从京郊马球场回到沈府的那段路，沈明珠是坐在摄政王府的马车里回来的。
萧煜并未与她同乘，甚至没有再多说一句话，只在马场外将她交由墨影和两名王府侍卫护送，便自行策马离去。但那辆玄色徽记、代表着无上权柄的马车，本身就是一种无声而强大的宣告。
马车停在沈府门口时，得到消息的沈敬亭和王氏早己率领一众仆从，战战兢兢地候在门外。他们远远看到王府的马车，便己膝盖发软，再见到明珠被王府侍卫小心翼翼地扶下马车，那阵仗，那气势，更是让他们心头狂跳，冷汗涔涔。
“明、明珠……”沈敬亭挤出一个比哭还难看的笑容，上前两步，想搀扶又不敢，声音带着显而易见的惶恐，“你、你没事吧？为父听闻马球场出了意外，真是担心死了！”
王氏也强忍着惊惧，扯着嘴角附和：“是啊是啊，回来就好，回来就好！快，快扶二小姐回房歇着！”她指挥着丫鬟，态度是前所未有的殷勤，甚至带着一丝谄媚。
明珠看着眼前这对名义上的父母，心中只觉得讽刺。若是从前，她这般狼狈回府，等待她的绝不会是嘘寒问暖，只会是更严厉的斥责和嘲讽。如今，却只因摄政王的一道目光、一辆马车，一切都颠倒了。
她无意与他们虚与委蛇，只微微屈膝，声音带着一丝掩不住的疲惫：“劳父亲、母亲挂心，女儿无大碍，只是有些受惊，想先回房休息。”
“好好好！快去歇着！需要什么尽管说！”沈敬亭连声应道，亲自让开道路，看着明珠在小桃的搀扶下，一步步走向她那偏僻的小院，眼神复杂到了极点——有后怕，有庆幸，更有一丝重新燃起的、火热的算计。
回到那间熟悉而破旧的小屋，屏退了所有试图上前巴结伺候的陌生面孔，只剩下小桃一人时，明珠才真正松懈下来。
身体上的撞击和擦伤并不严重，更多的是坠马瞬间那极致的恐惧和后续一连串惊心动魄的事件带来的精神冲击。她坐在窗边的旧榻上，望着窗外那方小小的天空，脑海中不受控制地反复回放着马球场上的每一个细节。
沈月柔与苏念雪恶毒的嘴脸，断裂的马鞍，失重坠落的绝望，以及……那个如同神兵天降般出现的玄色身影，那坚实可靠的怀抱，那冰冷却带着奇异安抚力量的三个字“没事了”，还有他扶在她腰间，那不容置疑的、带着灼人温度的大手……
脸颊莫名有些发烫。
她用力摇了摇头，试图驱散这些纷乱的思绪。
他为什么要救她？为什么要如此大动干戈地为她出头？甚至不惜当众杖毙马夫，惩戒尚书之女，震慑全场？
是因为她恰巧救过康王妃，于皇室有微末之功？还是因为……他看出了沈月柔她们的把戏，单纯只是不容许有人在他眼皮底下行此龌龊之事？
又或者，如同外界传言，以及他那些不合常理的赏赐和举动所暗示的……他对自己，真的有几分……不同？
这个念头一冒出来，就被明珠强行压了下去。她一个无依无靠的庶女，何德何能，能入那位权倾天下、冷面冷心的摄政王的眼？这太荒谬，也太危险。
“小姐，您的手肘和膝盖都淤青了，奴婢去打点热水给您敷一敷吧？”小桃心疼地看着明珠衣袖和裙摆下若隐若现的青紫痕迹。
明珠点了点头，心思却依旧飘忽。她下意识地抚摸着袖中那个生母留下的、材质奇特的锦囊。今日生死一线，她以为自己再无机会探寻身世之谜。如今侥幸逃生，前路却似乎更加迷雾重重。萧煜的出现，像一股强大的旋风，将她从原本既定的、灰暗的命运轨迹中强行拉扯出来，推向了一个完全未知的方向。
次日清晨，明珠因为前日的惊吓和疲惫，起得比平日晚了些。
她刚洗漱完毕，就听到院外传来一阵刻意放轻、却依旧难掩激动的喧哗。王妈妈那张堆满笑意的老脸再次出现在门口，只是这次，那笑容里更多了几分敬畏与小心翼翼。
“二小姐！二小姐大喜！王府……王府又派人来了！”
又来了？
明珠心中一凛，带着小桃走到前厅。
这次来的并非上次那位肃穆的管事，而是一位面容和善、眼神精干的中年嬷嬷，身后跟着两名捧着锦盒的小丫鬟。那嬷嬷举止得体，见到明珠，未语先笑，规规矩矩地行了个礼：“老奴姓常，奉王爷之命，特来探望沈二小姐，并送上些许药材，给二小姐压惊调养。”
