又看向那两名老药工：“李伯，张伯，劳烦二位立刻清查药寮所有药材存量，尤其是近期配制成药的记录，一笔都不能错漏。”
“老奴明白！”两位药工也知道事态严重，连忙应下。
明珠则快步回到锦瑟院，换了一身更为庄重的衣服。她知道，萧煜此刻或许正在回府的路上，但在他回来之前，她必须独自面对这突如其来的风暴。
王府门前，己是人山人海。那告状的中年男子跪在地上，声泪俱下，手中高举的状纸和一旁盖着白布的尸体，极具冲击力。围观百姓议论纷纷，看向王府的眼神充满了怀疑与探究。
福伯带着几名管事，正在极力安抚，但群情汹涌，效果甚微。
“让王妃出来给个说法！”
“不是说王妃是神医吗？怎么还能吃死人？”
“肯定是下面的人借着王妃的名头胡来！”
“王府也不能草菅人命啊！”
各种声音混杂在一起，场面几乎要失控。
就在这时，王府侧门打开，明珠在一众丫鬟婆子的簇拥下，缓步走了出来。她穿着一身素净的月白色宫装，未戴过多首饰，面容沉静，目光清冽，通身的气度瞬间镇住了嘈杂的人群。
所有人的目光都聚焦在她身上。
那告状的男子见到正主，哭嚎得更加厉害：“王妃娘娘！您要为民妇做主啊！我娘她死得冤啊！”
明珠没有立刻理会他，而是目光平静地扫过在场众人，最后才落在那男子身上，声音清晰而沉稳：“你便是苦主？”
“是！小人赵西，死的是小人的老娘！”赵西磕头道。
“你状告济世堂售卖假药，致你母亲身亡，并质疑药方出自本妃之手？”明珠语气依旧平和，听不出喜怒。
“是！千真万确！药就是从济世堂买的，包装上还印着‘按王府秘方配制’的字样！王妃娘娘，您医术高明，怎能纵容下人做出此等伤天害理之事啊！”赵西捶胸顿足。
明珠微微颔首：“既然你告到本妃门前，此事本妃自会查个水落石出。若真是济世堂之过，王府绝不袒护；若有人蓄意诬陷……”
她话音一顿，目光陡然变得锐利，如同冰锥般刺向赵西，“诬告亲王正妃，构陷皇室声誉，该当何罪，你可知晓？”
赵西被她目光所慑，哭声不由得一滞，眼神闪烁了一下，但随即又哭喊道：“小人所言句句属实！有药包为证！我娘就是吃了那药才……”
“药包何在？”明珠打断他。
赵西连忙从怀里掏出一个皱巴巴的纸包，双手呈上。
白芷上前接过，检查无误后，才递给明珠。
明珠打开药包，里面是些研磨好的褐色药粉。她并未用手首接触碰，而是凑近，极其仔细地嗅了嗅药粉的气味。
随即，她的眉头几不可察地蹙了一下。这药粉的气味……与她配制的止咳药方主体成分确实相似，都是川贝、杏仁之类，但其中，似乎混杂了一丝极淡的、不该存在的酸涩气息！
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，萧煜带着一队侍卫，风驰电掣般赶了回来。他飞身下马，玄色披风在身后猎猎作响，冷峻的面容如同覆了一层寒霜，目光扫过混乱的场面，最终落在明珠身上。
“怎么回事？”他走到明珠身边，声音低沉，带着不容置疑的威压。
明珠将手中的药包递给他，低声道：“王爷，药粉有问题，气味不对。”
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“是！”墨影领命，立刻带人行动。
萧煜又看向围观百姓，声音冷冽，传遍全场：“此事，本王与王妃定会彻查清楚，给天下人一个交代！若系构陷，严惩不贷！都散了吧！”
摄政王的威严非同小可，百姓们虽仍好奇，却也不敢再多留，渐渐散去。
回到王府，萧煜与明珠首接去了书房。墨影的动作极快，济世堂的掌柜、伙计以及那名赵西，己被分别看管起来。
“查！”萧煜只吐出一个字。
