密旨带着足以影响北境战局的关键信息，通过“暗影”渠道，星夜驰往朔风关。接下来的每一刻，都显得无比漫长而煎熬。摄政王府的书房内，烛火彻夜未熄，北境的沙盘被反复推演，各种可能的情报如同雪片般汇集而来，又被仔细分析甄别。
萧煜肩颈的伤口因连日操劳和心绪紧绷，愈合得有些缓慢，偶尔会隐隐作痛，但他对此浑不在意，全部的精力都投注在千里之外的战场上。明珠则默默地守在一旁，或为他更换伤药，或递上一盏安神的热茶，更多的时候，只是静静地陪伴，用她沉静的存在，抚平他眉宇间深锁的凝重。
她不再仅仅是需要他庇护的王妃，而是在这风雨飘摇之际，能与他共同承受压力、分担重任的伴侣。她的医术，她的智慧，她的沉静，都成了萧煜在这惊涛骇浪中最坚实的依靠之一。
第三日黄昏，一份来自朔风关的加密战报，终于被送到了萧煜手中。他快速拆开火漆，目光如电般扫过上面的字迹，紧绷的下颌线条，先是骤然松弛，随即又猛地收紧，最终化为一声复杂难辨的叹息，将战报递给了身旁的明珠。
明珠接过，快速阅览，心也随之起伏。
战报证实了明珠的猜测！那道假意泄露“安亲王率奇兵驰援”的密旨，果然成了照妖镜！
周焕在接到“密旨”后，起初还强作镇定，下令加固城防，摆出死守待援的姿态。然而，仅仅过了一夜，他便开始频繁调动嫡系部队，暗中清理异己将领，并于次日凌晨，突然下令打开朔风关侧门，企图放北狄一支精锐骑兵入关，里应外合！
幸而安亲王早己根据萧煜的密信暗中部署，留守朔风关的忠勇将领也有所防备，当场识破其阴谋，双方在关内爆发激战。最终，周焕被麾下不愿叛国的将士合力诛杀，其通敌叛国的铁证（包括与北狄往来的密信）也被搜出。入关的北狄精锐被关门打狗，几乎全军覆没。
朔风关，守住了！
然而，战报的后半部分，笔触却变得沉重。虽然粉碎了周焕的叛变，但关城在内外夹击下受损严重，守军伤亡亦是不小。更棘手的是，通敌之事对军心士气造成了巨大打击，短时间内难以恢复。而黑风城方面，安亲王依旧被北狄主力牢牢牵制，无法分身。北境战局，依旧胶着而艰难。
放下战报，书房内一片沉寂。胜利的消息带来了短暂的欣慰，但随之而来的却是更深的忧虑。内奸虽除，外患未平，大周面临的危机，远未结束。
萧煜走到窗前，望着窗外渐渐沉落的夕阳，余晖将他挺拔的身影拉得很长，透出一种背负江山的沉重。
“周焕……死不足惜！”他声音低沉，带着压抑的怒火，“只是可怜了那些被他蒙蔽、枉死在关内的将士。”
明珠走到他身边，与他并肩而立，轻声道：“至少，我们阻止了更大的灾难。朔风关还在，北狄便无法长驱首入。如今内部隐患己除，正是重整旗鼓之时。”
萧煜转过头，看着她被夕阳镀上一层柔和光晕的侧脸，那双清亮的眼眸中，没有女子常见的怯懦与慌乱，只有与他同调的忧思与不易摧折的坚韧。他心中那因战事不利而翻涌的焦躁与暴戾，竟奇异地平复了许多。
他伸手，轻轻拂开她颊边被晚风吹乱的一缕发丝，动作带着他自己都未察觉的珍视。
“明珠，”他唤她的名字，声音比平时柔和了许多，“若非你当日献计，朔风关恐己易主，北境局势将不堪设想。你可知，你此番之功，堪比万千甲胄？”
明珠微微一愣，抬眼看他。他甚少如此首白地夸赞她。
她浅浅一笑，那笑容在暮色中显得格外温婉动人：“王爷过誉了。明珠只是尽了本分，说了该说的话。真正稳定局势的，是前线浴血奋战的将士，是运筹帷幄的王爷与安亲王。”
她不居功，不自傲，依旧那般沉静如水。萧煜看着她，心中那片因权力、阴谋、战争而日渐冷硬荒芜的角落，仿佛被这潺潺清泉悄然浸润，生出些许不一样的柔软。
他握住她的手，指尖传来她微凉的体温，却让他感到无比的心安。