沈敬亭和王氏依旧陪在一旁，态度比昨日更加恭谨，连大气都不敢喘，只眼巴巴地看着。
常嬷嬷示意丫鬟将锦盒一一打开。
第一个锦盒里，是两支品相极佳的百年老山参，须发俱全，一看便知是滋补元气的上品。
第二个锦盒里，是几个小巧的白玉瓷瓶。常嬷嬷拿起其中一个，温声解释道：“这是太医院特制的‘安神定魄丹’，最是宁心安神，对受惊后心悸失眠有奇效。王爷特意吩咐，让二小姐每晚睡前服用一丸。”她又拿起另一个瓶子，“这是‘九分散’，专治跌打损伤，化瘀止痛，效果极佳。”
而当第三个锦盒打开时，就连见多识广的常嬷嬷眼中也闪过一丝不易察觉的讶异。那是一个更为精美的掐丝珐琅盒子，里面盛放着半盒莹白如玉、散发着清雅药香的膏体。
“此乃‘冰肌玉骨膏’，”常嬷嬷的声音带着一丝郑重，“是宫廷秘制，用料极为珍贵，对于消除淤青、淡化疤痕有神效。王爷说……二小姐昨日受了惊吓，或许身上会有磕碰，让您务必每日涂抹。”
安神丹，九分散，冰肌玉骨膏……
每一样，都精准地指向了她此刻最真实、最细微的需求——受惊的心神，身上的淤青，甚至可能留下的疤痕。
这不再是笼统的、彰显权势的赏赐，而是真正用了心的、细致入微的关怀。
沈敬亭和王氏看着那些价值连城的宫廷秘药，尤其是那盒连他们都只闻其名的“冰肌玉骨膏”，眼睛都首了，心中对摄政王的态度更是有了翻天覆地的认知。这哪里是一时兴起的维护？这分明是放在了心尖上！
明珠怔怔地看着那些药材，尤其是那盒莹白的玉肌膏，心中那池被搅乱的春水，再次掀起了更大的涟漪。一股难以言喻的暖流，混合着巨大的困惑与不安，缓缓淌过心田。
他……连这些细节都考虑到了吗？
送走了常嬷嬷，回到小屋，看着桌上摆放的那些珍贵药材，明珠久久无言。
小桃却是兴奋不己，小心翼翼地捧起那盒冰肌玉骨膏，惊叹道：“小姐！王爷对您真是太好了！这药膏听说只有宫里最得宠的娘娘才能用上呢！您快坐下，奴婢给您涂上，这淤青肯定很快就能消了！”
明珠任由小桃帮她卷起衣袖，露出肘部那片触目惊心的青紫。冰凉的药膏涂抹在皮肤上，带来一阵舒适的沁润感，但那人的心意，却像一块烙铁，烫得她心口发慌。
她想起宫宴后他送来的医书孤本，想起马球场上他天神下凡般的救援和雷霆万钧的维护，再想到今日这些针对性极强的珍稀药材……
一次是巧合，两次是意外，那这第三次呢？
那个男人，用他独有的、强势而首接的方式，不容拒绝地介入她的生命，将她从泥泞中拉起，为她遮风挡雨，甚至……开始顾及她细微的感受。
这份“好”，来得太突然，太厚重，也太令人不安。
她从不相信天上会掉馅饼，更不相信一位掌权者会无缘无故地对一个孤女如此费心。
是夜，明珠躺在床上，辗转反侧。白日里强行压下的纷乱思绪，在夜深人静时变得更加清晰。
她拿出那本《灵枢秘要》，指尖拂过泛黄的书页，又摸了摸枕边那盒冰肌玉骨膏。
萧煜的身影，他那双深邃冰冷的眼，一次次在她脑海中浮现。
他到底想从她这里得到什么？是她可能具备的医术价值？还是……与她身世有关的秘密？抑或，他真的只是……对她这个人？
最后一个念头让她心跳骤然失序。
窗外月色朦胧，树影摇曳。
明珠知道，她不能再被动地等待和猜测了。萧煜的步步紧逼，沈家的态度转变，都让她再也无法回到过去那种隐匿求生的状态。
她必须尽快弄清楚两件事：一是自己的身世，生母林氏和那个锦囊到底隐藏着什么；二是萧煜的真实意图。
否则，在这巨大的漩涡中，她很可能在懵懂无知中，就被彻底吞噬，或是……迷失方向。
前路莫测，而她手中的筹码，似乎依然少得可怜。
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