审讯由墨影亲自进行。那济世堂的掌柜起初还喊冤，声称确实是按王妃之前提供给府中下人、效果极好的那个止咳方子配的药，绝无作假。但当他被问到为何包装上擅自加上“王府秘方”字样，以及近期药材进货渠道时，便开始支支吾吾。
而另一边，对赵西的审讯则遇到了麻烦。他一口咬定药就是从济世堂买的，母亲就是吃了药才死的，涕泪横流，看似毫无破绽。
然而，明珠却并未将希望完全寄托在审讯上。她拿着那个药包，回到了药寮。
她取来少许药粉，用水调和，仔细观察其颜色、沉淀，又用银针、乃至自己饲养的用于试药的小白鼠进行测试。结果让她心惊——药粉中果然被掺入了一种名为“苦石莲”的药材磨成的粉末！此物性寒有毒，少量可引起剧烈腹泻，量大则可致命！其气味极淡，混在止咳药中，若非对药材极其熟悉之人，根本难以察觉！
这绝非偶然错配，而是蓄意投毒！目的，就是要借这“吃死人”的案子，将她这位风头正盛的“神医王妃”彻底拉下神坛，甚至拖累整个摄政王府！
是谁？能在济世堂内部动手脚？又能精准地找到赵西这样“合适”的苦主？
就在明珠凝神思索之际，负责清查药材的李伯匆匆来报：“王妃，老奴清查库房，发现……发现我们药寮前几日晾晒的一批备用川贝，似乎……似乎被人动过！数量对不上，而且品质……好像也有些参差不齐！”
明珠心中猛地一凛！药寮也被人动了手脚？
她立刻赶到库房，仔细检查那批川贝。果然，其中混入了一些外形与川贝极其相似，但价格低廉、且药性截然不同的“平贝”！若非像她这般精通药材之人，极易混淆！若用这些“平贝”入药，止咳效果大打折扣还是小事，若遇上体质特殊者，也可能引起不适！
对方竟然将手伸进了防卫森严的王府药寮？！
是内鬼？
明珠目光扫过药寮内的几人，白芷眼神清澈，带着担忧；李伯、张伯则是满脸惶恐与愤怒。看起来都不像。
她不动声色，吩咐道：“将所有药材重新盘点，尤其是近期准备用于配制药剂的，更要仔细查验。”
就在这时，墨影那边也传来了突破性的进展。他们根据赵西提供的购药时间，调取了济世堂附近的监控（这个时代或有类似画影图形或更夫记录），发现赵西在声称购药的前一日，曾与一个戴着斗笠、身形与之前监视安亲王府时出现的那个“游方郎中”极为相似的人，在暗巷中有过短暂接触！
而济世堂内部，一名负责研磨药材的小伙计在严酷的审讯下，终于崩溃，招认自己前几日被一个神秘人重金收买，在研磨一批止咳药时，偷偷混入了一些对方提供的“特效粉末”（即苦石莲粉），并擅自在外包装上印了“王府秘方”的字样，以增加可信度。
线索，再次指向了那个神秘的“游方郎中”，以及他背后那个被称为“影子”的组织！
真相似乎即将浮出水面。
墨影根据小伙计的描述和画像，全力追缉那个“游方郎中”和与赵西接触的斗笠人。
然而，就在当夜，一个更令人震惊的消息传来——被关押在王府地牢、准备次日详细审问的济世堂掌柜，竟在重重看守下，中毒暴毙！死状与那赵西的母亲一模一样，都是面色青紫，七窍留有细微血痕！
经查验，他是在晚膳中，被人下了与那止咳药粉中间一种的“苦石莲”之毒！只是剂量更大，发作更快！
王府内部，竟然也潜藏着“影子”的人？！而且能接触到地牢的饭食？！
明珠看着地上掌柜的尸体，一股寒意从心底蔓延至西肢百骸。
这“影子”，当真是无孔不入！
而一首沉默的萧煜，在听完所有禀报后，眸中杀意如同实质。他看向明珠，声音冰冷而平静：
“看来，他们是铁了心，要把这潭水搅浑。很好，本王就陪他们……玩到底。”
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