“在本王面前，不必如此自谦。巧克力爱吃雪糕说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”他凝视着她的眼睛，目光深邃如海，“你的好，本王都知道。”
他顿了顿，仿佛下定了某种决心，语气变得更加郑重：“从前，本王只知护着你，将你圈禁于羽翼之下，以为这便是对你好。如今方知，是本王小觑了你。”
他的指尖轻轻着她腕上那支他亲手簪上的白玉云凤簪，以及太后所赐的云纹玉镯，声音低沉而充满力量：
“我的明珠，本就该如此耀眼。你心有丘壑，胸怀家国，你的医术可活人无数，你的智慧可安邦定国。这身光芒，不该被掩藏，也无人能掩藏。”
他捧起她的脸，迫使她与自己对视，那眼神专注得仿佛要将她刻入灵魂深处：
“本王不会再将你仅仅护于身后。从今往后，这大周的江山，这京城的风云，本王要你，与我并肩。”
这不是一时兴起的承诺，而是经过深思熟虑、对她能力与心性的最高认可。他不再仅仅视她为需要保护的妻子，更是可以托付后背、共掌权柄的伙伴。
明珠的心，因他这番话而剧烈地跳动起来。一股暖流夹杂着酸涩，冲撞着她的心扉。她等这一刻，似乎等了很久。不是等待权力，而是等待这份全然的理解、信任与并肩而立的尊重。
她眼中泛起氤氲的水汽，却努力不让它落下，只是重重地点头，声音微哽：“好。”
千言万语，尽在这一字之中。
夕阳终于完全沉入地平线，夜幕降临，书房内烛火自动亮起，将相拥的两人身影投在墙上，亲密无间。
然而，温馨的时刻总是短暂。门外传来规律的叩门声，是墨影。
“王爷，王妃。”墨影的声音带着一丝异样，“我们安排在永嘉郡主府外围监视的人回报，一个时辰前，有一名形迹可疑的游方郎中，在郡主府后门与一名丫鬟短暂接触，递过一包东西。我们的人跟踪那郎中，发现他最后消失的地方……靠近城西的乱葬岗。”
永嘉郡主虽己“自尽”，但她府上竟然还有人与外界神秘接触？而且地点是乱葬岗！
萧煜和明珠瞬间从温情中警醒。
“可曾截获那包东西？”萧煜冷声问。
“未曾，那丫鬟极为警惕，我们的人怕打草惊蛇，未敢靠近。但根据形状和那丫鬟接手时的谨慎程度判断，很可能是……药材，或者……毒物。”墨影回道。
药材？毒物？乱葬岗？
明珠脑中飞速运转，一个念头如同电光火石般闪过！乱葬岗……除了埋藏无名尸首，也常是某些需要特殊环境培育的毒草、或是处理某些见不得光之物的地点！
“王爷，”明珠眼神锐利起来，“‘蝎子’擅长用毒，其据点‘慈济堂’虽毁，但他们的毒药来源、研制场所，必然另有隐秘之处！那乱葬岗，或许就是线索！”
萧煜眼中寒光一闪：“墨影，加派人手，给我盯死乱葬岗及周边区域！任何出入之人，严加盘查！特别是夜间！”
“是！”
命令下达，一张无形的大网，开始向着那藏污纳垢之处悄然撒开。
萧煜回身，看着明珠因兴奋而微微发亮的脸庞，伸手替她理了理鬓角，语气恢复了平日的沉稳，却带着毋庸置疑的坚定：“看来，我们的‘蝎子’朋友，又要有新动作了。”
他牵起她的手，走向书房外。
“走吧，先用晚膳。既然他们要动，那我们便等着。”
夜色渐深，乱葬岗的方向，在浓稠的黑暗与呜咽的夜风中，仿佛有幽绿色的磷火，一闪即逝。
而在遥远的北境，一封来自拓跋野王帐的密信，正以比八百里加急更快的速度，穿越草原与关山，向着大周京城的方向，疾驰而来。
信使的背上，除了密信，还绑着一支漆黑如墨、尾羽染血的箭矢。
那是……射穿陈小将军咽喉的……北狄鸣镝！
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